約翰·桑頓救過巴克的命，他還是一位理想的主人，猶如它是他的親生子女一般，巴克把桑頓粗魯?shù)乇е约旱念^、猛烈地?fù)u動的動作和罵的那些難聽的話視為愛。

那年冬天在道森，巴克又立新功，使它的聲望連升數(shù)級。這件事是由埃爾多拉多酒店里的一場談話引起的。人們在店里吹噓各自心愛的狗。有個人說他的狗能啟動一輛載有五百磅貨物的雪橇，并且能夠拉著雪橇向前行；另一個人吹噓說他的狗能拉動六百磅的貨物；第三個人則吹到了七百磅。

“得了！”約翰，桑頓說，“巴克能啟動一千磅?！?/p>

馬修森一字一眼地說道：“我打賭它拉不動，我以一千塊錢作賭注。”說著，他把一袋香腸大小的金沙甩在柜臺上。

“我有一輛雪橇，現(xiàn)在就停在外邊，上面裝著二十袋五十磅一袋的面粉?！瘪R修森又毫不留情地說。

桑頓沒有答話。他也不知說點什么，茫然若失地掃視著一張張面孔。

馬修森的雪橇裝著一千磅面粉，已經(jīng)在這兒停留了近兩個小時，天氣又特別冷，滑板牢牢地凍在硬邦邦的雪地上。人們提出二對一下注的條件，賭巴克拉不動雪橇。

“三對一！”他宣布，“我照這個比例再加一千塊，桑頓，你看如何？”

雖然桑頓一臉狐疑的神態(tài)，但這卻徹底激發(fā)了他的斗志——這種斗志足以超越勝負(fù)，使人不顧現(xiàn)實的可能性。他把漢斯和皮特叫到身邊。三個人只湊了兩百塊。他們絲毫不猶豫地把這筆錢放下，去賭馬修森的六百塊。

巴克則帶著自己的挽具被套上雪橇，這種興奮的場面已經(jīng)感染了它。它狀態(tài)極佳，一百五十磅的體重，每一磅都體現(xiàn)出剛強(qiáng)和毅力。它的皮毛光潔得如同絲綢，從脖子到雙肩，鬃毛半豎著。寬闊的胸脯和粗壯的前腿與身體的其他部位構(gòu)成了極勻稱的比例，渾身上下的肌肉結(jié)結(jié)實實。人們摸著這一塊塊肌肉說，覺得這些肌肉堅硬得如鋼鐵一樣，于是賭注的比例降到了二比一。

“我的天！”一個剛發(fā)了財?shù)挠绣X人連連驚呼，“先生，我出八百塊買你的狗?！?/p>

桑頓搖搖頭，跪在巴克身旁，他沒有照老規(guī)矩把巴克搖得如撥浪鼓一般，也沒有罵那些粗魯?shù)呐K話，只是用雙手捧住巴克的頭，將臉貼在上面，用嘴巴湊在巴克的耳邊小聲說：“你愛我，巴克，你是愛我的?！卑涂艘种谱_動，嗚嗚地叫著。

“駕！”在緊張的氛圍中，桑頓的喊聲顯得很尖厲。

巴克的身體甩向右側(cè)，猛地一沖，它一百五十磅的體重突然被繃直的韁繩給扯住了。抖動了一下雪橇，滑板下面發(fā)出清脆的喀嚓聲。

“咿！”桑頓又下達(dá)了命令。

巴克重復(fù)了一遍剛才的動作，不過這次的方向是向左?？︵曷曌兂闪肃枧韭暎┣赁D(zhuǎn)向左面，滑板有些松了，并且向一側(cè)吱吱地滑動了幾寸。雪橇已經(jīng)崩脫了冰面。人們緊張得忘記了呼吸，不明白發(fā)生了什么事情。

“好了，姆是！”

桑頓的命令就像槍響一樣。巴克挺身向前，一個沖刺繃緊了韁繩。它整個身體收攏著，將渾身的力氣都使了出來。地面上緊貼著它寬闊的胸脯。它向前方低低地壓著腦袋，與此同時，腳爪瘋狂地騰挪倒動，在硬邦邦的雪地上硬是刨出了兩道平行的深溝。

雪橇在晃動，震顫著開始有點挪動了。巴克的一條腿打了一下滑，有人便啊呀了一聲，接著，雪橇發(fā)出一連串的抖動，向前一點一點地走，不過再也沒有停下來。半寸……一寸……兩寸……

人們松了一口氣，又有了呼吸，巴克被桑頓簡短而又熱情的話鼓勵著，當(dāng)巴克接近那堆標(biāo)志著一百碼終點的柴火時，加油聲頓時變成了一片狂熱的歡呼聲。連馬修森算在內(nèi)，全都興奮得手舞足蹈起來，帽子、手套滿天飛，大家互相握手，也不管是誰，逢人便握，一個個激動得語無倫次。

巴克身邊跪著桑頓，頭靠著頭，猛烈地?fù)u動身子。急急忙忙趕過來的人聽到桑頓在罵巴克，罵得長久而熱烈，溫柔而親切。

“我的天！”那個有錢人又驚呼起來，“先生，我出一千塊買你的狗，……一千二百塊，先生。”

桑頓立起身來，他溢滿雙眼的淚順著臉頰淌下來?！跋壬彼麑δ莻€有錢人說，“不行，見你的鬼去吧?！?/p>

巴克用牙齒銜住桑頓的手，桑頓把巴克前后搖晃著。旁觀的人彷佛明白了什么，幾乎同時退了回去，知趣地不使他們受到打擾。