☉李 剛

舊社會的當(dāng)鋪是個很奇特的地方。迎門有一座高過人頭的屏風(fēng)，店堂內(nèi)柜臺高過頭頂，人們當(dāng)東西要將雙手高高舉起才能夠得著柜臺。最為奇特的是當(dāng)票，上面所書的字體是當(dāng)鋪獨創(chuàng)的，滿紙文字如同天書。入當(dāng)鋪當(dāng)學(xué)徒，學(xué)習(xí)寫“當(dāng)字”便是第一門功課。同樣奇特的是，無論典當(dāng)物質(zhì)量如何，一律被冠以“破舊”之名。不論當(dāng)什么，全得被貶低，當(dāng)“金子”，他寫“熏金”；當(dāng)“銀器”，他寫“潮銀”；當(dāng)“絲綿”，他寫“麻絹”；當(dāng)新衣裳，他寫“油舊破補”。

通常認(rèn)為，這樣做的目的是盡可能地剝削窮人。如柜臺之所以高，是為了先從心理上壓窮人一頭；在當(dāng)票上注明“破舊”字樣，是為了減輕當(dāng)鋪由于當(dāng)物變質(zhì)或發(fā)生意外而可能承擔(dān)的責(zé)任。但從經(jīng)濟學(xué)角度分析，會發(fā)現(xiàn)這些特點能極大地減少當(dāng)鋪與顧客之間的交易成本。

拿首飾或衣物去典當(dāng)，總歸不是件好事，人們心理上難以承受，被熟人撞到也不好意思。當(dāng)鋪都是臨街而設(shè)，門口人來人往，高過人頭的屏風(fēng)把大門內(nèi)的一切都隱藏起來，可以更好地保護(hù)隱私，吸引顧客來典當(dāng)。

柜臺這么高還有一個原因。來當(dāng)東西的人一般都著急用錢，心情很急躁，但當(dāng)鋪開的當(dāng)銀都很低，再加上當(dāng)鋪掌柜會說一些氣人的話，雙方很容易發(fā)生爭執(zhí)。這時，高過頭的柜臺可以有效地阻擋顧客與當(dāng)鋪掌柜發(fā)生直接的身體接觸。而且，若有強盜來搶當(dāng)鋪，高高的柜臺還可以作為掩體。

當(dāng)鋪只認(rèn)票不認(rèn)人，這時，龍飛鳳舞的“當(dāng)字”就起作用了，其目的是防止當(dāng)票遺失后，被人拾獲，知道所當(dāng)物品而去冒領(lǐng)。所以，我們才會在《紅樓夢》里看到，邢岫煙丟失的當(dāng)票被史湘云和林黛玉看見，誤以為是賬單。這種難認(rèn)的“當(dāng)字”對顧客也是一種保護(hù)。

當(dāng)?shù)氖且患湫碌难蚱ご笠?，被寫作“蟲吃破光板老羊皮襖一件”；當(dāng)?shù)氖且幻遏浯涿闭?，被寫作“硝石帽正一枚”。從降低交易成本角度來講，也有其道理。如此寫當(dāng)票，是一種分類的方法。如皮毛品以“蟲吃破光板”起頭，翡翠以“硝石”起頭，書畫以“爛”字起頭，衣服以“破”字起頭，大有分類學(xué)上的考慮。這樣寫也能讓當(dāng)票盡可能寫得滿，不留空白，防止顧客私自涂改。

現(xiàn)代交易成本理論認(rèn)為，降低交易成本有兩種方法：一是優(yōu)化組織制度，二是進(jìn)行技術(shù)創(chuàng)新。上面分析的當(dāng)鋪的幾個特點，卻無法劃入這兩種情形，但它們的的確確極大地降低了當(dāng)鋪與顧客之間的交易成本。我將這歸結(jié)為企業(yè)內(nèi)布局合理設(shè)置取得的效應(yīng)，稱為“設(shè)置效應(yīng)”。