從清朝中后期起，湖南迎來(lái)首次全面崛起的黃金時(shí)代，世家群體涌現(xiàn)，蔚為壯觀。左宗棠后人已歷8代，成員達(dá)500余人，家族杰出人物以工程師、醫(yī)生、農(nóng)學(xué)專家、教授居多。

畢生以“立品當(dāng)如山有岳，持身要比玉無(wú)暇”自勉的左宗棠，其家族在身后能成為湖南第一“文化世家”，奧秘究竟是什么？

讓兒孫在無(wú)依無(wú)靠中鍛煉出真本事

1862年，左宗棠當(dāng)上浙江巡撫，家人開(kāi)支日增，經(jīng)常伸手要錢。這時(shí)起，左宗棠開(kāi)始意識(shí)到，家族成長(zhǎng)路上出現(xiàn)了“富貴陷阱”。

之前，左宗棠雖握軍事實(shí)權(quán)，官銜仍是虛職“太常侍卿、三品京堂候補(bǔ)”，相當(dāng)于今天副省級(jí)干部。這在湘陰縣已是大官。傳統(tǒng)社會(huì)講人情世故，一人得道，雞犬升天。左宗棠妻族湘潭周家在左宗棠最落魄的時(shí)候給予過(guò)大力幫助，現(xiàn)在要他還“人情”，心安理得。周家后人周佑生、周履祥都趕到江西楚軍行營(yíng)求官來(lái)了，周佑生還附帶將妻兄劉順東帶來(lái)了。

左宗棠對(duì)岳父家人心存感恩，有心栽培，用心考察。但軍營(yíng)不是樂(lè)園，生活困苦，訓(xùn)練極苦，劉順東適應(yīng)不了，不到一個(gè)月，得了重病。左宗棠打發(fā)他一些銀子，遣回湖南。周佑生則不嫌苦，竟跑到樂(lè)平前線去了。左宗棠考察一段時(shí)間后，有點(diǎn)擔(dān)心地對(duì)長(zhǎng)子左孝威說(shuō)：此人沒(méi)有什么大志，倒有些不良愛(ài)好，特別是來(lái)到江西后，丟掉了在家時(shí)養(yǎng)成的忠厚、認(rèn)真的好習(xí)慣，喜歡在軍營(yíng)里高談闊論，我看他在這里恐怕要流于庸碌，我要對(duì)不起你外婆家了。周履祥這孩子呢，壞處是什么？我說(shuō)不上來(lái)。他固然沒(méi)有什么大過(guò)大錯(cuò)，但也看不到什么優(yōu)點(diǎn)，到軍營(yíng)后沒(méi)有一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)。現(xiàn)在他是可以依靠我混過(guò)一陣，但人哪里能混一輩子？將來(lái)難免仍要回到老家，到時(shí)恐怕連當(dāng)農(nóng)民都做不好，你說(shuō)這事情可怎么辦呢？你絕對(duì)不能將他們兩個(gè)作榜樣，老老實(shí)實(shí)在家讀好書(shū)才是正道。

隨著官品越升越高，親戚、故舊、同鄉(xiāng)、同年陸續(xù)找上門來(lái)，左宗棠不得不分心照顧。后人樹(shù)蔭乘涼的想法苗頭，讓左宗棠加緊對(duì)兒子的教育與引導(dǎo)，引導(dǎo)他們明白世事之艱，成事之難。

1864年11月27日，孝威跟他母親閑談，認(rèn)為父親“打下福建已經(jīng)容易”，左宗棠不無(wú)憂慮地說(shuō)：唉，你只看到我這幾年來(lái)連打勝仗，以為容易，卻不知道我背后下了多少功夫，你是站著說(shuō)話不腰疼?！稌?shū)經(jīng)》上說(shuō)：事前考慮得周全細(xì)致，做起來(lái)才相對(duì)容易。古人辦大事都格外小心，即使成功了，也不敢夸海口。你現(xiàn)在少年意氣，我不怪你，但你“視天下無(wú)難事”，這個(gè)想法很危險(xiǎn)，我不得不指出來(lái)。你現(xiàn)在將一切都看得簡(jiǎn)單，等長(zhǎng)大后出來(lái)辦事，面對(duì)一團(tuán)麻的具體事情，理不清，解不開(kāi)，一再無(wú)成，茫然自失，到那天再后悔就晚了。

