詹姆斯韋伯太空望遠鏡 （JWST）使用紅外儀器（MIRI）拍攝到了仙后座A （Cassiopeia A）超新星遺骸圖像。得益于此，科學(xué)家們可以進行“宇宙取證”，以更好地了解恒星衰亡時會發(fā)生的事件。

從我們在地球上的角度看，這顆超新星殘骸位于銀河系，形成于大約340年前，距離地球約1.1萬光年，是已知最年輕的超新星殘骸之一。像這樣的超新星噴發(fā)出的物質(zhì)繼續(xù)分散在整個星系中，它們將為下一代恒星和行星的基石。大約46億年前，也是這樣的過程最終形成了太陽和我們太陽系的諸多行星，并為碳基生物的出現(xiàn)鋪平了道路，為我們骨骼中的鈣和血液中的鐵等元素提供了物質(zhì)基礎(chǔ)。

印第安納州普度大學(xué)的丹尼·米利薩夫耶維奇是韋伯項目的首席研究員，他在美國國家航空航天局聲明中提出：“Cas A蘊含了我們觀察恒星殘骸的最佳機會，這種‘恒星解剖’可以更好地了解之前是什么類型的恒星，以及這顆恒星是如何爆炸的”。

美國國家航空航天局表示， 在這張圖像的頂部，也就是超新星噴發(fā)出的物質(zhì)氣泡的外緣，可以看到一層橙色和紅色的面紗，這里代表溫暖的星際塵埃。這是恒星爆炸噴射出的物質(zhì)被驅(qū)散到周圍的氣體和塵埃中所產(chǎn)生的現(xiàn)象。

在氣泡內(nèi)和向中心延伸的細絲代表了爆炸恒星的物質(zhì)。這些細絲會釋放出氧、氖和氬等重元素，這代表了這顆恒星已經(jīng)注定要毀滅。

在數(shù)百萬年的時間里， 這些元素可能會從Cas A逐漸擴散出去，并最終形成一個新的恒星種群/星族。

雖然科學(xué)家們已經(jīng)很清楚超新星為未來的恒星、行星傳遞物質(zhì)和元素的過程，但我們目前尚不清楚早期星系為何充滿大量宇宙塵埃的， 而借助于JWST的研究，我們將很有可能解開這個謎團，為人類的未來指出方向。