起初，古人起床不靠鬧鐘，而是靠一種“生物”鐘——公雞。新一天的序幕要不要拉開，全聽公雞發(fā)號(hào)施令。

《詩經(jīng)》中就記載過這么一個(gè)故事，這天早上，全村最有威望的公雞跳上了草垛。它挺胸抬頭，清了清嗓子，將渾身氣力運(yùn)送到聲帶——“起床啦！”

聲音不可謂不大，卻依舊叫不醒這個(gè)想賴床的人——他叫什么不重要，重要的是作為一名朝廷公務(wù)員，他必須立刻起床才能按時(shí)上朝打卡，拿到全勤獎(jiǎng)。

“公雞已經(jīng)咯咯叫啦！你的同事們?nèi)忌铣玻∧氵€不起床嗎？”妻子的催促擊碎了他的美夢(mèng)，可他還是雙目緊閉，嘴里嘟嚷：“那個(gè)才不是雞叫呢，是蒼蠅在嗡嗡叫?！边@副不愿面對(duì)現(xiàn)實(shí)的樣子是不是有點(diǎn)兒眼熟？

對(duì)于愛賴床的古人來說，公雞打鳴的叫醒力度確實(shí)不太夠，萬一家里再來個(gè)客人，主人想做個(gè)大盤雞、辣子雞招待一下，豈不是要當(dāng)場(chǎng)失去鬧鐘。于是，一款動(dòng)靜更大的非生物鬧鐘橫空出世——香鐘。

用特制的模具制成粗細(xì)均勻的盤香，通過香的燃燒時(shí)間設(shè)定刻度，并在香上懸掛一個(gè)撞錘。當(dāng)香燃燒到了固定刻度時(shí)，撞錘落下?lián)糁邢路降蔫F器或銅器，發(fā)出巨大聲響，絕對(duì)能把人從夢(mèng)境一秒拉回現(xiàn)實(shí)。

這個(gè)鬧鐘既不用喂水喂食，也不怕它生病請(qǐng)假，完美解決了饞嘴又貪睡的古人的燃眉之急。

隨著日晷等計(jì)時(shí)儀器的現(xiàn)世，古人開始系統(tǒng)全面地“拿捏”時(shí)間。他們把一天分為十二個(gè)時(shí)辰，一個(gè)時(shí)辰就相當(dāng)于現(xiàn)在的兩個(gè)小時(shí)，每逢整點(diǎn)，就派人敲鼓報(bào)時(shí)。

一個(gè)美麗的早晨，齊武帝的心情卻很不美麗，作為本國老大，食堂開飯的鼓早就敲了，可他望穿秋水也沒盼來心心念念的豆?jié){油條，包子白粥。

這事也不能怪御廚，畢竟皇宮太大了，鼓聲很難傳到每個(gè)角落。皇上臥室離得近，所以皇上能聽到，但廚房離得遠(yuǎn)，廚子就沒收到開飯信號(hào)。

饑餓逼得齊武帝立刻開動(dòng)腦筋，他下令在皇宮最高的建筑上掛一口銅鐘，定時(shí)敲鐘。鐘聲果然比鼓聲更響亮，也傳得更遠(yuǎn)。

從那之后，古人白天敲鐘，晚上擊鼓，“晨鐘暮鼓”的報(bào)時(shí)制度也由此誕生。

鐘鼓聲大，白天聽倒是能振奮精神，可要是美夢(mèng)時(shí)分聽到這么一聲，非得嚇出一身冷汗，長期下來還不得全民神經(jīng)衰弱。

為了大家的身心健康著想，不擾民的夜間報(bào)時(shí)員——更夫，提著他的小燈籠和梆子閃亮登場(chǎng)。

夜幕降臨，每隔一個(gè)時(shí)辰，更夫就會(huì)走街串巷地報(bào)時(shí)。他一邊敲著梆子，一邊提醒人們防火防盜。

“天干物燥，小心火燭。”更夫的臺(tái)詞不多，但是無論是報(bào)時(shí)還是巡夜，都是實(shí)打?qū)嵲跒槊褶k事，仔細(xì)想想，大俠可不都是這種“話不多，事全做”的風(fēng)格？

在朝廷中，還有一種官方報(bào)時(shí)員——雞人。畢竟皇上每天從大床上醒來，腳底下一群雞走來走去地實(shí)在不合適。再說雄雞打鳴也沒個(gè)輕重，今天勁兒使大了，嚇著皇上了；明天嗓子疼，叫不出聲，又耽誤了社稷大事。于是人們挑選了能模仿雄雞打鳴的人來給皇上報(bào)早。

雞人的工作素養(yǎng)很高，不僅聲音像，行頭也不能隨便敷衍。王維就在詩中寫道：“絳幘（ze）雞人報(bào)曉籌”，其中“絳幘”就是用紅布包住頭，模仿雞冠的樣子，可見要想干好雞人一職也實(shí)屬不易。