黃增強(qiáng)

最近，丹麥哥本哈根大學(xué)物理學(xué)家彼得·迪特萊夫森和統(tǒng)計(jì)學(xué)家蘇珊妮·迪特萊夫森經(jīng)過研究，認(rèn)為大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流可能在2025年或2095年的任意時(shí)間崩潰。此項(xiàng)研究成果一經(jīng)發(fā)布，就引起許多海洋學(xué)家和海洋愛好者的關(guān)注。

大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流，是地球氣候系統(tǒng)的重要組成部分，是北大西洋中一個(gè)引人注目的洋流系統(tǒng)。大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流將溫暖的表面水傳送到高緯度地區(qū)，讓這些水在寒冷的北大西洋深層冷卻、滲透，再向南返程流動(dòng)。這樣，熱帶地區(qū)和北半球的海水就進(jìn)行了“翻轉(zhuǎn)”，保證了熱量的交替和平衡。

大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流的形成過程大致如此：在低緯度地區(qū)，北大西洋暖流加熱了海水，使其溫度高于周圍海水，然后暖水向高緯度地區(qū)上升，形成一個(gè)上升環(huán)流，在暖水向高緯度地區(qū)上升的過程中，它逐漸冷卻并下沉，于是又形成了一個(gè)下降環(huán)流，上升環(huán)境和下降環(huán)流相互作用，就形成了大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流。大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流形成的成因有三個(gè)：一是信風(fēng)所引起的赤道海流在大西洋西側(cè)積聚海水，使加勒比海、墨西哥灣水位抬高；二是注入墨西哥灣的大河流（如密西西比河）將大量河水排入，引起水位抬高；三是高緯度海域與低緯度海域的巨大水團(tuán)的密度差引起。

大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流是洋流系統(tǒng)中至關(guān)重要的一條洋流，但它并非一直穩(wěn)定運(yùn)行，有時(shí)會(huì)表現(xiàn)出強(qiáng)弱變化，它時(shí)常會(huì)崩潰，又時(shí)常會(huì)重啟。如1.2萬多年前的末次冰期，大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流減速到接近停止，造成北半球平均氣溫在10年內(nèi)發(fā)生了10℃～15℃的波動(dòng)。當(dāng)時(shí)，地球已經(jīng)開始逐漸變暖，但是因?yàn)榇笪餮蠼?jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流的停止，最終導(dǎo)致歐洲及北半球的許多地區(qū)再次陷入寒冷的狀態(tài)，并持續(xù)了3 000年。直到大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流重啟，地球才繼續(xù)變暖。

海洋科學(xué)家預(yù)測大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流可能會(huì)在2025年或2095年的任意時(shí)間崩潰，原因是全球氣候變暖，而氣候變暖與氣候臨界點(diǎn)有直接的關(guān)系。目前，全球有15個(gè)氣候臨界點(diǎn)，其中9個(gè)臨界點(diǎn)已經(jīng)被激活，大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流就是其中之一。被激活的9個(gè)臨界點(diǎn)導(dǎo)致北極夏季海冰面積減少，格陵蘭冰蓋和南極東西部冰原消融加速，遠(yuǎn)北凍土層開始融化，亞馬孫雨林經(jīng)常干旱，高緯度森林逐漸消失，珊瑚礁大規(guī)模死亡，大西洋溫鹽環(huán)流減弱。如果其他6個(gè)氣候臨界點(diǎn)全部被激活，那么人類所處的環(huán)境將遭到不可逆的破壞，不管是生態(tài)系統(tǒng)還是食物鏈。

大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流一旦發(fā)生崩潰，將引發(fā)一系列災(zāi)難性后果。首先，全球范圍內(nèi)的氣候系統(tǒng)會(huì)發(fā)生變化，北大西洋地區(qū)的溫度和濕度急劇上升，會(huì)引發(fā)頻繁的暴風(fēng)雪、降水和干旱等極端天氣事件，對(duì)農(nóng)業(yè)、水資源和生態(tài)系統(tǒng)造成巨大影響；其次，海平面上升速度將加快，北大西洋地區(qū)的暖水無法有效地輸送到高緯度地區(qū)，使沿海地區(qū)的洪澇災(zāi)害頻發(fā)，威脅到人類居住環(huán)境和經(jīng)濟(jì)發(fā)展；最后，生物多樣性將遭受嚴(yán)重?fù)p失，許多海洋生物的生存環(huán)境將受到破壞，從而導(dǎo)致種族數(shù)量減少甚至滅絕。

大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流是地球上規(guī)模最大的海洋環(huán)流，是全球熱量分配的調(diào)節(jié)器。大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流一旦崩潰，會(huì)給人類帶來無窮的災(zāi)難。面對(duì)大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流可能發(fā)生的崩潰，人類應(yīng)該發(fā)揮聰明才智，遏制氣候變暖，讓它穩(wěn)定運(yùn)行，造福人類。