劉瀚琳

根據(jù)聯(lián)合國最新發(fā)布的《世界人口展望》，到2050年，55個國家的人口數(shù)量將出現(xiàn)下降。21世紀，人口數(shù)量下降將成常態(tài)。特斯拉首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克就曾表示：“出生率下降是迄今為止文明面臨的最大危險。”

哪怕是人口數(shù)量或許已經(jīng)超過中國的印度，其出生率都已經(jīng)略低于2.1。這意味著，印度這一人口大國，也面臨著人口不能正常更替的壓力。

出生率下降正帶來一系列問題。勞動人口在減少，老齡化加劇，領(lǐng)取養(yǎng)老金的人不斷增多。這令很多國家感受到經(jīng)濟結(jié)構(gòu)和養(yǎng)老的壓力。

然而，一個國家人口減少、生育率下降帶來的影響，遠不止于此。海面之下，還有更大的潛礁。

螺旋式下降開啟

當不少人還在擔憂人口過剩時，1937年，英國經(jīng)濟學家約翰·梅納德·凱恩斯發(fā)表了題為“人口下降的一些經(jīng)濟后果”的演講。他想通過演講向人類發(fā)出警告：人口下降會帶來嚴重的經(jīng)濟副作用。

馬克·斯泰恩在《孤獨的美國》中指出：“人類歷史上，還沒有通過人力資本減少實現(xiàn)經(jīng)濟增長的先例?！?/p>

英國《金融時報》指出，經(jīng)濟后果是顯而易見的：勞動力減少，意味著經(jīng)濟增長放緩。人越少，消費也越少，繼而引發(fā)高失業(yè)率。

這也是我們常聽到的討論：人口紅利消失，老齡化日趨嚴重，隨之而來的是醫(yī)療、養(yǎng)老壓力的倍增。

日本是一個非常典型的例子。在《人口浪潮》一書中，人口學專家保羅·莫蘭寫道：“如果日本并未經(jīng)歷持續(xù)半個多世紀的出生率下降，那它也很可能不會面臨長達25年的經(jīng)濟停滯期?！?/p>

更進一步的壞消息是，根據(jù)“低生育率陷阱假說”，一代人的低生育率直接帶來下一代人的低生育率，人口將呈現(xiàn)螺旋式下降趨勢。到目前為止，人類似乎還沒找到打破這種人口螺旋式下降趨勢的辦法。

這種循環(huán)一旦開啟，更進一步的影響也會隨之發(fā)生。

到富裕的國家去

相比于富裕的發(fā)達國家，不少發(fā)展中國家卻在悄悄變年輕。比如，撒哈拉以南的非洲國家，平均每名婦女生育4.7胎。這些國家面臨的挑戰(zhàn)是，如何為不斷增長的勞動力創(chuàng)造源源不斷的就業(yè)機會。

機會在哪里呢？發(fā)達國家越來越缺人，隨之而來的是對低薪工作的勞動力需求越來越大。美國勞工統(tǒng)計局曾預測，不少工作崗位都不需要學士學位。不少位于美國南部的農(nóng)民和種植商還曾對媒體表示：“我們國家人力短缺，需要移民留在這里種莊稼。”

顯然，這會帶來一種趨勢：人口越來越少卻越來越富的國家，吸引力也越來越高；相反，那些貧窮的、出生率高的國家，無論社會秩序還是經(jīng)濟秩序，都很脆弱，對國民吸引力會不斷降低。于是，人口開始大量向富裕國家轉(zhuǎn)移。

戰(zhàn)爭模式改變

人口變少，國家要根據(jù)自己的情況調(diào)整戰(zhàn)術(shù)，原始的“人海戰(zhàn)術(shù)”過時了。相較于人口高增長國家的人力戰(zhàn)略，人口低增長國家將更多倚仗資本和培訓。

比如，韓國在近5年間，軍隊人數(shù)從61.8萬人降至50萬人，軍方主動減少武裝力量，將過去的“人員密集型”結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變?yōu)椤凹夹g(shù)密集型”結(jié)構(gòu)，從而改變作戰(zhàn)方式。

部分西歐國家開始從領(lǐng)土防御轉(zhuǎn)向外圍遠征行動，從大型入伍征兵轉(zhuǎn)向培訓小型專業(yè)部隊。它們需要用更多資金采購更加先進的武器，花在每名軍人身上的成本也更大。

“溫和”的國民

一個有意思的論調(diào)是，人口數(shù)量下降、出生率下降，會直接影響民族的性格，從而影響一個區(qū)域的面貌。

之前，《亞洲時報》就“人口下降對歐洲的影響”寫道，一個沒有后代的民族更加在意軍事傷亡，因為實在“死不起”?！敖裉斓臍W洲人，對娛樂和個人生活的重視程度，可能是空前絕后的?！?/p>

美國貝勒大學政治學系的布拉德利·塞耶在《人口與戰(zhàn)爭：沖突研究中關(guān)鍵卻被忽視的方面》中寫道，對獨子家庭來說，軍事沖突帶來的損失格外慘重?！澳壳?，歐洲國家沒有多余的人可以在戰(zhàn)爭中犧牲，這也有助于歐洲大陸的穩(wěn)定?！?/p>

