大唐為盛唐的說法，是明代高棅在《唐詩(shī)品匯·總序》中首次提出來的。他把唐詩(shī)分為初唐、盛唐、中唐、晚唐四個(gè)階段。史學(xué)上的盛唐一般指唐高宗永徽時(shí)代到唐玄宗“安史之亂”之前。唐朝之后，中國(guó)歷代再?zèng)]有盛朝的說法，即使是疆域當(dāng)時(shí)世界第一的元，也沒有被稱為盛元，遑論后世的明清兩朝了。

一個(gè)朝代被稱為盛世，首先要太平。從唐太祖太宗結(jié)束了隋末農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)建立李唐王朝開始，中國(guó)分久必合，終于迎來了上百年太平盛世。從公元618年唐建國(guó)到公元755年安史之亂，中國(guó)古代封建社會(huì)迎來了難得一見的長(zhǎng)久和平和繁榮昌盛。

隋大業(yè)五年，全國(guó)戶數(shù)907萬，若以每戶五口計(jì)，全國(guó)總?cè)丝诩s4500萬。而到了唐玄宗開元盛世，天寶末年全國(guó)人口已經(jīng)達(dá)到了8000萬左右，差不多翻了一倍。

被稱為盛唐，除了人口眾多以外，還在于疆域廣闊。唐朝的疆域在極盛時(shí)期，東起朝鮮半島，南抵越南順化，西達(dá)中亞咸海以及呼羅珊地區(qū)，北包貝加爾湖至葉尼塞河下游一帶。國(guó)土面積達(dá)1237萬平方公里。這在中國(guó)古代歷史上，僅次于蒙古族建立的元朝。國(guó)家疆域之廣大，也就形成了文化的博大精深。

唐朝的文學(xué)和詩(shī)歌更代表了盛世。文化昌明，當(dāng)時(shí)四方來朝，日本、朝鮮等國(guó)都派出遣唐使來中國(guó)學(xué)習(xí)，中東西亞地區(qū)以黑衣大食為首的國(guó)家也跟大唐往來不斷；著名的唐僧玄奘能夠西游印度取得真經(jīng)，跟國(guó)力強(qiáng)盛的大唐保證了絲綢之路的暢通無阻有巨大的直接關(guān)系。此時(shí)的唐朝，政治清明，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，文化繁榮，國(guó)際地位和影響力極大。而經(jīng)濟(jì)文化的繁榮，反過來促進(jìn)了國(guó)家的穩(wěn)定。

唐都長(zhǎng)安，堪稱當(dāng)時(shí)世界上最偉大的城市。長(zhǎng)安城的面積達(dá)84平方公里，是漢長(zhǎng)安城的2.4倍，明清北京城的1.4倍，比同時(shí)期的拜占庭帝國(guó)都城君士坦丁堡大7倍，較公元800年所建的巴格達(dá)城大6.2倍，比古羅馬城大5倍，是當(dāng)之無愧的“世界第一城”。這種領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)一直保持到西方工業(yè)革命才結(jié)束。

唐代的文物極其發(fā)達(dá)。金銀器是唐代文物中最有代表性的文物品類之一。西安何家村出土的唐代金銀器窖藏堪稱無與倫比的寶藏。唐代的瓷器南青北白，僅以唐三彩來看，其作為雕塑和彩色陶瓷，已經(jīng)達(dá)到了中國(guó)古代雕塑史和彩陶瓷的頂峰，后世無人能再次登頂。唐三彩的雕塑，和著名的古希臘羅馬雕塑相比，毫不遜色。而唐代的書法、繪畫，無一不精，其藝術(shù)高度，千年之后的明清時(shí)期也不過堪堪相比。

（摘自《文史知識(shí)》 蔣鵬/文）