海棠素有“國(guó)艷”“解語(yǔ)花”之稱(chēng)，自唐朝以來(lái)便以其富麗嬌俏、與眾不同的美深受人們喜愛(ài)；至宋代，以京城為中心，更是掀起了人們賞海棠的狂潮，奉它為“百花之尊”。

北宋元豐三年（1080年）二月，蘇軾初至黃州，沒(méi)有居所，暫時(shí)寄住在定慧院。就在這個(gè)禪院東邊的小山坡上意外邂逅了一株海棠，他在最落魄時(shí)看到這帶著故土氣息的一樹(shù)野生名花，如同看到自己的處境，別有一番滋味在心頭，隨即賦詩(shī)一首《寓居定惠院之東，雜花滿山，有海棠一株，土人不知貴也》：“江城地瘴蕃草木，只有名花苦幽獨(dú)。嫣然一笑竹籬間，桃李漫山總粗俗……”他把這株海棠比作一位清幽佳人，慨嘆這株海棠和自己一樣，從而抒發(fā)“天涯淪落俱可念”的情懷。同年二月二十六日，在黃州常常獨(dú)自一人釣魚(yú)采藥以自?shī)?、信步逍遙以自適的蘇軾，某次雨霽天晴后漫步，作五律《雨晴后，步至四望亭下魚(yú)池上，遂自乾明寺前東岡上歸二首》，其中一首的首聯(lián)、頷聯(lián)曰：“雨過(guò)浮萍合，蛙聲滿四鄰。海棠真一夢(mèng)，梅子欲嘗新?！边@句“海棠真一夢(mèng)”是說(shuō)海棠花已經(jīng)紛紛落盡，難覓蹤影，像夢(mèng)一樣。海棠開(kāi)在暮春，海棠落盡，春去匆匆，有傷感之意。元豐五年（1082年）春分至寒食期間，貧病交加的蘇軾在“東坡雪堂”養(yǎng)病，愁臥中聽(tīng)聞海棠花謝了，作《黃州寒食帖》（被譽(yù)為“天下第三行書(shū)”）：“自我來(lái)黃州，已過(guò)三寒食……臥聞海棠花，泥污燕支雪……”病中的蘇軾哀憐海棠被無(wú)情的狂風(fēng)暴雨所摧殘，同時(shí)也是與海棠共情，哀憐自己的處境。

元豐七年（1084年）上巳節(jié)，蘇軾作《記游定惠院》，開(kāi)篇寫(xiě)道：“黃州定惠院東小山上，有海棠一株，特繁茂。每歲盛開(kāi)，必?cái)y客置酒，已五醉其下矣。”“五醉其下”，可知蘇軾有多心儀這株海棠。同年，蘇軾作《海棠》詩(shī)：“東風(fēng)裊裊泛崇光，香霧空蒙月轉(zhuǎn)廊。只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝?！边@年海棠花開(kāi)時(shí)節(jié)，蘇軾在月下賞花，夜深了，他突然擔(dān)心海棠在昏暗中孤單睡去，所以擎了一支蠟燭回到海棠花下，繼續(xù)癡賞。盡管當(dāng)時(shí)蘇軾已近半百之年，貧居農(nóng)家小院，仍不減文人雅興與赤子之心，愛(ài)這海棠花開(kāi)，愛(ài)這良辰美景，愛(ài)這世間浪漫。

黃州是蘇軾人生的最低谷，也是他人生旅途中最重要的驛站，正因被貶黃州，他從朝堂到鄉(xiāng)野，從士大夫變“農(nóng)夫”，于僻壤野地里邂逅的這株海棠，不以名花自矜自憐而是自得自適地?fù)u曳春風(fēng)中，帶給他如夢(mèng)的溫馨和感動(dòng)，陪伴他的落魄和孤獨(dú)，啟示他重新思考人生的意義。

正是從黃州開(kāi)始，蘇軾引海棠為患難知己，以美麗、富貴卻堅(jiān)韌、耐寒的海棠自況，反復(fù)為海棠寫(xiě)詩(shī)著文，寄寓情懷。黃州的海棠是蘇軾心中的一個(gè)坐標(biāo)、一個(gè)安慰，是啟迪之花：名花海棠能在這鄉(xiāng)野燦爛存活，他蘇軾也能。正是從黃州開(kāi)始，蘇軾成了蘇東坡，他有了經(jīng)歷大起大落后的坦然釋?xiě)眩辛恕耙凰驘熡耆纹缴钡碾S遇而安，有了不再執(zhí)著于“致君堯舜”的灑脫曠達(dá)，體味到了“扁舟草屨，放浪山水間，與樵漁雜處”的人生真味。文