神秘的海王星黑斑

黑斑是巨行星大氣層的常見特征，但它并不是永久存在的特征，這導致天文學家一直都無法對其進行足夠詳細的研究。最近，研究人員首次在地面上借助智利的甚大望遠鏡觀察到了海王星大氣層中的黑斑，并記錄了它的反射光譜。根據觀測結果，研究人員發(fā)現(xiàn)在海王星大氣層中的黑斑所處高度的旁邊，存在一種罕見的“伴生”云，它極其明亮，但位置較深，此前從未被發(fā)現(xiàn)過。據此，研究人員推測黑斑的成因很可能是大氣層中的冰與霧霾顆?；旌?，導致霧霾層下方的顆粒變暗。

抗癌新發(fā)現(xiàn)

美國羅切斯特大學醫(yī)學中心的研究人員曾發(fā)現(xiàn)“最丑”哺乳動物裸鼴鼠的體內有著豐富的高分子量透明質酸，這使它們對癌癥有著極高的抵抗能力。研究人員近日又發(fā)現(xiàn)，實際上在人和小鼠體內，也含有表達高分子量透明質酸的基因，不過在裸鼴鼠體內，這個基因的表達被極大地增強了。因此，研究人員培育了轉基因小鼠，發(fā)現(xiàn)在轉基因小鼠的幾個組織中，都由于高分子量透明質酸水平增加，出現(xiàn)了炎癥減輕的情況。且轉基因小鼠體內自發(fā)性和誘發(fā)性癌癥的發(fā)病率較低，壽命得到延長，健康狀況得到改善，這些小鼠的平均壽命增加了大約4.4%。這些發(fā)現(xiàn)表明裸鼴鼠的長壽機制可以推廣至其他物種，并為利用高分子量透明質酸延長壽命開辟了新的途徑。

鱷魚能感知人類嬰兒的痛苦

鱷魚能夠清晰分辨人類嬰兒和其他類人猿幼崽的叫聲中是否蘊含痛苦的情感，甚至可能比人類更快識別出來。鱷魚可依靠頻率而不是音高的變化，迅速對人類、黑猩猩和倭黑猩猩幼崽的痛苦哭叫聲作出反應。法國里昂大學的教授認為，雖然大多數爬行動物都想藏匿哭泣的來源，但有些爬行動物可能會試圖保護它們。

兒童久坐對未來有影響

曾有研究顯示，久坐不動的生活方式會增加人的全因死亡率，使心血管疾病、糖尿病和肥胖癥的風險增加一倍，也會增加人類患結腸癌、高血壓、骨質疏松、血脂紊亂、抑郁以及焦慮的概率。最近，在歐洲心臟病學會年會上發(fā)表的一項研究表明，童年時期累積的久坐時間可能與日后的心臟病發(fā)作和中風風險提升有關。

研究者通過智能手表來衡量兒童久坐的時間，并據此評估兒童久坐對日后的心血管健康產生的影響。研究共涉及766名兒童，其中55%為女童。這些兒童11歲時平均每天靜坐362分鐘，15歲時平均每天靜坐474分鐘，24歲時平均每天靜坐531分鐘。從童年到成年初期，這些兒童久坐的時間平均每天增加169分鐘。研究發(fā)現(xiàn)，11歲到24歲之間，這些兒童久坐的時間每增加一分鐘，17歲到24歲之間左心室質量指數會增加0.004 g/m2.7。而之前一項針對成人的研究發(fā)現(xiàn)，若7年內左心室質量指數增加1 g/m2.7，便會增加心臟病、中風和死亡風險。

長棘毛唇隆頭魚如何感知膚色變化

快速改變膚色的能力在許多不同的動物中發(fā)生過多次演化，這種性狀有助于動物適應環(huán)境溫度變化，吸引配偶，提供偽裝等。長棘毛唇隆頭魚也會通過移動色素細胞內的色素來暴露或覆蓋白色組織，達到偽裝或發(fā)送社交信號的目的。不過，科學家們一直不清楚它們是如何調控和感知自己膚色的變化的。近日，一項發(fā)表于《自然·通訊》的研究揭示了長棘毛唇隆頭魚如何發(fā)現(xiàn)并監(jiān)測自己膚色的快速變化。研究者通過測量光對長棘毛唇隆頭魚不同部位的影響，并用顯微鏡詳細分析了它們的皮膚后，在色素細胞下發(fā)現(xiàn)了名為SWS1的光受體。這些光受體對穿透色素細胞的光非常敏感，特別是對珊瑚礁生境內的光的波長，因此會向長棘毛唇隆頭魚反饋它們的膚色是怎樣的，以及該如何變化。研究者認為，類似的機制很可能也存在于其他變色動物中，如海尾蛇。

“巨蘭”在西雙版納熱帶植物園首次開花

近日，聞名全球的素有“蘭科巨人”之稱的斑被蘭在中國科學院西雙版納熱帶植物園首次展露花顏。斑被蘭的花通常呈黃色或黃綠色，帶有栗褐色或暗紅色斑點或斑塊。中國科學院西雙版納熱帶植物園引種的斑被蘭為黃綠色無斑點的黃花變型，2018年自泰國引入，生長狀況良好，最大的一叢長有24根莖，高約1.5米，葉片長度為60厘米，生長有4個花序，花序長度近2米。斑被蘭因植株巨大，花量可達上千朵，常被稱為“巨蘭”。目前，全世界記錄的最大的一叢斑被蘭植株高約7.6米，重達2噸。

天文學家首次發(fā)現(xiàn)系外共軌道行星

西班牙馬德里天體生物學中心的天文學家首次發(fā)現(xiàn)了太陽系外兩顆行星可能共享同一軌道的證據。他們利用位于智利的阿塔卡馬大型毫米/亞毫米望遠鏡陣列，觀測了位于370光年之外的半人馬座的PDS 70系統(tǒng)。此前，天文學家就已經知道有兩顆類似木星的行星，即PDS 70b和PDS 70c，繞著PDS 70這顆恒星運行。但這次，天文學家在PDS 70b的軌道內發(fā)現(xiàn)了一團碎片云，認為其可能是一顆正在形成或已經形成的新行星的組成部分。如果得到證實，這一發(fā)現(xiàn)將成為迄今為止兩顆系外行星可共享同一軌道的最有力證據。在20年前，就有天文學家從理論上預測，認為質量相近的行星可能會圍繞恒星共享同一軌道，即所謂的特洛伊行星或共軌道行星，但一直沒有直接證據。

為什么墨西哥鈍口螈擁有強大的再生能力？

科學家一直在關注墨西哥鈍口螈強大的再生能力，以期在人體中實現(xiàn)新的創(chuàng)傷修復可能。近期，美國斯坦福大學的研究團隊揭示了快速觸發(fā)的蛋白質合成，是墨西哥鈍口螈肢體再生過程中的一個關鍵反應。科研人員利用多聚體測序技術確定了墨西哥鈍口螈受傷后，會有幾百種mRNA在損傷部位附近聚集，這些mRNA分子大多包含一種特殊的核苷酸序列，這種序列在受到mTOR（一種協(xié)調細胞生長和新陳代謝的酶）的調控后，能翻譯并促進蛋白質的合成。當使用藥物阻斷墨西哥鈍口螈的mTOR通路時，墨西哥鈍口螈便無法再生肢體了。這項研究揭示了墨西哥鈍口螈擁有顯著的再生能力的關鍵機制，或將促進人體組織再生和傷口愈合領域的研究。