左宗棠感到有必要將自己多年來(lái)遭遇挫折的心路當(dāng)作經(jīng)驗(yàn)告訴兒子，讓他提前掂出輕重。他說(shuō)：古來(lái)功名振世的人，都在早年吃盡苦頭，碰盡釘子，被社會(huì)反復(fù)錘打，練達(dá)了人情，洞明了世事；晚年得到辦事權(quán)，才取得大成功。人不要想著“早慧”?！霸缁邸笔橇R人的話，早成即早毀。人見(jiàn)過(guò)少年老成，誰(shuí)見(jiàn)過(guò)少年大成？社會(huì)現(xiàn)象如自然規(guī)律：天道不經(jīng)過(guò)翕聚，便不能發(fā)舒；人事不經(jīng)過(guò)歷練，也不能通曉?！睹献印分杏幸徽陆小肮鲁寄踝印?，說(shuō)的就是這個(gè)道理，人要得大成，要牢記六個(gè)字：“操心危，慮患深?！?/p>

1865年1月27日，左宗棠已經(jīng)獲得“一等恪靖伯”封號(hào)，妻兒都有獎(jiǎng)賞。左宗棠想到四個(gè)兒子還小，此時(shí)獲得家族歷代未有的獎(jiǎng)賞，不但會(huì)形成一切得來(lái)容易的錯(cuò)覺(jué)，還會(huì)對(duì)父親產(chǎn)生依賴。這絕對(duì)不是小問(wèn)題，他當(dāng)即寫信回家，告誡兒子們：福澤不會(huì)長(zhǎng)久，人只能自立自強(qiáng)。你們因?yàn)槲?，已?jīng)成了“世家子弟”，社會(huì)從此對(duì)你們多了吹捧。但你們心里應(yīng)該明白，自己學(xué)業(yè)未成，能力暫時(shí)還跟不上，多聽(tīng)壞話沒(méi)害處，若一味聽(tīng)好話，容易滋生“矜夸之氣”“紈绔之氣”。此時(shí)，尤其要警惕，不要應(yīng)了流俗，落入“富貴陷阱”。

1872年6月17日，兒子們都已相繼成人，左宗棠再次重申：我每年從俸祿中提取200兩銀子寄回家，只供你們安頓家庭、教育子女用，家里除了孩子母親的醫(yī)藥費(fèi)、老師的伙食費(fèi)，一切能省則省，不能亂花錢，敗壞左家清白家風(fēng)，要知道，“惜福之法”才是“保家之法”。錢省著點(diǎn)用，用后如有節(jié)余，就散給窮親戚，因?yàn)椤拔┏鐑€乃可廣惠”。

長(zhǎng)子按古代稱呼叫“家督”，意思是“家里的總督”，總管一家之事。長(zhǎng)子品性，決定家風(fēng)，因此，左宗棠對(duì)長(zhǎng)子孝威一言一行十分留心。然而，盡管多年書(shū)信言傳，點(diǎn)滴耐心教導(dǎo)，意外卻還是發(fā)生了。

孝威在京會(huì)試，左宗棠有心鍛煉，交代他辦兩件事：第一件，用一百兩銀子為母親買高麗參，以治療多年未愈的腳氣??；第二件，用一千兩銀子接濟(jì)在京會(huì)試的湖南籍貧困考生，作為他們搭乘輪船或坐馬車的回程路費(fèi)。然而，左宗棠事后卻發(fā)現(xiàn)，孝威竟然把給母親買人參這么慎重的大事托付給了兩位抽鴉片的朋友，這令左宗棠十分傷心。他嘆息著對(duì)孝威說(shuō)：我35歲（虛歲）時(shí)才得你，因此對(duì)你抱了大希望，你卻結(jié)交這樣的浪蕩公子，看來(lái)我是無(wú)望了。

這是左宗棠一生中最感絕望的日子。憂慮中他反思，自己常年立身嚴(yán)謹(jǐn)，為什么兒子不肖自己？自己能教好來(lái)自五湖四海各種偏才、怪才，為什么卻連自家兒子都教不出來(lái)？探根尋源，他結(jié)論，自己常駐軍營(yíng)，沒(méi)時(shí)間帶在身邊教，只有言傳沒(méi)有身教，所以教育效果不盡人意，這令他懊悔不已。

