吳瑞宗

清乾隆年間，紅河邊同門出徒了兩個(gè)木匠，東莊的木匠姓劉，人稱劉木匠；西莊的木匠姓趙，人稱趙木匠。劉木匠尖酸刻薄，趙木匠豪爽仗義，論技藝趙木匠也略勝一籌，所以，四里八鄉(xiāng)都樂意請(qǐng)趙木匠做活。

這年春天，與劉木匠同村的劉財(cái)主家蓋房，請(qǐng)趙木匠來做木料活。劉木匠眼看這一肥差沒落到自己的頭上，心里禁不住生出怨恨來，他怨劉財(cái)主不用自己，也恨趙木匠這個(gè)師弟斷了自己的財(cái)路。

話說劉財(cái)主家大業(yè)大，除了蓋房子的用料，泥水、石料、木活等也是專門花大價(jià)錢聘請(qǐng)了十里八鄉(xiāng)的能工巧匠，主家舍得花錢，干活的就舍得出力。眼看到了上梁的日子，趙木匠帶著幾個(gè)小徒弟早早把整個(gè)屋頂木架在平地上擺放好，劉財(cái)主看后連聲贊嘆，圍觀的眾人也都拍手叫好。

劉財(cái)主這邊熱熱鬧鬧，單等著明天黃道吉日上梁，可劉木匠窩在家里越想越氣，從學(xué)徒時(shí)師傅就偏愛這個(gè)師弟，這次劉財(cái)主家蓋房子，師弟露了大臉，這以后哪家還請(qǐng)我做活？他想起白天聽人夸趙木匠做的屋帽子好，一直拉不下臉來去看看，眼看夜交子時(shí)，何不借著月光偷偷去瞧瞧。借著酒勁，他來到了劉財(cái)主的新房。月光下，地上的房頂木架泛著微光，釘是釘、鉚是鉚，做工精細(xì)、堅(jiān)實(shí)美觀，劉木匠自嘆不如。

劉財(cái)主平日樂善好施，深得街坊四鄰的愛戴，也不怕東西被人偷，蓋房子的物料家什就這么隨意擺放著。劉木匠看著趙木匠做好的活計(jì)，心里又佩服又發(fā)恨，一咬牙，生出了一個(gè)壞主意：我何不如此這般，神不知鬼不覺，讓你趙木匠明天在大庭廣眾面前顏面掃地，看你以后還怎么囂張。

主意打定，劉木匠抱起主房脊檁回了家，把脊檁鋸短了半尺后，又悄悄扛了回來，放在原來的地方。脊檁短了半尺支不住，他拿一根小木棒把脊檁支好，看起來就像沒有動(dòng)過的樣子。

黃道吉日，上梁大吉。脊檁上披紅掛彩，按照當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗早已串上銅錢，掛上紅色綢緞，主家早早擺好祭品，燃起高香，周圍挑起數(shù)掛鞭炮，只等吉時(shí)到來。劉財(cái)主家大業(yè)大、人緣也好，看熱鬧的人自然也多。除了本村的，附近莊里不少人都來瞧稀罕，劉木匠在看熱鬧的人群里格外高興，就等著趙木匠出丑。

吉時(shí)已到，趙木匠和泥匠頭兩個(gè)人各居左右，相對(duì)作了個(gè)揖，然后將繩子拴成活結(jié)，綁了主房脊檁兩頭，兩人邊上梯子邊唱：

上梁喜逢黃道日，

掛彩鞭炮聲聲喜。

主家修得好華堂，

步步登高起大梁。

泥匠頭和趙木匠唱完，一齊登上了屋頂，然后兩人拉著繩子又高聲唱：

你我雙手提金繩，

金繩專門吊金龍。

問聲金龍何處去？

金龍就臥福壽宮。

兩人唱完以后，一齊高聲大喊“起———”，就把拴在繩子上的主房脊檁拔到了屋頂上。

趙木匠和泥匠頭解下繩子，一人一頭抬著脊檁準(zhǔn)備往房子上裝。趙木匠就要放手時(shí)，突然又把脊檁抬了起來，表情嚴(yán)肅地向著下邊大聲喝道：“這條脊檁是誰量的尺寸？怎么短了半尺！”

趙木匠這一嗓子，把看熱鬧的人群驚得鴉雀無聲，劉財(cái)主張大了嘴巴半天沒有合起來。少頃，看熱鬧的人群就像沸騰了的鍋一樣，有嘲笑的，有惋惜的，也有人大聲嚷嚷著：“趙木匠，你這不是坑人嘛，你把主房的脊檁短了半尺，這梁怎么上??？”

趙木匠居高臨下向人群里看了看，看到劉木匠挪到劉財(cái)主的跟前，手指著屋頂，唾沫星子亂飛地說著什么，劉財(cái)主手拍大腿急得直跺腳。

趙木匠微微一笑，大聲喊道：“小豆子，你上來，咱爺兒倆把脊檁拽拽，再拉長半尺！”

