自2020年以來(lái)，非織造布行業(yè)經(jīng)歷了許多挑戰(zhàn)，但預(yù)計(jì)未來(lái)仍會(huì)有很多發(fā)展空間。北美非織造布協(xié)會(huì)（INDA）市場(chǎng)情報(bào)負(fù)責(zé)人MaryJo Lilly分享了對(duì)市場(chǎng)未來(lái)發(fā)展趨勢(shì)、可持續(xù)性和應(yīng)對(duì)擴(kuò)張等方面的看法。

非織造布行業(yè)是一個(gè)以技術(shù)為基礎(chǔ)的多樣化的行業(yè)，該行業(yè)上游有多種不同的原材料，同時(shí)，需要通過(guò)各種不同的成形工藝生產(chǎn)出符合特定需求的產(chǎn)品，并且用戶的需求也在不斷變化。北美非織造布協(xié)會(huì)（INDA）最近任命的市場(chǎng)情報(bào)負(fù)責(zé)人MaryJo Lilly解釋，像許多行業(yè)一樣，非織造布行業(yè)在疫情期間也面臨著供需變化、供應(yīng)鏈問題和原材料價(jià)格的挑戰(zhàn)。她表示：“盡管面臨諸多挑戰(zhàn)，但資本投資一直很強(qiáng)勁，大量新產(chǎn)能正在建設(shè)并會(huì)在不久的將來(lái)投產(chǎn)?！比欢谑袌?chǎng)需求趕上產(chǎn)能增長(zhǎng)之前，產(chǎn)能過(guò)剩可能給行業(yè)帶來(lái)挑戰(zhàn)。

Lilly在非織造布和工程材料領(lǐng)域有超過(guò)20年的經(jīng)驗(yàn)，且在一次性衛(wèi)生用品、醫(yī)療和特殊材料行業(yè)背景扎實(shí)。她預(yù)計(jì)，未來(lái)非織造布行業(yè)將保持積極發(fā)展的態(tài)勢(shì)，但同時(shí)也會(huì)受到目前處于下行階段的宏觀經(jīng)濟(jì)環(huán)境的影響。

應(yīng)對(duì)環(huán)保挑戰(zhàn)

非織造布行業(yè)面臨的主要挑戰(zhàn)除了供應(yīng)鏈、勞動(dòng)力和通脹問題外，還包括消費(fèi)觀念的變化。相較于石油基原材料，環(huán)保的原材料備受歡迎。Lilly說(shuō)：“在保持預(yù)期投入產(chǎn)出比的同時(shí)，找到部分或全部使用更環(huán)保原材料的方法，是未來(lái)幾年非織造布行業(yè)面臨的主要挑戰(zhàn)。”

其中包括使用植物纖維原料，這些纖維通常被認(rèn)為比石油基原材料更具可持續(xù)性。生物基原材料在紡織和服裝行業(yè)的需求迅速增長(zhǎng)，并且在開發(fā)階段涌現(xiàn)了一些有趣的創(chuàng)新，雖然其中一些面臨可擴(kuò)展性、可靠性和有效性等問題。

Lilly表示：“一些公司正在嘗試使用棉花和韌皮纖維。由于加工問題，這些植物纖維首先需要與傳統(tǒng)纖維混合使用。INDA的成員之一BAST Fibre Technologies（BFT），選擇用大麻和其他韌皮纖維生產(chǎn)可持續(xù)的無(wú)塑非織造布，這些纖維具有可持續(xù)性。在過(guò)去，這類纖維由于形態(tài)多樣且難以加工而較少被關(guān)注。”

她補(bǔ)充說(shuō)，BFT已經(jīng)花費(fèi)很多年的時(shí)間完善創(chuàng)新工藝，對(duì)韌皮纖維進(jìn)行清潔、凈化和篩選，以滿足非織造布行業(yè)的嚴(yán)格標(biāo)準(zhǔn)。

拓展可持續(xù)性非織造布

在非織造布領(lǐng)域，對(duì)可持續(xù)性話題的關(guān)注主要聚焦在“根據(jù)特定的使用情況，尋找更具有可持續(xù)性的原料來(lái)源和更具有可持續(xù)性的廢棄物處理方法兩個(gè)方面”，Lilly說(shuō)道。在INDA于2022年舉辦的RISE會(huì)議上，INDA展示了美國(guó)能源部國(guó)家可再生能源實(shí)驗(yàn)室（NREL）的工作。INDA從整體角度考慮了原材料和產(chǎn)品生命周期問題，并強(qiáng)調(diào)在產(chǎn)品開發(fā)早期階段考慮這些的重要性。

值得注意的是，非織造布行業(yè)已經(jīng)開始注意到更多可持續(xù)的商業(yè)化原材料選擇，并且正在進(jìn)行大量工作，使學(xué)術(shù)研究具備商業(yè)可行性。INDA有幾個(gè)成員公司已在這個(gè)領(lǐng)域開展了相關(guān)工作。

例如，PF Nonwovens最近推出了與Smart Plastic合作開發(fā)的SPTek ECLIPSE?生物技術(shù)，可以使聚烯烴的非織造布可降解。Smart Plastic Technologies證實(shí)，ECLIPSE?技術(shù)得到了全球首個(gè)C-13碳標(biāo)簽生物同化測(cè)試的支持，證實(shí)了通過(guò)ECLIPSE?技術(shù)生產(chǎn)的聚烯烴薄膜中的碳可以轉(zhuǎn)化為微生物細(xì)胞壁。

