“戛然而止”這個成語常常被人誤寫成“嘎然而止”，根本原因在于既不知道“戛”字的讀音，也不懂得“戛”字到底是什么意思。

“戛”的讀音為jiá，從小篆字形來看，上“首”下“戈”，顯然指斬首之戈?！墩f文解字》：“戛，戟也?！辈贿^戈和戟還是有區(qū)別的：戈是平頭的，刃向下，可橫擊，亦可鉤殺，但是不能刺；戟則是戈和矛的合體，在戈的頭部再加裝一個矛尖，用于刺擊。戟的實用性比戈強，因此逐漸取代了戈，成為古代戰(zhàn)爭中士兵的主要武器。

東漢學者張衡《東京賦》中有“立戈迆戛”之句。戈較短，因此可以立在戰(zhàn)車上，此之謂“立戈”；“迆”是斜倚之意，戛比戈長，因此要斜倚在戰(zhàn)車上，此之謂“迆戛”。由此看來，斬首之戈的“戛”的形制很像長矛或戟。

“戛”既是戈，當然可以敲打，因此“戛”有敲擊之意；而兩戈相擊，撼人心魄，于是用“戛戛”來比喻詩文的生造或創(chuàng)新。

與“戛戛”的造詞方式相似，兩戈相擊，突然停止，即成語“戛然而止”，形容聲音被打斷而突然終止。清代文學家李綠園所著《歧路燈》第十回《譚忠弼覲君北面 婁潛齋偕友南歸》，描寫戲正唱得熱鬧時，戲臺上突然出現3只小狗到處亂跑，“原來是戲班子里養(yǎng)的金絲哈巴狗。那看戲的轟然一笑，幾乎屋瓦皆震。忽的鑼鼓戛然而止，戲已煞卻”。鑼鼓聲恰似擊戈之聲，戛然而止，真是形容得絕妙。

（摘自《天津日報》許暉/文）