對(duì)左宗棠打擊更大的是，1873年，孝威不幸病死于西北軍營(yíng)。老年喪長(zhǎng)子，左宗棠終日茶飯不思，神思罔罔。二子孝寬代替孝威，成了家督。其時(shí)左宗棠已過(guò)61歲，步入晚年，積大半生閱歷、識(shí)見(jiàn)，家教觀念日臻系統(tǒng)。

不多積遺產(chǎn)，逼迫兒孫“勤儉持家，享下等?！?/p>

1876年5月28日，左宗棠年逾花甲，他開(kāi)始回顧一生，安排后事。他苦口婆心地對(duì)兒子們說(shuō)：我們湘陰左家，世世代代家境清貧，歷史清白，祖輩積德累善，之前雖然沒(méi)有大富大貴，但生活自得其樂(lè)，這是我們家族的幸運(yùn)。這些年來(lái)，雖然我多次告誡你們，不要“沾染世宦積習(xí)”，但家里還是出現(xiàn)一個(gè)不正常的現(xiàn)象，家庭開(kāi)支日增，出現(xiàn)不能抑制的勢(shì)頭，這是衰亡前兆。

1879年1月11日（1878年農(nóng)歷十二月十九日），左宗棠對(duì)自己死后的遺產(chǎn)分割第一次做出明確安排：從本年度陜甘總督的養(yǎng)廉銀中拿出2萬(wàn)兩，分成四份，每份5千兩，分給4個(gè)兒子。孝威與其妻賀氏均已去世，他的那份由長(zhǎng)子左念謙繼承。左宗棠的用意很明確，兒子如果有本事，憑這5千兩做本，可以通過(guò)自己努力奮斗出來(lái)；即使能力有限，只要踏實(shí)勤懇，守好“耕讀”家風(fēng)，有了這筆錢墊底，也不至于餓肚子。這比起寒門讀書(shū)人，境況已經(jīng)好出許多。“享下等?！倍?、自惜，就不至于因驕奢淫逸而敗壞家風(fēng)，讓富貴之家淪落破產(chǎn)。

左宗棠晚年，對(duì)兒子越是關(guān)切，要求就越是嚴(yán)格。 1880年1月16日（1879年農(nóng)歷十二月五日），左孝同根據(jù)古制，從長(zhǎng)沙趕到肅州大營(yíng)服侍左宗棠。名義上是服侍，事實(shí)上是左宗棠給兒子提供實(shí)踐鍛煉的機(jī)會(huì)。他規(guī)定孝同一家人的生活標(biāo)準(zhǔn)，只能參照長(zhǎng)沙住家的規(guī)模，不能在軍營(yíng)搞特例，沾染“官場(chǎng)氣習(xí)，少爺排場(chǎng)”。

但對(duì)于兒女們的人情往來(lái)，左宗棠并不主張摳門、小氣。他按儒家中庸原則，主張適中。1879年1月11日（1878年農(nóng)歷十二月十九），左宗棠與孝寬、孝勛、孝同商量湖南老家的人情與應(yīng)酬時(shí)說(shuō)：“人事應(yīng)酬隨宜點(diǎn)綴，太儉不可，過(guò)豐又難為繼，當(dāng)共酌之?！?/p>

1879年2月19日，左宗棠為斷絕兒子們的依賴心理，再次與孝寬、孝勛、孝同明確自己不積遺產(chǎn)，他說(shuō)：“仕宦而但知積金遺子孫，不過(guò)供不肖之浪蕩，并其同氣亦受其累，可勝慨嘆。”

不積遺產(chǎn)，不是一時(shí)頭腦發(fā)熱的偶然想法，而是左宗棠積一生閱歷與智慧的決定。想法最早緣自馮鈍吟的一句話：“子弟得一文人，不如得一長(zhǎng)者；得一貴仕，不如得一良農(nóng)?！弊笞谔膹闹械玫降膯l(fā)，與其盼子孫后代有才華，還不如培養(yǎng)他有品格；與其望子孫后代做高官，不如從小教育他知民間疾苦，先做個(gè)實(shí)在的普通人。

