在古代，男女授受不親是貫穿社會(huì)的傳統(tǒng)觀念，適婚男女在婚前是無(wú)法見(jiàn)面的。他們是如何從素不相識(shí)到結(jié)為連理的呢？在奴隸社會(huì)、封建社會(huì)乃至民國(guó)時(shí)代，婚姻的締結(jié)往往需要經(jīng)過(guò)媒人的巧妙周旋。

今年“五一”，河南開封景區(qū)的《王婆說(shuō)媒》節(jié)目，讓人們得以窺見(jiàn)古代媒人的風(fēng)采。幽默詼諧的王婆，身著古代服飾，為單身青年保媒拉纖，憑一己之力帶火整個(gè)景區(qū)，也在社交媒體上受到熱議和追捧。那么，“說(shuō)媒”的起源是什么？古代媒人的職責(zé)又是如何定義的呢？

從神明到“公務(wù)員”

“媒”的起源可以追溯到神話中的女媧時(shí)代。據(jù)《繹史》卷三引《風(fēng)俗通》記載：“女媧禱祠神，祈而為女媒，因置婚姻?！币虼耍畫z被認(rèn)為是中國(guó)媒人的鼻祖。據(jù)說(shuō)女媧與伏羲由兄妹而為夫婦。鑒于人只知其母，不知其父，于是女媧令已婚的男女定居在一起，同時(shí)自任媒神，掌管男女姻事。

后來(lái)，人們又開始供奉“高禖神”，讓她專門管理婚姻和生育。東漢末年儒家學(xué)者、經(jīng)學(xué)家鄭玄在解釋“禖”字時(shí)說(shuō)：“變媒為禖，神之也。”高禖神不僅受民間供奉，也被皇家祭拜。據(jù)史書記載，從周朝到唐朝，歷代皇帝和后妃都祭祀過(guò)高禖神。

《詩(shī)經(jīng)·衛(wèi)風(fēng)·氓》中有詩(shī)云：“匪我愆期，子無(wú)良媒。”指的是女子為自己辯解，她并非故意拖延婚期，而是因?qū)Ψ轿磳さ煤线m的媒人。作為一部西周至春秋時(shí)期的作品，這首詩(shī)的出現(xiàn)，說(shuō)明在當(dāng)時(shí)的某些地區(qū)和階層中，已經(jīng)開始遵從比較嚴(yán)格的禮制規(guī)范了。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，《孟子·滕文公下》中記載：“不待父母之命，媒妁之言，鉆穴隙相窺，逾墻相從，則父母國(guó)人皆賤之。”可見(jiàn)“父母之命，媒妁之言”在此時(shí)已經(jīng)成為男女婚配的必備條件。

媒妁，即為媒人，指以說(shuō)合男女婚姻為職業(yè)的婦女，在中國(guó)的婚姻嫁娶中起著牽線搭橋的作用。唐代的著名小說(shuō)《鶯鶯傳》，就描寫了張生與崔鶯鶯相愛(ài)后，經(jīng)崔鶯鶯的侍女紅娘從中搭線，才使這對(duì)有情人終成眷屬。此后，“紅娘”便成了媒人的別號(hào)。

俗話說(shuō)：天上無(wú)云不下雨，地上無(wú)媒不成婚。古代結(jié)婚講究明媒正娶，哪怕兩情相悅的男女，也需要假以媒人之口及門說(shuō)親，方才會(huì)行婚配大禮，否則，婚姻的合法性是不被認(rèn)可的。一般來(lái)說(shuō)，男女之間本能的求偶欲望是無(wú)法撼動(dòng)倫理綱常的。故而媒人是舊時(shí)社會(huì)生活中不可或缺的角色，成為三百六十行中重要的一行。

如果細(xì)分，古代媒人分為官媒和私媒。用現(xiàn)代的眼光看，官媒就相當(dāng)于現(xiàn)在的公務(wù)員。自周朝起，我國(guó)就專門設(shè)置了管理男婚女嫁的職官——媒氏?！吨芏Y》中對(duì)媒氏的職責(zé)做了規(guī)定——“媒氏，掌萬(wàn)民之判”，也就是讓適齡男女結(jié)合的意思。具體來(lái)說(shuō)，它的職責(zé)包括：根據(jù)出生文書，催促年滿30歲的男子和年滿20歲的女子成婚；仲春佳月，組織男女婚嫁；掌握聘禮的數(shù)量；禁止不合禮制的冥婚；等等。