女性政治賦權(quán)

多年來，女性的生育選擇與就業(yè)中的結(jié)構(gòu)性障礙之間存在聯(lián)系。生育率對精英和大眾都有影響，對精英的影響更加直接。

通常，家庭責任是被性別化的，當女性無法掌握家庭責任和工作之間的平衡時，育兒就會成為障礙。所以，在生育率高的國家，擔任領(lǐng)導職務的女性較少。

20世紀50年代，一位7個孩子的母親可能全神貫注于撫養(yǎng)孩子，幾乎沒時間考慮更宏大的國家、社會、政治議題。進入21世紀后，人力不再是維持家庭生計的保障，孩子不再是必需，女性自我實現(xiàn)意識使其競選公職的積極性也變得更高。

同時，較低的生育率也為女性的成長留出更多資源，比如更好的教育、更多的經(jīng)驗和培訓等，帶來更多人生的可能性。

學校的衰落

人口增減對于教育的影響，通常滯后20年才會顯現(xiàn)。以美國為例，根據(jù)VOX新聞報道，當年的嬰兒潮，曾帶來美國高校的繁榮。但這些年，隨著人口的萎縮，美國的高校也開始萎縮。

從20世紀70年代初到2007年，每1000名15歲～44歲女性的年生育數(shù)大約在65人～70人。這一數(shù)據(jù)到2020年已經(jīng)降至56人，創(chuàng)下美國歷史最低水平。

2010年起，高校入學人數(shù)下降。隨后9年間，本科生入學數(shù)量下降了150萬人。沒有了學費的補給，新英格蘭小型私立大學已經(jīng)開始從地圖上消失，部分公立大學也在裁員和合并。

明尼蘇達州卡爾頓學院的經(jīng)濟學家格拉維預測，到21世紀30年代中期，紐約、俄亥俄、密歇根、威斯康星、伊利諾伊和路易斯安那等州，對高校的需求將下降15%甚至更多。

在中國，幼兒園已出現(xiàn)“招生荒”，未來高校似乎也難逃魔咒。

窘迫的老人

老齡化問題在全球各國變得越來越嚴重。日本的情況很典型，它是全球老齡化問題最嚴重的國家之一。據(jù)聯(lián)合國預測，到2100年，日本人口將減少到8300萬左右，其中35%的人口年齡在65歲以上。

目前，該國支付養(yǎng)老金的人數(shù)越來越少，老人卻與日俱增。政府將養(yǎng)老金一降再降，不少老年人在退休后陷入貧困。

這會是其他老齡化國家的未來嗎？

來自動物的反撲

由于人口減少，大自然已經(jīng)從城市周邊地帶逐步向城市中心發(fā)起新一輪“反撲”。

根據(jù)馬德里阿爾卡拉大學生態(tài)學教授何塞·貝納亞斯的說法，人口下降將加劇土地的廢棄。法國、意大利和羅馬尼亞是近年來森林覆蓋面積增加最多的國家，這些國家的新增森林大部分由過去的舊田地自然再生而成。

由于人口減少，許多地區(qū)變得荒蕪，這帶來一個間接影響：大型食肉動物的數(shù)量開始增加。在歐洲多地，人們發(fā)現(xiàn)，山貓、狼獾、棕熊和狼的數(shù)量在過去十年迅速增長。在西班牙，伊比利亞狼的數(shù)量從400只反彈到2000多只。2022年，人們在西班牙加利西亞看到一只棕熊，這種情況在過去150年間不曾出現(xiàn)。

脆弱人群的新希望

一項研究發(fā)現(xiàn)，如果全球人口在21世紀中葉達到頂峰，之后，人口會持續(xù)下降，到2100年將減少到71億人。與人口繼續(xù)增長到150億人時相比，碳排放量或?qū)p少41%。

而溫室氣體帶來的氣候變化，除了企鵝和北極熊，還會殃及世界上最脆弱的人們，盡管他們對總排放量的貢獻很小。

在巴基斯坦，人口壓力加劇土地開墾，而大量貧困人口恰恰擠在洪水高發(fā)區(qū)。在馬拉維，95%的農(nóng)業(yè)靠雨水灌溉，嚴重的干旱和洪水降低了糧食產(chǎn)量。極端氣候總是讓該地區(qū)農(nóng)業(yè)非旱即澇。人口減少帶來的環(huán)境改善，對這里的人而言，或許能帶來一些希望。

當然，這些可能出現(xiàn)的變化，并非人口減少帶來的全部影響。人，是社會的基礎(chǔ)。人的變化，無疑會給社會、國家?guī)砀鼮閺碗s的、難以確定的影響。

包括中國在內(nèi)，全球許多國家已經(jīng)進入人口減少的時代。我們該如何應對？令人沮喪的是，到目前為止，還沒有更好的答案。

（摘自2023年第13期《看天下》）