周白之白

作為歷史上真實(shí)存在的人物，唐朝人韓湘的一生可謂平平無奇，并無太多值得探討的重大事跡。然而，就是這么一個(gè)在正史中幾乎沒有留下任何痕跡的小人物，卻在野史筆記和民間傳說的加持下，稀里糊涂、陰差陽錯(cuò)地成為中國最知名神仙天團(tuán)“八仙”的一員——韓湘子。

從凡人韓湘到神仙韓湘子，要厘清這條曲折離奇的“成仙”之路，還得從韓湘的叔爺爺、唐宋八大家之首韓愈說起——雖然最終被強(qiáng)行推入仙班的是韓湘，但韓愈才是這起“造仙”事件的源頭和導(dǎo)火索。

元和十四年（819年），唐憲宗遣使往鳳翔迎佛骨入宮，一時(shí)舉城若狂，韓愈乃上《諫迎佛骨表》，力諫皇帝不可奉佛太過，憲宗覽表大怒，貶韓愈為潮州刺史。貶官南行，前途未卜，行經(jīng)藍(lán)田縣南九十里之藍(lán)田關(guān)時(shí)，又值風(fēng)雪阻路，面對(duì)冒雪趕來追隨同行的侄孫韓湘，韓愈感慨萬千，寫下了那首著名的《左遷至藍(lán)關(guān)示侄孫湘》：

一封朝奏九重天，夕貶潮州路八千。

欲為圣朝除弊事，肯將衰朽惜殘年！

云橫秦嶺家何在？雪擁藍(lán)關(guān)馬不前。

知汝遠(yuǎn)來應(yīng)有意，好收吾骨瘴江邊。

詩題中的“侄孫湘”即韓湘，字北渚，又字清夫，小韓愈27歲，其父韓老成乃韓愈另一名篇《祭十二郎文》中的“十二郎”。老成本是韓愈二哥韓介之子，后過繼給長兄韓會(huì)為子。韓愈3歲而孤，由韓會(huì)夫婦撫養(yǎng)成人，與年齡相仿的老成朝夕相處，“兩世一身，形單影只”，故雖名為叔侄，實(shí)情同兄弟。因此，貞元十九年（803年）老成去世后，韓愈震驚哀痛不已，所作祭文感人至深、傳誦不衰，以至后人云：“讀韓退之《祭十二郎文》而不墮淚者，其人必不友?！保ㄚw與時(shí)《賓退錄》）

基于和老成之間的深厚情感，韓愈與侄孫韓湘的親近自不待多言。從韓愈藍(lán)田關(guān)贈(zèng)詩的那個(gè)雪天起，命運(yùn)的齒輪便已開始轉(zhuǎn)動(dòng)，只是這爺孫倆當(dāng)時(shí)對(duì)此還一無所知。圍繞藍(lán)田關(guān)贈(zèng)詩，好事者編派出一出又一出神神叨叨的玄乎故事，隨時(shí)間推移，這些故事輾轉(zhuǎn)流傳，與民間傳說雜糅融合、醞釀擴(kuò)展，最終將韓湘變成了韓湘子。

唐人段成式大約比韓湘小八九歲，算是同時(shí)之人，其所著《酉陽雜俎》有一則《染牡丹花》的奇聞故事，雖然故事主角為韓愈的“疏從子侄”（堂侄），但從故事中的藍(lán)田遇雪賦詩情節(jié)看，此故事明顯與韓湘的“成仙”之路相關(guān)。

韓愈的藍(lán)田贈(zèng)詩，成為韓湘“成仙”的導(dǎo)火索。（ 于明達(dá) / 繪 ）

段氏所述故事大致情節(jié)為：韓愈有位堂侄從江淮投靠而來，韓愈常嫌其不愛讀書，沒有一件長處，堂侄不服，聲稱自己有一項(xiàng)為牡丹花染色的絕技——經(jīng)過小伙的一番操作，原本顏色為紫色的牡丹花竟開出各種顏色，且朵朵有字，能連成一聯(lián)，曰“云橫秦嶺家何在？雪擁藍(lán)關(guān)馬不前”，正是韓愈之前藍(lán)關(guān)遇雪時(shí)所賦的舊句。

后人大約是嫌這個(gè)故事不夠精巧、神奇，遂不斷修訂完善情節(jié)，到了宋人劉斧的《青瑣高議》，故事的戲劇性、完整性已大幅提升，故事主角也由某位不知名的堂侄正式換成了韓湘。這一版里，牡丹花有字情節(jié)與段氏故事相類，所不同者，在于故事發(fā)生的時(shí)間被提到了韓愈遭貶、藍(lán)田遇雪之前。目睹花開有字，韓愈雖大感驚異，但對(duì)文字的內(nèi)容卻一無所知。沒過多久，韓愈便被貶潮州，藍(lán)田關(guān)遇雪，韓湘冒雪相送曰：“公憶向日花上之句乎？乃今日之驗(yàn)也?！表n愈嘆服，遂在此基礎(chǔ)上補(bǔ)足為《左遷至藍(lán)關(guān)示侄孫湘》一詩。