以家書(shū)立規(guī)，著眼風(fēng)化百代后人

“惜福保家”的家教，真正對(duì)家族發(fā)揮強(qiáng)大的作用影響，在《左宗棠家書(shū)》整理出版之后。

民國(guó)年間，左宗棠四子左孝同步入晚年。他翻讀父親多年書(shū)信，對(duì)當(dāng)年那些掏心入情、苦口婆心的教導(dǎo)，有了完全不同的體會(huì)。他系統(tǒng)整理手頭搜集的書(shū)信原稿，編成《左宗棠家書(shū)》出版，目的是讓家人、親戚閱讀，以規(guī)后人。此書(shū)被左氏后人奉為珍寶，家人研究討論，找出其中警句、箴言作為范本，子孫誦習(xí)，身體力行，影響深遠(yuǎn)。

以三子左孝勛一脈為例，他分得5千兩白銀后，并沒(méi)有用做“奮斗基金”，而是用它置辦了一些房產(chǎn)。他生有2子4女，這本就不多不少的銀兩，在他為4個(gè)女兒辦嫁妝后，所剩無(wú)幾。到其子左念恒一代，6個(gè)兄弟姐妹，再無(wú)家產(chǎn)可資，境況開(kāi)始與爺爺左宗棠當(dāng)年寒士情形類似。左念恒勤儉讀書(shū)，一舉考取“拔貢”，一個(gè)相當(dāng)于舉人的功名。但就在他準(zhǔn)備會(huì)試前夕，朝廷宣布科舉取消。其后，辛亥革命爆發(fā)，功名之路徹底中斷。民國(guó)改元，其姐夫劍臣在浙江省教育廳擔(dān)任廳長(zhǎng)，左念恒應(yīng)姐夫之邀，在浙江省教育廳里做個(gè)科長(zhǎng)，每月賺得工資100多塊銀圓，養(yǎng)家糊口。他工作出色，1925年出任臨安縣知事。就在仕途一路通暢時(shí)，不幸患了傷寒，誤服藥物致死，年僅44歲。

左念恒生有8女2子，在他死后，其妻帶著子女，靠著田租、房租生活，每年可收200石租谷，360元租金，合計(jì)金額900銀圓?？梢哉f(shuō)，左念恒之子左景清、左景伊與8個(gè)女兒，境遇與祖宗左觀瀾靠教書(shū)收入養(yǎng)活左宗棠6個(gè)兄姐時(shí)又完全一樣了。侯門之家第一次回到原點(diǎn)，左宗棠家教通過(guò)家書(shū)影響，開(kāi)始發(fā)揮作用力。四世孫輩謹(jǐn)守太爺爺遺教，崇尚儉樸，在清貧中自強(qiáng)崛起。持此信念，僅左念恒一脈的10個(gè)子女，就有4人脫穎而出，且在個(gè)人領(lǐng)域內(nèi)均卓有成績(jī)。其中，長(zhǎng)子左景清成了作家，次子左景伊成了北京化工學(xué)院教授、全國(guó)政協(xié)委員，七女左景善與滿女左景成，都成了總工程師。

與清朝同時(shí)代人比較，《左宗棠家書(shū)》最醒目的特點(diǎn)是，無(wú)論家國(guó)大事還是瑣細(xì)生活，一律采用具體的方法，“以術(shù)運(yùn)經(jīng)”，將中國(guó)傳統(tǒng)文化的道，闡述出來(lái)，踐行出來(lái)，從頭至尾沒(méi)有一句空洞的政治說(shuō)教。這得益于左氏“儒學(xué)”加“實(shí)學(xué)”的知識(shí)結(jié)構(gòu)。

相比曾國(guó)藩家書(shū)，鮮為外人所知的左宗棠家書(shū)，其歷史、文化價(jià)值應(yīng)該毫不遜色。到2023年，左宗棠誕辰已過(guò)210周年，湘陰左氏因?yàn)樽笞谔牡木脑O(shè)計(jì)，成功走出“富貴陷阱”，家族之繁盛，人才之興盛，晚清人物無(wú)雙。這不能不引起今人特別留意。

（作者系著名作家、國(guó)內(nèi)左宗棠研究領(lǐng)軍人物）