鏡泊湖山區(qū)氣候溫和、雨量充沛，有得天獨(dú)厚的天然森林植被，這為中草藥生長(zhǎng)提供了優(yōu)異的條件。黃芪、貝母、黨參、刺五加等名 貴藥材比比皆是，最有名氣的當(dāng)數(shù)人參。它可謂中草藥之冠，居“東北三寶”之首。

人參主根的上部，圓得好像人頭，支根叉開呈“八”字形，猶如人的胳膊和腿，類似人體，故稱人參。屬五加科多年生草本植物，主要生長(zhǎng)在以紅松為主的針闊葉混交林里。株高可達(dá)六十厘米，葉為掌狀復(fù)葉，輪生在莖的頂端。第一年生一個(gè)葉柄，三個(gè)復(fù)葉，叫“三花”；兩年后生五個(gè)復(fù)葉，如伸開的手掌，叫“巴掌”；第四年開花，為傘狀花序，開在莖的頂部，呈淡綠色；果實(shí)呈紅色球狀，猶如一團(tuán)紅瑪瑙，直到第七年，長(zhǎng)出六個(gè)“巴掌”，也叫“六品葉”。人參每年夏季開花，秋季果實(shí)成熟，山參的種子落地，需要二十至二十二個(gè)月才能發(fā)芽，經(jīng)過(guò)四十到五十年時(shí)間，才能長(zhǎng)到一兩重。一兩山參的價(jià)格比一兩黃金還貴。所以，人們常說(shuō)：“七兩為參，八兩為寶”（按舊制十六兩為一斤算的）。

上山挖參，叫“放山”，也叫“采寶”。從前，鏡泊山區(qū)的“放山”人，一般都結(jié)成伙。采參時(shí)，每人間隔三米左右，列成橫隊(duì)，用“索撥棍”仔細(xì)尋找。當(dāng)有人發(fā)現(xiàn)人參時(shí)，立即高喊：“棒槌！”伙伴們馬上應(yīng)一聲：“快當(dāng)！”便迅速地跑過(guò)來(lái)，先用一條兩頭有銅線的紅線把人參莖拴上；然后，鏟去周圍雜草，用木器掘土，再用竹簽慢慢剔除根須的余土，一直挖到三尺多深，才能挖出一個(gè)完整的人參。

關(guān)于人參，鏡泊湖一帶流傳著許多優(yōu)美動(dòng)人的民間傳說(shuō)。有的說(shuō)，人參是一個(gè)戴著紅肚兜的胖娃娃；有的說(shuō)，人參是一個(gè)頭簪紅花身穿綠襖的小姑娘；還有的說(shuō)，人參幻化成一位銀須飄灑的老翁……他們都是善良和正義的化身，為窮人擺脫苦難。人們也給它披上了一層神奇的色彩，說(shuō)吃了人參能長(zhǎng)生不老、返老還童、起死回生……人參的確是一種極為名貴的藥材。

早在兩千多年前的戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，名醫(yī)扁鵲對(duì)人參的藥性、療效就有所了解。明代藥圣李時(shí)珍在《本草綱目》中記載：人參能補(bǔ)五臟，止驚悸，除邪氣，明目、開心、益智，久服可輕身延壽。特別是近幾年來(lái)，它已經(jīng)成為治療疾病的良藥，也是養(yǎng)生保健的佳品之一。

人參應(yīng)用范圍廣、價(jià)值高，生長(zhǎng)卻極為緩慢，再加上不斷采挖，山參就越來(lái)越少了。我國(guó)早在三百年前，便開始了人工栽培，人們把這種栽培的人參叫園參。鏡泊山區(qū)的參園很多，給湖光山色增添了不少光彩。

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