劉斧版本的故事，還增加了一首韓湘贈(zèng)別韓愈的詩，詩作的內(nèi)容也暗示了韓湘此后注定要飛升成仙的命運(yùn)：“舉世都為名利役，吾今獨(dú)向道中醒。他時(shí)定見飛升去，沖破秋空一點(diǎn)青?！?/p>

牡丹花預(yù)言未來、韓湘飛升成仙等種種情節(jié)，當(dāng)然是小說家或民間好事者的附會(huì)之言，但從眾多筆記版本不一的記載推測(cè)，韓湘會(huì)仙術(shù)的故事大約在宋時(shí)便已是流傳甚廣的民間傳說。換言之，至晚在宋朝，韓湘已被視為神仙一類人物，完成了從凡人到仙人的轉(zhuǎn)變之路，正式位列仙班。

尤為有趣的是，隱藏在“八仙”名單確立背后的煞費(fèi)苦心，與今日商業(yè)演出偶像團(tuán)體的“人設(shè)”考量之間，似乎也有著某種程度的共通之處。

至于韓湘是何時(shí)加入“八仙”成為韓湘子的，由于故事演變、情節(jié)增加大多層累、漸進(jìn)地產(chǎn)生自民間傳說或口頭文學(xué)，帶有濃濃的民俗色彩，故八仙“成團(tuán)”及韓湘加入的具體時(shí)間很難準(zhǔn)確判斷，但至晚應(yīng)該不晚于金元時(shí)期：一是因?yàn)榉N種線索表明，“八仙”的“成團(tuán)”及“出圈”，與興起于金元之際的全真教有著千絲萬縷的聯(lián)系；二是今日我們所熟知的“八仙過?！钡冉?jīng)典故事至晚在元雜劇中就已粉墨上演。

王重陽創(chuàng)立全真教，以鐘離權(quán)、呂洞賓為祖師，這兩位仙人應(yīng)該是“八仙”最早的創(chuàng)始成員。隨著全真教的發(fā)展興盛，其他仙人陸續(xù)被拉“進(jìn)群”——到元時(shí)，全真教祖師團(tuán)隊(duì)已集齊除韓湘子和藍(lán)采和之外的“六仙”，最終，在傳教宣傳需要、民間集體創(chuàng)作和元雜劇等藝術(shù)形式繁榮發(fā)展的合力下，今日我們所熟知的“八仙”名單形成并逐漸固定了下來。明朝時(shí)，神魔小說興起，隨著《東游記》等作品的刊行，“八仙”的故事不斷豐富完整、深入人心，成為我國影響最為深遠(yuǎn)的民間傳說之一。

八仙過海圖。

尤為有趣的是，隱藏在“八仙”名單確立背后的煞費(fèi)苦心，與今日商業(yè)演出偶像團(tuán)體的“人設(shè)”考量之間，似乎也有著某種程度的共通之處。而這一點(diǎn)，早在明朝便被明眼人一語道破。明代學(xué)者王世貞《題八仙像后》曰：“以是八公者，老則張，少則藍(lán)、韓，將則鐘離，書生則呂，貴則曹，病則李，婦女則何，為各據(jù)一端，作滑稽觀耶？”意思是，這八位神仙，分別代表了社會(huì)中的不同階層或群體，不僅老與少、文與武、貴與賤全面覆蓋，還細(xì)致考慮到了殘疾人、婦女等群體。無論是從傳道的功利實(shí)用角度，還是從雜劇演出的觀眾角度，“人設(shè)”都盡可能地覆蓋了絕大部分社會(huì)群體。對(duì)于最大限度吸引各階層受眾來說，這自然不失為一個(gè)明智的策略，并且，這極有可能也是“八仙”傳說格外受到民間歡迎的原因之一。

歷史上的韓湘少年時(shí)應(yīng)該已追隨韓愈左右，三十歲進(jìn)士及第，而后便是漫長的為官生涯，我們知道他做過江西從事，后曾官至大理寺丞，雖然我們對(duì)韓湘的了解不多，但僅憑這些已足以作如下判斷：真實(shí)的韓湘并不是一個(gè)修仙之人，他和叔祖父韓愈一樣，是飽含著一腔入世之情的正統(tǒng)儒家門徒，說他想升官發(fā)財(cái)我沒意見，說他一門心思想成仙怕是難以服眾。換言之，即便民間一定要挑一位凡人“保送”成仙，那也肯定有無數(shù)比韓湘更為合適的人選，為何偏偏挑中他？

我想，這事兒很有可能打一開始就是沖著韓愈來的，韓湘只是碰巧“躺槍”罷了。眾所周知，韓愈一向主張“敬鬼神而遠(yuǎn)之”，堅(jiān)持排斥佛、道的立場(chǎng)，而這很可能會(huì)引發(fā)“圍觀群眾”的逆反心理——你不是不相信鬼神嗎？偏要讓你做一做神仙傳說的主角。