我在很小的時候，是不吃姜的。飯菜中哪怕有一粒很小的姜末，我也能輕松地探到，然后不假思索地挑出來。外婆卻是喜歡吃姜的，不管是炒菜還是下面條，總是要剁一些姜末放入其中。每當(dāng)我抗拒吃它的時候，外婆總會笑呵呵地哄著我：“吃姜對身體好?！敝劣诰烤鼓睦锖谩⒂泻喂π?，外婆從來沒有告訴過我。時間久了，受外婆那句“吃姜好”的熏陶，我也開始慢慢嘗試。從一開始的抗拒到后來的慢慢接受，最后習(xí)以為常，總讓人感到有些不可思議。講到這，倒讓我想起汪曾祺《五味》里的一段話：“很多東西總是乍一吃，吃不慣，吃吃，就吃出味兒來了?！?/p>

接受吃姜之后，姜就成了我生活中不可或缺的作料。作為一個男人，我看起來似乎有些“異類”，不愛抽煙，不愛喝酒，偏偏愛上了廚房。每當(dāng)看到各種食材在自己手下變成一道道令人垂涎的美食，我便格外有成就感。通過對烹飪的探索，我也逐漸掌握了姜的妙用。對于炒素菜，切些姜末放入熱油中爆香，炒出來的菜往往會有一種獨特的清香；而炒葷菜時放入姜片或姜絲，會激發(fā)出多重風(fēng)味。剛開始做菜時味道總是不如人意，或澀，或腥，難以做出外婆的那種味道。直到開始用姜之后，我才恍然大悟，原來就是因為缺少姜這種作料。姜對于做飯的人來說，真是個好東西，看似不起眼，可有可無，實際卻發(fā)揮著不可替代的作用。姜能去腥，能增香，也能提鮮。炒地鍋雞時，姜片一定要在熱油中炸至金黃，再放入桂皮、八角等香料炒香，雞肉的腥味才能去除，肉香味才能更好地發(fā)揮出來。對于清蒸菜，諸如蒸螃蟹、蒸鱸魚等，姜片更是必不可少。只有放入姜片，蒸出來的海鮮才香而不腥，即便是不添加任何調(diào)味品，味道也是沒得說。

姜的種類很多，安徽有銅陵白姜，湖北有來鳳姜，四川有竹根姜……按照生長階段，姜又有老姜和嫩姜之分。俗話說“姜還是老的辣”，老姜辛辣，味道濃烈，主在調(diào)味；嫩姜皮薄，水分足，纖維少，味淡薄，更適合涼拌。兒時在老家還挖過洋姜。其實洋姜并非姜屬，學(xué)名叫菊芋，既然大家都叫它洋姜，暫且把它作為姜的分類之一吧。我去焦作旅游之時，到了古懷慶府所在地，吃過懷姜，懷姜細膩絲少，鮮爽至極，《本草綱目》中就有關(guān)于懷姜的記載。真是一姜一性格，一姜一滋味。

懂得中醫(yī)知識的人都知道，生姜性辛溫，有解表散寒的功效。我們常說“冬吃蘿卜夏吃姜”，夏季炎熱，人體陽氣隨著汗水而外泄，外界雖熱，體內(nèi)卻是寒的，加之冰冷飲食增多，常導(dǎo)致我們脾胃虛寒，沒有食欲，因此在夏天更適合食用生姜。明代旅行家徐霞客經(jīng)常跋山涉水，野外露營，行囊中必不可少的一件東西就是生姜。每天早晨，他都會嚼食生姜，用以驅(qū)寒，保持體內(nèi)陽氣。

吃姜也可養(yǎng)顏。孔子曾說：“不撤姜食，不多食?！泵看纬燥埶紩越?，并且每頓都不會吃多。孔子作為春秋時期的高壽者，這其中就有姜的功勞，后來朱熹也曾分析孔子食姜的做法，說姜能“通神明，去穢惡，故不撤”。蘇軾任杭州太守期間，在慈安寺看見一老僧年過八十，卻鶴發(fā)童顏，精神抖擻，問其緣故，答曰：食生姜四十多年，故不老也。

姜之味，亦是生活之味。對于不愛吃姜的人來說，生活便是少了一種滋味，我想，這該是怎樣一件憾事啊。

編輯|廖旖晨