北辰鯉

耳朵是感知世界美好聲音的窗口，也是感知世界美好必不可少的器官。如果失去了聽(tīng)力，不但會(huì)給生活帶來(lái)很大的麻煩，而且無(wú)法聽(tīng)到美妙的聲音。一項(xiàng)最新研究發(fā)現(xiàn)，植物甾醇可能會(huì)是很多聽(tīng)力患者的救星。

科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，隨著年齡的增長(zhǎng)，人類的聽(tīng)力會(huì)隨之下降。為什么會(huì)這樣呢？我們首先要了解聽(tīng)覺(jué)產(chǎn)生的過(guò)程，才能夠?qū)ΠY下藥。聲波通過(guò)空氣振動(dòng)傳播進(jìn)入耳朵，通過(guò)耳道向里傳播，引起鼓膜震動(dòng)，刺激耳蝸中的耳毛細(xì)胞，使聲音信息通過(guò)聽(tīng)覺(jué)神經(jīng)傳入大腦。

那么，問(wèn)題出在哪個(gè)環(huán)節(jié)呢？問(wèn)題出在耳蝸中的耳毛細(xì)胞。耳朵內(nèi)有成千上萬(wàn)個(gè)耳毛細(xì)胞，耳毛細(xì)胞少量死亡并不會(huì)對(duì)聽(tīng)力有什么大的影響，當(dāng)耳毛細(xì)胞大量死亡時(shí)，就會(huì)影響聽(tīng)力了。耳毛細(xì)胞是否可以再生呢？其實(shí)，耳毛細(xì)胞是不可以再生的。人體細(xì)胞分為可再生細(xì)胞和不可再生細(xì)胞，可再生細(xì)胞有表皮細(xì)胞、造血細(xì)胞等。當(dāng)然，還有一部分人體細(xì)胞是不可再生的，如腦細(xì)胞、神經(jīng)細(xì)胞，還有今天我們討論的主角——耳毛細(xì)胞。

既然耳毛細(xì)胞無(wú)法再生，那么是否有辦法減緩耳毛細(xì)胞的死亡呢？科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，植物甾醇可能有助于預(yù)防和延緩聽(tīng)力喪失?？茖W(xué)期刊《公共科學(xué)圖書(shū)館·生物學(xué)》上發(fā)表的一項(xiàng)研究提出了這個(gè)假設(shè)。研究人員發(fā)現(xiàn)，植物甾醇的結(jié)構(gòu)和作用類似于膽固醇，可以改善失聰小鼠的聽(tīng)力。

因此，不少科學(xué)家認(rèn)為，人類聽(tīng)力喪失可能與內(nèi)耳外毛細(xì)胞中膽固醇的減少有關(guān)?？茖W(xué)家推測(cè)，隨著年齡增長(zhǎng)，人類內(nèi)耳外毛細(xì)胞失去彈性，導(dǎo)致聽(tīng)力喪失，可能與大腦失去膽固醇有關(guān)系。為了驗(yàn)證這一猜想，科學(xué)家做了一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，分別測(cè)量了年輕小鼠和老年小鼠內(nèi)耳外毛細(xì)胞中的一種名為CYP46A1的酶。實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，CYP46A1的存在與膽固醇的存在呈負(fù)相關(guān)，老年小鼠內(nèi)耳中的CYP46A1比年輕小鼠更多，說(shuō)明老年小鼠的膽固醇更少。他們使用藥物誘導(dǎo)小鼠失聰，當(dāng)年輕小鼠內(nèi)耳中的CYP46A1過(guò)度活化時(shí)，就會(huì)出現(xiàn)聽(tīng)力喪失的現(xiàn)象。當(dāng)研究人員用植物甾醇治療失聰小鼠時(shí)，它們的聽(tīng)力竟然得到了改善。

那么，植物甾醇是否對(duì)人類預(yù)防或治療聽(tīng)力喪失有效，還需要等待科學(xué)家進(jìn)行更多的實(shí)驗(yàn)論證。

總而言之，這項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)為預(yù)防或延緩聽(tīng)力喪失提供了一個(gè)新的方向，即通過(guò)調(diào)節(jié)內(nèi)耳中的膽固醇穩(wěn)態(tài)，預(yù)防和延緩聽(tīng)力喪失。