大腦的構(gòu)建過(guò)程是從一張平整的“紙”開(kāi)始的，塑造大腦類似折紙，而細(xì)胞組成、生物特性、社會(huì)生活、教育等各個(gè)因素影響著這張“紙”的折疊方式，神經(jīng)聯(lián)系則是“紙張”上的折痕，最后漸漸“折疊”成一個(gè)三維結(jié)構(gòu)。本書作者強(qiáng)調(diào)了大腦的可塑性，我們可以像折紙一樣“折疊”大腦，其目的不僅是讓我們了解自己，也是呼吁我們應(yīng)該承擔(dān)起構(gòu)建和重塑自身及后代大腦的責(zé)任。

飲食對(duì)大腦構(gòu)建過(guò)程和功能的影響

“來(lái)吧孩子，吃點(diǎn)蔬菜和魚(yú)！”類似的話我們不知道聽(tīng)過(guò)、說(shuō)過(guò)多少遍。第1章“過(guò)去的故事”的背景是人類起源，不知道那時(shí)候，父母有沒(méi)有對(duì)他們的孩子說(shuō)過(guò)類似的話，但是毫無(wú)疑問(wèn)，飲食對(duì)保持良好的健康狀態(tài)具有關(guān)鍵作用。而最近一系列有趣的研究也表明，飲食不僅能夠影響生理健康，對(duì)大腦和心理健康也有重要作用。在這里我要跟大家講一個(gè)關(guān)于我們?nèi)祟愇锓N起源的小故事，有證據(jù)表明，最古老的智人生活在約18萬(wàn)或20萬(wàn)年之前的非洲中部，從古至今，那片區(qū)域湖泊眾多，擁有豐富的水源，因此魚(yú)成了他們飲食的一部分。在智人出現(xiàn)之前，其他類人猿，比如直立人，就已經(jīng)遍布這片平原之上了，他們的大腦比智人更小，心智能力和技術(shù)能力也十分有限，但這些祖先并沒(méi)有一直待在非洲。大約200萬(wàn)年前，就在他們剛出現(xiàn)不久后，他們就開(kāi)始了向亞洲和歐洲的大遷移。其中恰巧就有直立人的一群特殊的后代，他們被稱為“佛羅勒斯人”，因?yàn)樗麄兩钤谟《饶嵛鱽喌姆鹆_勒斯島，那里是他們最后的庇護(hù)所。佛羅勒斯人的大腦比黑猩猩的大腦大不了多少，在18000年之前就滅絕了。盡管智人擁有更高強(qiáng)的心智能力，但是到85000年前為止，他們都沒(méi)有去探索世界。為什么智人在那片他們出生的平原上生活了10萬(wàn)年之久呢？是什么阻擋了我們的曾曾曾曾曾祖父的腳步呢？答案很簡(jiǎn)單：魚(yú)。

1

魚(yú)類含有一種其他食物沒(méi)有，人體也無(wú)法自己產(chǎn)生的成分。這種成分叫作“多不飽和脂肪酸”，例如Omega-3脂肪酸和Omega-6脂肪酸。這些脂肪酸是身體的基礎(chǔ)物質(zhì)，我們得從食物中攝取這些物質(zhì)，它們對(duì)大腦構(gòu)建和活躍狀態(tài)的保持也必不可少。因?yàn)橹绷⑷说拇竽X跟黑猩猩的大腦差不多大，他們就不需要太多這種脂肪酸。另外，從直立人的化石能看出來(lái)，他們大腦的可塑性只出現(xiàn)在童年階段，一旦進(jìn)入青春期，這種可塑性就會(huì)消失，像黑猩猩等其他靈長(zhǎng)類動(dòng)物也是如此。而智人的大腦占身體比例較大，大腦終生都具有極強(qiáng)的可塑性，因此我們依賴于這種物質(zhì)，需要持續(xù)攝入大量多不飽和脂肪酸，而我們通過(guò)食物攝入的大部分脂肪酸來(lái)自魚(yú)類和蔬菜。各位，現(xiàn)在有沒(méi)有覺(jué)得本章開(kāi)頭那句話聽(tīng)起來(lái)更真切了呢？讓人好奇的是我們是如何以社會(huì)和文化的方式將有關(guān)我們生存方面的知識(shí)傳播開(kāi)來(lái)的呢？大腦的可塑性當(dāng)然有用，這是我們作為個(gè)體或一個(gè)物種適應(yīng)自然的主要表現(xiàn)。

我們可以直接利用來(lái)自魚(yú)肉的多不飽和脂肪酸來(lái)構(gòu)建和重建我們的大腦。但是，來(lái)自蔬菜的多不飽和脂肪酸就不同了，必須要經(jīng)過(guò)我們的代謝系統(tǒng)處理才能為我們所用。事實(shí)上，魚(yú)類也不能自主產(chǎn)生這種物質(zhì)，它們也是從食物中，確切來(lái)說(shuō)是從藻類植物中獲取這種脂肪酸的，但是魚(yú)類不會(huì)消化這種脂肪酸，而是將這種脂肪酸存儲(chǔ)在肌肉中。18萬(wàn)年前，我們的祖先不能吸收來(lái)自植物的多不飽和脂肪酸，因此用來(lái)形成和支持其大腦活動(dòng)的Omega-3脂肪酸和Omega-6脂肪酸的唯一來(lái)源就是魚(yú)類。簡(jiǎn)言之，我們的祖先缺少一種正好可以用來(lái)分解多不飽和脂肪酸的酶。如果他們離開(kāi)非洲，需要穿越?jīng)]有湖泊和河流的大片土地，也就意味著遷移期間沒(méi)有魚(yú)可以食用。一旦開(kāi)始，這場(chǎng)遷移會(huì)進(jìn)展很慢，要持續(xù)好幾代。沒(méi)有多不飽和脂肪酸，他們?nèi)绾未婊睿亢蟠拇竽X如何形成？大腦所需的物質(zhì)限制了智人的活動(dòng)，他們無(wú)法跨越這種切實(shí)存在的生理阻礙。如果有人企圖進(jìn)行這樣的長(zhǎng)途旅行，他必然無(wú)法生存。

