始于星塵

科學(xué)家觀測發(fā)現(xiàn)，年輕恒星總是處于星云內(nèi)部或附近。由此，他們推斷恒星形成于星云中。

星云是宇宙中星際物質(zhì)相對集中的地方，它的物質(zhì)密度僅有地球上實驗室能造出的理想“真空”密度的百分之一到十分之一。

具備恒星形成條件（尺寸、溫度、密度等適宜）的星云，其中有一些高密部分，這些部分是形成恒星的“溫床”。

星云坍縮

如果“溫床”里的物質(zhì)格外多，星云又經(jīng)歷某種擾動（受到鄰近恒星死亡時爆發(fā)產(chǎn)生的沖擊波沖擊、撞上別的星云等），這些物質(zhì)就可能因為相互吸引而聚集成一個個星云團(tuán)塊。

物質(zhì)在扎堆的過程中會運動得越來越快，星云團(tuán)塊因此越來越熱。一段時間后，團(tuán)塊中心熱得開始發(fā)光，于是星云團(tuán)塊發(fā)育成恒星“胎兒”——原恒星。

原恒星雖然可以發(fā)光，但其中還未發(fā)生核聚變，這可是恒星最重要的能量釋放方式。因此，原恒星還不算是真正的恒星。

橫空出世

原恒星形成后，繼續(xù)變熱，也繼續(xù)讓其內(nèi)的物質(zhì)加速。最終，物質(zhì)會克服彼此間的靜電斥力，迎頭相撞，開啟核聚變。

核聚變一旦啟動，就能穩(wěn)定地持續(xù)下去，釋放出源源不斷的能量。最終，物質(zhì)一方面因引力而持續(xù)聚攏，一方面又被核爆持續(xù)推開，達(dá)到平衡后，一顆新恒星便正式誕生。

核聚變產(chǎn)生的外推力維持著恒星的形態(tài)，讓恒星不至于向內(nèi)坍縮。恒星在這個階段可以停留大約100億年。恒星中的核聚變原料是有限的，一旦耗盡，核聚變反應(yīng)就會停止，恒星也會進(jìn)入生命的下一階段。