液橋是座什么橋？

將手浸濕，拇指和食指合攏，再微微松開，在表面張力的作用下，兩根手指間會形成一個非常短的小液柱，一座液橋就搭好了。液橋也存在于土壤沙粒之間，正是因為液橋力的作用，分散的沙粒才能聚集成團。如果液橋兩端存在溫差，就會產(chǎn)生熱毛細對流。只不過，在地面環(huán)境中，浮力對流的影響大大超過了熱毛細對流。

在太空中搭液橋

航天器中的液體處于失重狀態(tài)，此時浮力對流消失，液橋間的熱毛細對流占了上風(fēng)。早在2016年，天宮二號就搭載了“液橋熱毛細對流實驗箱”，得益于微重力環(huán)境，空間站的實驗設(shè)備可以建造出大尺寸的液橋，為開展液橋熱毛細對流實驗提供便利。

為什么要研究液橋熱毛細對流？

研究液橋的熱毛細對流可不光是為了讓沙粒聚在一起。如果能精準(zhǔn)控制油漆和油墨在干燥過程中的熱毛細對流，就能大大提高車漆或印刷品的表面光滑度。在單晶材料（例如芯片的基材單晶硅）生產(chǎn)中，控制熱毛細對流意味著保證單晶材料的良品率。更重要的是，掌握液橋熱毛細對流的規(guī)律，能幫助科學(xué)家理解空間站中各種液滴的運動規(guī)律，為進一步提高空間站等航天器的安全性奠定理論基礎(chǔ)。

（編輯：劉穎）