說(shuō)起非洲的野生動(dòng)物，很多人腦海里都會(huì)第一時(shí)間浮現(xiàn)出斑馬：它們渾身上下披覆著黑白相間的條紋，有著一個(gè)黑漆漆的口鼻部，雙耳靈動(dòng)，總是出現(xiàn)在一些場(chǎng)景是非洲大草原的影視節(jié)目中。它們不僅有著神奇的斑紋，還有著神奇的行為習(xí)性，憑借著優(yōu)雅又不失野性的身影，給人留下了深刻的印象。

每年的1月31日是國(guó)際斑馬日，在這一天到來(lái)之際，讓我們一起提升對(duì)斑馬的認(rèn)識(shí)，加大對(duì)這些神奇動(dòng)物的保護(hù)力度吧！

行走的“條形碼”

現(xiàn)存的斑馬共有3種，分別是平原斑馬、細(xì)紋斑馬和山斑馬。平原斑馬和山斑馬都屬于斑馬亞屬，而細(xì)紋斑馬則屬細(xì)紋斑馬亞屬。它們身上的黑白條紋有助于彼此互相識(shí)別——每只斑馬的條紋都和其他斑馬有些許不同，就好比人類的指紋一樣，斑馬自帶具有身份標(biāo)識(shí)的“條形碼”。

知識(shí)小鏈接

平原斑馬，又被稱作普通斑馬。它們是3種斑馬中混得最好的，不僅數(shù)量最多，而且分布廣。非洲草原上能看到的斑馬大部分都是平原斑馬。除腹部外，它們?nèi)砻懿驾^寬的黑條紋，由腿至蹄有條紋或腿部無(wú)條紋。

細(xì)紋斑馬是體形最大的斑馬。它們是現(xiàn)存數(shù)量最少的斑馬，已近瀕危。它們?nèi)淼臈l紋更為細(xì)窄和緊密。它們的耳朵很大，呈圓錐形；頭部長(zhǎng)而窄，形狀酷似騾。

山斑馬，是體形最小的一種斑馬，它們的喉部有喉袋，臀部的條紋很寬，上方脊柱處有一片鐵格架子似的條紋。

在3個(gè)斑馬物種中，平原斑馬擁有大約25條條紋，山斑馬擁有大約40條條紋，細(xì)紋斑馬擁有的條紋最多，大約有75條。到目前為止，斑馬如何形成條紋的過(guò)程還是一個(gè)謎。但有趣的是，對(duì)斑馬胚胎發(fā)育的研究表明，斑馬身上的條紋在胚胎發(fā)育的晚期才出現(xiàn)。

考考你

問(wèn)：你覺(jué)得斑馬是黑底白紋還是白底黑紋呢？

答：是黑底白紋，斑馬的皮膚是黑色的。動(dòng)物學(xué)家經(jīng)過(guò)研究發(fā)現(xiàn)，斑馬幼崽在媽媽子宮里還是一個(gè)胚胎的時(shí)候，皮膚是黑色的。而到了胚胎發(fā)育晚期，一些部位黑色素的生成被抑制，斑馬才出現(xiàn)了白色的條紋。

斑馬這些黑白相間的條紋，究竟起到了什么作用呢？關(guān)于這個(gè)問(wèn)題的解釋，大致有以下幾種說(shuō)法：

一、避敵說(shuō)

這種說(shuō)法認(rèn)為斑馬的條紋起到保護(hù)色的作用。當(dāng)一群斑馬奔跑起來(lái)，眾多條紋交錯(cuò)在一起，會(huì)在它的天敵眼前形成非常凌亂的視覺(jué)畫面，由此使斑馬得以脫身。

二、驅(qū)蟲(chóng)說(shuō)

這個(gè)新穎的觀點(diǎn)認(rèn)為，黑白條紋可以使得斑馬避免很多蚊蟲(chóng)、虻的叮咬。研究顯示，單一的顏色比復(fù)雜的圖案更受昆蟲(chóng)的喜愛(ài)，因此斑馬條紋越細(xì)，就越不容易招惹昆蟲(chóng)。

三、散熱說(shuō)

這種觀點(diǎn)認(rèn)為，條紋有助于斑馬調(diào)節(jié)體溫。黑色條紋對(duì)光線的吸收更加充分，而白色條紋會(huì)反射掉多數(shù)光線，這會(huì)在斑馬周圍形成空氣對(duì)流，從而帶走多余的熱量。

這幾種假說(shuō)看起來(lái)都有一定的道理，但也需要更多的實(shí)驗(yàn)來(lái)印證。或許斑馬的條紋并不是單一因素作用的結(jié)果，而是多種因素相互影響所導(dǎo)致的。

“易受驚體質(zhì)”的群居動(dòng)物

斑馬習(xí)慣了群體生活，總是會(huì)一同覓食，一起睡覺(jué)。在非洲草原的食物鏈中，它們是獅子和鬣（liè）狗的捕食對(duì)象。這些捕食者會(huì)不分晝夜地隨時(shí)出沒(méi)在斑馬周圍，因此，斑馬“單槍匹馬”可是很危險(xiǎn)的。

久而久之，斑馬進(jìn)化出一種適應(yīng)性的習(xí)性：睡覺(jué)時(shí)一定要和同伴在一起，這樣它們?cè)谟形ｋU(xiǎn)的時(shí)候就可以互相提醒了。每當(dāng)夜幕降臨的時(shí)候，越來(lái)越多的斑馬會(huì)聚集在一起睡覺(jué)，以此來(lái)提高它們的生存概率——畢竟這么多同伴在一起，也會(huì)更容易發(fā)現(xiàn)捕食者或是其他危險(xiǎn)的到來(lái)。

斑馬的雙眼長(zhǎng)在頭部的兩側(cè)，能夠在不轉(zhuǎn)頭的情況下?lián)碛懈蟮挠^察范圍。此外，斑馬的聽(tīng)覺(jué)功能也非常強(qiáng)大，能夠準(zhǔn)確判斷出天敵的方向。這些特性使得斑馬有著敏銳的躲閃反應(yīng)。

這種敏銳也使得斑馬非常容易受到驚嚇。它們習(xí)慣了危機(jī)四伏的大草原，性情與其近親馬和驢大不相同，對(duì)抗捕食者有著一觸即發(fā)的“暴脾氣”和強(qiáng)大的踢腿本領(lǐng)。一旦它們受到驚嚇，即使是非洲雄獅也照踢不誤。或許這就是它們始終沒(méi)能被人類馴化的原因吧！

知識(shí)小鏈接

在過(guò)去的幾十年里，由于人類的活動(dòng)（包括非法狩獵和非法貿(mào)易）對(duì)斑馬及其棲息地造成了很大程度的影響，斑馬數(shù)量正在不斷減少，成為瀕?；蚴芡{的動(dòng)物乏一。2016年，世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄將平原斑馬從“無(wú)危”調(diào)整為“近?！薄榱吮Ｗo(hù)斑馬及其生態(tài)環(huán)境，世界各國(guó)的政府和環(huán)保組織都采取了許多措施，例如禁止非法狩獵、建立自然保護(hù)區(qū)、監(jiān)測(cè)種群數(shù)量和促進(jìn)公眾教育等。我們應(yīng)該共同努力，保護(hù)它們的生存環(huán)境，保護(hù)這些神奇而迷人的動(dòng)物！