一聽這話，人群更熱鬧了。劉木匠拍著巴掌對(duì)劉財(cái)主說：“這不是胡扯嗎？一根干木頭怎么能拉長半尺？這梁上的，真是晦氣?！?/p>

小豆子是趙木匠最得意的徒弟，非常機(jī)靈，剛才聽說脊檁短了半尺，正替師傅著急呢，忽聽師傅這么喊，就知道師傅有了主意，他忙爬上梯子從泥匠頭手里接過脊檁。

趙木匠對(duì)徒弟小豆子大聲喊道：“小子，抱緊了?！毙《棺哟饝?yīng)一聲，雙手緊緊抱住了脊檁。趙木匠對(duì)小豆子高聲說：“我喊一二三，你就使勁拽?！?/p>

“好嘞！”小豆子答應(yīng)著，雙手緊緊抱著脊檁的一頭拉開了架勢(shì)。

“一二三！”隨著趙木匠的喊聲，師徒倆一人一頭拽著脊檁使勁拉了三次，看樣子都使出了不小的力氣。

這時(shí)，劉木匠在下邊大聲喊道：“自古以來都是長木匠、短鐵匠，哪有木頭能拉長的道理？木料尺寸下錯(cuò)了，還在這里裝神弄鬼，丟人現(xiàn)眼?！?/p>

“上梁大吉嘍———”趙木匠洪亮的一嗓子，把人群的吵嚷聲壓了下去，人們一齊抬頭看向屋頂上的師徒倆。只見師徒倆穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)匕鸭箼_安放在了屋脊上，不長不短，尺寸正好。

就在人們驚詫時(shí)，趙木匠洪亮的歌聲又響了起來：

大小長短不用量，

方圓尺寸正相當(dāng)。

龍鳳寶地紫氣聚，

金梁罩家福滿堂。

唱完，趙木匠和徒弟乒乓?guī)族N揳好了脊檁。頓時(shí)，下面騰起了一片叫好聲。

趙木匠手提木匠錘子從梯子上下來，沖目瞪口呆的劉財(cái)主叫了一聲“東家”，劉財(cái)主這才回過神來，抬手擦了擦臉上的汗。趙木匠向劉財(cái)主施一禮說：“東家，請(qǐng)您驗(yàn)活。”

劉財(cái)主讓人扶著梯子，顫顫巍巍爬到了屋頂上，看了看上好的脊檁，一邊下梯子，一邊不住地大聲叫好。劉財(cái)主滿面紅光，他從懷里摸出一大袋賞銀遞給趙木匠，嘴里不住地夸贊：“趙師傅真是魯班再生，手藝神助啊?！北緛硐肟蹿w木匠出丑的劉木匠鬧不明白是怎么回事，一時(shí)呆住了。

趙木匠真有本事把木頭拉長嗎？當(dāng)然不是，這里面有個(gè)蹊蹺呢。

給劉財(cái)主干活，既露臉又掙錢，趙木匠一再叮囑那些小徒弟們干活要細(xì)心，不得有半點(diǎn)的馬虎。木料活計(jì)早就整理好了，大到房梁，小到楔釘，都檢查了好幾遍，天黑前趙木匠又親自核對(duì)了一次，自覺萬無一失后才帶著徒弟們回了家。

實(shí)在是高興，趙木匠喝了壺老酒后就睡下了，睡得迷迷糊糊，眼皮跳了幾下，他一個(gè)激靈醒了過來。“眼皮跳，必有竅”，就怎么也睡不著了，新房子的木料活計(jì)一直壓在他的心上，實(shí)在躺不住了，就從炕上爬起來去了東莊。

到了新屋，看門的老人鼾聲如雷，趙木匠沒有驚動(dòng)他，借著月光，圍著白天插好的木料仔細(xì)瞅了起來。突然，他發(fā)現(xiàn)正房的脊檁下支撐著一根小木棍，明明記得是自己親手把脊檁穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)匕卜旁诹俗龊玫牧褐希趺磻{空多了根木棍呢？低頭細(xì)看，著實(shí)把他嚇了一跳：這根脊檁被人動(dòng)過了手腳，短了足有半尺，這是被人上眼藥了。

趙木匠驚出了一身冷汗?？戳丝此庹凉獾目撮T老人，又抬頭看了看天，見星辰已交四更，他只能悄悄地扛起那根被做過手腳的脊檁疾奔回家。五更未過，他又扛著一根脊檁悄無聲息地回來，神不知鬼不覺地放到了原處。

劉財(cái)主多給了賞錢，趙木匠謝過主家，提著賞銀去找?guī)熜謩⒛窘澈染疲@時(shí)候，人群里早已沒有了劉木匠的影子。

從此，趙木匠就有了一個(gè)“短木匠”的名號(hào)。