漢武帝年間，為了開拓西南，漢武帝在蠻荒百越之地設(shè)立媒官，教導(dǎo)當(dāng)?shù)鼐用襁M(jìn)行嫁娶。到了元代，官媒制度日漸完善。元代《通制條格》中曾命令地方官府根據(jù)地方居民的人口情況，由地方長(zhǎng)老保送信實(shí)婦人，充籍為官，稱為“媒妁”。《元史》中將官媒稱為“媒互人”。這些官媒受到政府的委任與監(jiān)管，負(fù)責(zé)“欽依圣旨，定到聘財(cái)求娶”。明清時(shí)期，據(jù)《醒世恒言》中描寫，官媒婆是在地方媒婆中選取頂尖人物充任的。在這一時(shí)期，官媒的職責(zé)較之前朝代發(fā)生了很大的轉(zhuǎn)變，傳統(tǒng)的管理民間嫁娶的職責(zé)大大削弱，這些官媒僅負(fù)責(zé)所屬地區(qū)官府家庭的嫁娶活動(dòng)。

見(jiàn)證時(shí)代變遷

有別于官媒，私媒主要承擔(dān)的是民間婚嫁的撮合任務(wù)。私媒的產(chǎn)生，也可以追溯到戰(zhàn)國(guó)時(shí)代?！稇?zhàn)國(guó)策·燕策》所記載的“周地賤媒”，就是私媒。私媒又有職業(yè)媒婆和臨時(shí)媒婆之分。眾所周知的“月老”一詞，就來(lái)源于唐代傳奇《定婚店》。唐代的媒人中已經(jīng)可以見(jiàn)到女性的身影，當(dāng)時(shí)被稱作“媒嫗”“媒媼”等?！皨灐薄皨嫛倍际菍?duì)中老年婦女的稱呼。可見(jiàn)，唐代的女性媒人都是稍年長(zhǎng)的女子。

到了宋代，職業(yè)媒人進(jìn)一步發(fā)展，當(dāng)時(shí)在東京汴梁的媒婆群體中已經(jīng)出現(xiàn)等級(jí)劃分：“上等戴蓋頭，著紫背子，說(shuō)管親宮院恩澤；中等戴冠子，黃包髻背子，或只系裙，手把清涼傘兒，皆兩人同行?！比毡緦W(xué)者勝山稔通過(guò)對(duì)小說(shuō)和相關(guān)史料的研究，發(fā)現(xiàn)以維持生計(jì)為目的的職業(yè)媒人產(chǎn)生于南宋以后。這是因?yàn)樗纬院?，城市有了極大發(fā)展，人口多集中于城市，這使得媒人通過(guò)做媒養(yǎng)活自己或店鋪成為可能，也導(dǎo)致了媒人商業(yè)化。

明清時(shí)期，職業(yè)化的私媒盛行于民間，平民百姓的婚嫁均通過(guò)私媒完成。為提高成功率，媒人都有一些共同的特長(zhǎng)：首先便是伶牙俐齒、能說(shuō)善道；其次便是擁有超高情商，深諳男女雙方的喜好和心理；最后對(duì)癥下藥，見(jiàn)機(jī)行事。

說(shuō)媒是婚姻禮俗的應(yīng)有之儀。關(guān)于說(shuō)媒的一般程式，朱熹的《家禮·昏禮》中有相關(guān)敘說(shuō)：“男子年十六至三十，女子年十四至二十，身及主昏者，無(wú)期以上喪，乃可成昏，必先使媒氏往來(lái)通言，俟女氏許之，然后納采。”在《禮記·昏義》中也有對(duì)上古婚禮儀式的記載，即嫁娶必須按6個(gè)步驟進(jìn)行：納采、問(wèn)名、納吉、納征、請(qǐng)期和親迎。

其實(shí)官媒也好，私媒也罷，職司雖有所不同，但都是婚姻的中介人和促成者。近百年來(lái)，隨著婚戀自由思想的深入，“媒”的局限性越來(lái)越明顯體現(xiàn)。我國(guó)于1950年頒布的《中華人民共和國(guó)婚姻法》，在總則中明確實(shí)行婚姻自由的婚姻制度，禁止包辦、買賣婚姻和其他干涉婚姻自由的行為。從此，“媒妁”這種婚姻制度徹底退出了歷史舞臺(tái)。

縱觀歷史，媒人不僅是傳統(tǒng)文化的承載者、社會(huì)風(fēng)俗的反映者，也是時(shí)代變遷的見(jiàn)證者。雖然媒人隨著時(shí)代的發(fā)展式微，但不可否認(rèn)，她們?cè)跉v史的長(zhǎng)河中扮演著不可或缺的角色。