此外，蘭精纖維最近推出了行業(yè)首款碳中和VEOCEL?品牌纖維。這款新產(chǎn)品因使用了凈零排放的萊賽爾纖維，減少了氣候影響。美國(guó)加利福尼亞大學(xué)海洋學(xué)研究所最近的一項(xiàng)研究證實(shí)了該產(chǎn)品在自然海洋條件下的高降解性。其他研究也證實(shí)，在短時(shí)間內(nèi)，來(lái)源于植物的纖維可在海水中進(jìn)行生物降解，因此，相比聚酯等石油基原料纖維，該纖維是更好的替代品。

數(shù)字化也使非織造布行業(yè)能夠以更可持續(xù)的方式工作，提高了行業(yè)利潤(rùn)率。根據(jù)Lilly的說(shuō)法，在非織造布行業(yè)中，數(shù)字化最主要是在生產(chǎn)領(lǐng)域發(fā)揮作用，“工藝控制的進(jìn)步使得面料質(zhì)量更加一致，降低了廢品成本、能源消耗，并使關(guān)鍵績(jī)效指標(biāo)更好”。她繼續(xù)說(shuō)道，“雖然這適用于所有行業(yè)，但非織造布行業(yè)的整體健康的發(fā)展現(xiàn)狀，能夠更好地實(shí)現(xiàn)數(shù)字化發(fā)展?！?/p>

創(chuàng)新和市場(chǎng)顛覆者

強(qiáng)勁的市場(chǎng)也為創(chuàng)新提供了良好的環(huán)境。有許多創(chuàng)新可能會(huì)成為行業(yè)顛覆者，例如衛(wèi)生用品領(lǐng)域中可重復(fù)使用的經(jīng)期護(hù)理產(chǎn)品。Lilly解釋道，這些產(chǎn)品可能對(duì)非織造布生產(chǎn)的一次性衛(wèi)生用品和輕度失禁產(chǎn)品可能產(chǎn)生顛覆性影響。像Essity和金佰利（Kimberly-Clark）等公司已經(jīng)在這個(gè)方向上進(jìn)行布局。例如，Essity于2022年7月收購(gòu)了加拿大公司Knix Wear（Knix）80%的股份，后者是經(jīng)期和失禁防漏服裝的主要供應(yīng)商。而在2021年第一季度，金佰利公司收購(gòu)了Thinx的多數(shù)股權(quán)及控制權(quán)，Thinx是可重復(fù)使用經(jīng)期和失禁褲領(lǐng)域的知名公司。

另一個(gè)出現(xiàn)顛覆性創(chuàng)新的領(lǐng)域是過(guò)濾領(lǐng)域，如由北卡羅來(lái)納州立大學(xué)開發(fā)的可分離微纖維技術(shù)。這項(xiàng)技術(shù)可以在更低的壓差下展現(xiàn)出更高水平的過(guò)濾性能，這是非織造布過(guò)濾材料所期望的性能研發(fā)方向。

同時(shí)，Lilly說(shuō)道：“我們發(fā)現(xiàn)越來(lái)越多的可生物降解材料應(yīng)用于更多的非織造布構(gòu)造?！彼硎?，粘膠纖維和萊賽爾纖維生產(chǎn)商也在非織造布材料的可持續(xù)發(fā)展中發(fā)揮了一定作用。

疫情后的市場(chǎng)恢復(fù)

在2020年新冠疫情暴發(fā)后，個(gè)人防護(hù)用品成為行業(yè)發(fā)展的焦點(diǎn)。這一時(shí)期美國(guó)全力推動(dòng)國(guó)內(nèi)熔噴非織造布口罩和紡粘非織造布醫(yī)療/手術(shù)服生產(chǎn)。

INDA在政府與生產(chǎn)商的合作中發(fā)揮了作用。在這段時(shí)期，熔噴非織造布在美國(guó)的產(chǎn)量增加了大約2.5萬(wàn)t/a，Lilly說(shuō)道：“新增加的許多熔噴設(shè)備是小型且寬度較窄的設(shè)備。隨著亞洲供應(yīng)鏈重新開放，其中許多設(shè)備已經(jīng)關(guān)閉?！比欢?，另外還有一些在此期間投入使用的熔噴設(shè)備規(guī)模較大，在過(guò)濾介質(zhì)領(lǐng)域仍然保持著穩(wěn)定的產(chǎn)能。

就濕巾產(chǎn)品而言，疫情導(dǎo)致消毒濕巾和可沖散濕巾的需求大幅增加，后者增長(zhǎng)的部分原因是疫情早期衛(wèi)生紙短缺?！氨M管短缺現(xiàn)象已經(jīng)緩解，但消毒濕巾和可沖散濕巾的需求仍然在持續(xù)增加，因?yàn)樵S多消費(fèi)者現(xiàn)在將此類清潔產(chǎn)品視為必需品，而且那些嘗試過(guò)可沖散濕巾的人也樂于繼續(xù)使用此類產(chǎn)品，因此，在疫情后期，我們看到需求趨于平穩(wěn)，但高于疫情前水平?！?/p>

在歐洲，盡管俄烏沖突導(dǎo)致的能源危機(jī)產(chǎn)生了負(fù)面影響，但是，美國(guó)在能源方面沒有受到影響，因此INDA一些成員正在考慮在能源價(jià)格更穩(wěn)定且更便宜的美國(guó)工廠增加產(chǎn)品生產(chǎn)。這也為美國(guó)非織造布市場(chǎng)提供了機(jī)會(huì)，迫使歐洲制造商繼續(xù)創(chuàng)新以在價(jià)格上保持競(jìng)爭(zhēng)力。