大自然中，為了應(yīng)對(duì)動(dòng)物直接或間接的啃食，植物總會(huì)采取各種辦法來(lái)保護(hù)自己。但“道高一尺，魔高一丈”，聰明的動(dòng)物總是“見(jiàn)招拆招”，進(jìn)化出與之對(duì)抗的武器。于是，植物與動(dòng)物之間進(jìn)行著一輪又一輪的戰(zhàn)斗，比如，金合歡樹(shù)與長(zhǎng)頸鹿就是這樣的一對(duì)“歡喜冤家”。

你來(lái)我往的“斗法”

?第一回合 金合歡樹(shù)是非洲草原常見(jiàn)的植物。在漫長(zhǎng)的進(jìn)化之路上，它只用長(zhǎng)高這一招就令大多數(shù)植食動(dòng)物“望樹(shù)興嘆”。長(zhǎng)頸鹿卻沒(méi)有這樣的煩惱，因?yàn)樗诼L(zhǎng)的時(shí)間里進(jìn)化出了長(zhǎng)長(zhǎng)的脖子，足以啃食到金合歡樹(shù)的樹(shù)葉。

?第二回合為了對(duì)付長(zhǎng)頸鹿，金合歡樹(shù)在進(jìn)化中又長(zhǎng)出了各種各樣的刺來(lái)保護(hù)自己。當(dāng)然，長(zhǎng)頸鹿也不是那么好打發(fā)的，他靈活地將嘴唇和舌頭繞開(kāi)這些刺，把葉子從枝條上面捋（luō）下來(lái)吃。這樣，長(zhǎng)頸鹿還是能順利地吃到金合歡樹(shù)的葉子。

?第三回合金合歡樹(shù)可不是“善茬兒”，又拿出了第三個(gè)“秘密武器”——在被植食動(dòng)物啃食時(shí)，金合歡樹(shù)會(huì)迅速增加自己體內(nèi)單寧的含量。單寧是一種化學(xué)物質(zhì)，葡萄酒中的澀味，就是“拜單寧所賜”。正因如此，長(zhǎng)頸鹿在吃金合歡樹(shù)時(shí)，會(huì)覺(jué)得樹(shù)葉越來(lái)越苦。與此同時(shí)，金合歡樹(shù)還會(huì)釋放出一種乙烯信息素，并借著風(fēng)的幫助，通知附近的同伴：長(zhǎng)頸鹿來(lái)吃我們了，你們也趕緊提升樹(shù)葉中的單寧含量，別讓它得逞！

你以為長(zhǎng)頸鹿就這么輕易認(rèn)輸了嗎？不，它狡猾著呢！長(zhǎng)頸鹿在一棵金合歡樹(shù)上啃葉子的時(shí)間從來(lái)不會(huì)超過(guò)10 分鐘，一旦發(fā)覺(jué)嘴里的葉子變苦了，就會(huì)逆風(fēng)去找一棵還沒(méi)有收到警報(bào)的樹(shù)。若是沒(méi)有風(fēng)，它就會(huì)跑出至少50 米，也就是跑出氣味警報(bào)的范圍以外，才又開(kāi)始啃食金合歡樹(shù)的葉子。

亦敵亦友

然而，這對(duì)天敵并非死對(duì)頭，它們也在促進(jìn)彼此的成長(zhǎng)。這又是怎么回事呢？原來(lái)，有一種名叫“哨刺金合歡”的樹(shù)，長(zhǎng)得非常另類(lèi)：它們除長(zhǎng)滿(mǎn)了銳刺外，還長(zhǎng)著另外一種特殊的刺——刺的下端膨大，里面是空的，風(fēng)吹過(guò)的時(shí)候，就會(huì)發(fā)出像哨子一樣的聲音，故而得名“哨刺”。為了更好地保護(hù)自己，哨刺金合歡樹(shù)還會(huì)分泌一種甜蜜的汁液，吸引舉腹蟻這種螞蟻到自己的空心刺里定居，讓它們充當(dāng)衛(wèi)士的角色。哨刺金合歡樹(shù)與舉腹蟻形成互利共生的關(guān)系之后，長(zhǎng)頸鹿吃樹(shù)葉時(shí)，只要扯動(dòng)樹(shù)枝，就會(huì)驚動(dòng)舉腹蟻，舉腹蟻便會(huì)蜂擁而至，拼命叮咬長(zhǎng)頸鹿的舌頭，迫使其放棄美食。

擁有了舉腹蟻這種“生物武器”之后，哨刺金合歡樹(shù)的確比同類(lèi)少了許多被啃食的困擾。當(dāng)然，一些長(zhǎng)頸鹿也不傻。它們知道，從“螞蟻被驚動(dòng)”到“螞蟻展開(kāi)猛烈的攻擊”之間是有時(shí)間差的，所以，它們經(jīng)常利用這個(gè)時(shí)間差去啃食哨刺金合歡樹(shù)的葉子。

其實(shí)不然。曾經(jīng)，美國(guó)一些生物學(xué)家怕哨刺金合歡樹(shù)被長(zhǎng)頸鹿吃光而滅種，于是，對(duì)它們采取了一些有效的保護(hù)措施——在幾片哨刺金合歡樹(shù)的周?chē)ζ饚щ姷臇艡?，以阻攔長(zhǎng)頸鹿等大型食草動(dòng)物的靠近。沒(méi)想到，令人意想不到的現(xiàn)象發(fā)生了：那幾片受保護(hù)的哨刺金合歡樹(shù)日漸枯萎、死亡，反倒是柵欄外那些沒(méi)受保護(hù)、任由長(zhǎng)頸鹿啃食的哨刺金合歡樹(shù)，依然生機(jī)勃勃，長(zhǎng)勢(shì)良好。

這是怎么回事呢？生物學(xué)家通過(guò)一系列研究，終于解開(kāi)了這個(gè)貌似反常的謎團(tuán)。原來(lái)，被保護(hù)的哨刺金合歡樹(shù)因?yàn)椴辉偈艿介L(zhǎng)頸鹿的啃食，便覺(jué)得沒(méi)有必要討好舉腹蟻，也就不愿再浪費(fèi)能量去生產(chǎn)空心刺和蜜汁。這樣一來(lái)，絕大部分舉腹蟻意識(shí)到哨刺金合歡樹(shù)沒(méi)有太大的利用價(jià)值，就紛紛撤走了。這就給天牛的幼蟲(chóng)提供了破壞的機(jī)會(huì)，它們?cè)谏诖探鸷蠚g的樹(shù)干上瘋狂鉆孔，還貪婪地吮吸著有限的蜜汁。于是，沒(méi)過(guò)多久，哨刺金合歡樹(shù)就枯萎死亡了。

你看，哨刺金合歡樹(shù)雖然免了被啃食的命運(yùn)，但它長(zhǎng)不好，長(zhǎng)頸鹿也餓著肚子，兩者都沒(méi)撈著好處?？梢?jiàn)，它們還是一起促進(jìn)彼此成長(zhǎng)比較好。

小鏈接

金合歡樹(shù)奇招迭出，長(zhǎng)頸鹿見(jiàn)招拆招，看似有趣的博弈，卻是這兩個(gè)物種之間殘酷的生存斗爭(zhēng)。這大概就是進(jìn)化論中“物競(jìng)天擇，適者生存”的一個(gè)簡(jiǎn)單注腳吧。也正是物種之間不斷的競(jìng)爭(zhēng)和較量，才呈現(xiàn)出物種的多樣化和復(fù)雜化。