之后又發(fā)生了什么呢？2012年，人們發(fā)現(xiàn)脂肪酸代謝發(fā)生了一種基因突變，即脂肪酸去飽和酶1抗體（FADS1）基因，F(xiàn)ADS1恰恰可以處理來(lái)自植物的多不飽和脂肪酸，并將植物的多不飽和脂肪酸轉(zhuǎn)變?yōu)閷?duì)大腦有用的物質(zhì)，這種物質(zhì)和來(lái)自魚(yú)類的多不飽和脂肪酸具有相同的功效。一些遺傳學(xué)研究指出該基因突變發(fā)生在約85000年之前，恰好是我們的直系祖先離開(kāi)非洲的時(shí)間。這個(gè)進(jìn)化過(guò)程中的偶然事件很簡(jiǎn)單地就解決了大腦如何形成和終生保持其可塑性的問(wèn)題，人們不僅可以通過(guò)吃魚(yú)，也可以通過(guò)吃蔬菜來(lái)獲得多不飽和脂肪酸。

2

總之，飲食直接影響著大腦的構(gòu)建和重建過(guò)程。飲食對(duì)保持良好的神經(jīng)可塑性有重要作用，使大腦可以被塑造，從而保持大腦健康。懷孕時(shí)期的飲食（產(chǎn)婦攝入的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)影響胎兒的發(fā)育），童年和青少年時(shí)期的飲食，甚至是成年之后的飲食都很重要。2015年的一項(xiàng)研究收集并總結(jié)了之前的30多項(xiàng)研究結(jié)果，這種研究方法在科學(xué)術(shù)語(yǔ)中被稱為“元分析”統(tǒng)計(jì)方法。這項(xiàng)研究指出，為了使大腦高效運(yùn)轉(zhuǎn)，人們需要攝取一些關(guān)鍵的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。例如Omega-3多不飽和脂肪酸、維生素B、維生素D以及鋅、鎂和鐵等礦物質(zhì)。當(dāng)然，還有蛋白質(zhì)和糖。但是需要強(qiáng)調(diào)的是，我們也不必過(guò)分沉迷于研究飲食，均衡的飲食不僅僅包括本章第一句提到的蔬菜和魚(yú)，還包括谷物、適量的肉類、新鮮水果、干果、奶制品、豆類、少量的糖等，比如地中海式飲食就已經(jīng)包含了所有必需的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。不要過(guò)多或過(guò)少攝入某種營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)才是最重要的。

通過(guò)研究一些例子，人們發(fā)現(xiàn)不健康的飲食會(huì)影響大腦構(gòu)建和重建，這直接反映在兒童和青少年的大腦健康上。比如Omega-3脂肪酸、維生素B、維生素D以及鋅、鎂、鐵等礦物質(zhì)的缺乏會(huì)增加焦慮感以及抑郁癥等患病風(fēng)險(xiǎn)。研究顯示，Omega-3脂肪酸有調(diào)節(jié)類似多巴胺、去甲腎上腺素和血清素等神經(jīng)遞質(zhì)的作用。我曾在第四章中講過(guò)這些神經(jīng)遞質(zhì)以及它們?cè)诖竽X和精神活動(dòng)中的作用。這些脂肪酸也會(huì)通過(guò)腦源性神經(jīng)營(yíng)養(yǎng)因子促進(jìn)新神經(jīng)元和神經(jīng)聯(lián)系的形成，上文中我也提到過(guò)這種神經(jīng)營(yíng)養(yǎng)因子，這種神經(jīng)營(yíng)養(yǎng)因子對(duì)于神經(jīng)元聯(lián)系的建立十分重要，而神經(jīng)元聯(lián)系決定了大腦的可塑性。再舉一個(gè)例子，人們發(fā)現(xiàn)鋅也參與了神經(jīng)形成的過(guò)程，即產(chǎn)生新神經(jīng)元的過(guò)程，尤其是海馬體中新神經(jīng)元的形成。缺乏鋅元素會(huì)導(dǎo)致抑郁，尤其是在處于很大壓力的情況下。另外，如果青少年的飲食中缺乏維生素B和維生素D，那么當(dāng)他們成年后患有某種腦部疾病的風(fēng)險(xiǎn)就會(huì)增加，比如精神分裂癥、重度抑郁這種后果很嚴(yán)重的疾病，這些疾病歸因于大腦某些區(qū)域之間不良的神經(jīng)聯(lián)系。從母親的飲食到孩子的飲食，都會(huì)對(duì)大腦可塑性產(chǎn)生影響，終生都是如此。飲食給我們提供了增強(qiáng)大腦可塑性的機(jī)會(huì)，父母在孩子出生前就應(yīng)該抓住這個(gè)機(jī)會(huì)。

[西班牙]戴維·布埃諾·托倫斯

西班牙巴塞羅那大學(xué)生物學(xué)博士、遺傳學(xué)教授和研究者，專注研究發(fā)育遺傳學(xué)和神經(jīng)科學(xué)及其與行為的關(guān)系。曾在英國(guó)牛津大學(xué)擔(dān)任研究員，并曾于奧地利因斯布魯克大學(xué)及德國(guó)海德堡歐洲分子生物學(xué)實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行學(xué)術(shù)研究。發(fā)表了60余篇專業(yè)科學(xué)論文，著有10本暢銷書和1本以科學(xué)為主題的小說(shuō)。