劉瀚琳
根據(jù)聯(lián)合國最新發(fā)布的《世界人口展望》,到2050年,55個國家的人口數(shù)量將出現(xiàn)下降。21世紀(jì),人口數(shù)量下降將成常態(tài)。特斯拉首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克就曾表示:“出生率下降是迄今為止文明面臨的最大危險?!?/p>
哪怕是人口數(shù)量或許已經(jīng)超過中國的印度,其出生率都已經(jīng)略低于2.1。這意味著,印度這一人口大國,也面臨著人口不能正常更替的壓力。
出生率下降正帶來一系列問題。勞動人口在減少,老齡化加劇,領(lǐng)取養(yǎng)老金的人不斷增多。這令很多國家感受到經(jīng)濟結(jié)構(gòu)和養(yǎng)老的壓力。
然而,一個國家人口減少、生育率下降帶來的影響,遠不止于此。海面之下,還有更大的潛礁。
螺旋式下降開啟
當(dāng)不少人還在擔(dān)憂人口過剩時,1937年,英國經(jīng)濟學(xué)家約翰·梅納德·凱恩斯發(fā)表了題為“人口下降的一些經(jīng)濟后果”的演講。他想通過演講向人類發(fā)出警告:人口下降會帶來嚴(yán)重的經(jīng)濟副作用。
馬克·斯泰恩在《孤獨的美國》中指出:“人類歷史上,還沒有通過人力資本減少實現(xiàn)經(jīng)濟增長的先例?!?/p>
英國《金融時報》指出,經(jīng)濟后果是顯而易見的:勞動力減少,意味著經(jīng)濟增長放緩。人越少,消費也越少,繼而引發(fā)高失業(yè)率。
這也是我們常聽到的討論:人口紅利消失,老齡化日趨嚴(yán)重,隨之而來的是醫(yī)療、養(yǎng)老壓力的倍增。
日本是一個非常典型的例子。在《人口浪潮》一書中,人口學(xué)專家保羅·莫蘭寫道:“如果日本并未經(jīng)歷持續(xù)半個多世紀(jì)的出生率下降,那它也很可能不會面臨長達25年的經(jīng)濟停滯期。”
更進一步的壞消息是,根據(jù)“低生育率陷阱假說”,一代人的低生育率直接帶來下一代人的低生育率,人口將呈現(xiàn)螺旋式下降趨勢。到目前為止,人類似乎還沒找到打破這種人口螺旋式下降趨勢的辦法。
這種循環(huán)一旦開啟,更進一步的影響也會隨之發(fā)生。
到富裕的國家去
相比于富裕的發(fā)達國家,不少發(fā)展中國家卻在悄悄變年輕。比如,撒哈拉以南的非洲國家,平均每名婦女生育4.7胎。這些國家面臨的挑戰(zhàn)是,如何為不斷增長的勞動力創(chuàng)造源源不斷的就業(yè)機會。
機會在哪里呢?發(fā)達國家越來越缺人,隨之而來的是對低薪工作的勞動力需求越來越大。美國勞工統(tǒng)計局曾預(yù)測,不少工作崗位都不需要學(xué)士學(xué)位。不少位于美國南部的農(nóng)民和種植商還曾對媒體表示:“我們國家人力短缺,需要移民留在這里種莊稼?!?/p>
顯然,這會帶來一種趨勢:人口越來越少卻越來越富的國家,吸引力也越來越高;相反,那些貧窮的、出生率高的國家,無論社會秩序還是經(jīng)濟秩序,都很脆弱,對國民吸引力會不斷降低。于是,人口開始大量向富裕國家轉(zhuǎn)移。
戰(zhàn)爭模式改變
人口變少,國家要根據(jù)自己的情況調(diào)整戰(zhàn)術(shù),原始的“人海戰(zhàn)術(shù)”過時了。相較于人口高增長國家的人力戰(zhàn)略,人口低增長國家將更多倚仗資本和培訓(xùn)。
比如,韓國在近5年間,軍隊人數(shù)從61.8萬人降至50萬人,軍方主動減少武裝力量,將過去的“人員密集型”結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變?yōu)椤凹夹g(shù)密集型”結(jié)構(gòu),從而改變作戰(zhàn)方式。
部分西歐國家開始從領(lǐng)土防御轉(zhuǎn)向外圍遠征行動,從大型入伍征兵轉(zhuǎn)向培訓(xùn)小型專業(yè)部隊。它們需要用更多資金采購更加先進的武器,花在每名軍人身上的成本也更大。
“溫和”的國民
一個有意思的論調(diào)是,人口數(shù)量下降、出生率下降,會直接影響民族的性格,從而影響一個區(qū)域的面貌。
之前,《亞洲時報》就“人口下降對歐洲的影響”寫道,一個沒有后代的民族更加在意軍事傷亡,因為實在“死不起”?!敖裉斓臍W洲人,對娛樂和個人生活的重視程度,可能是空前絕后的?!?/p>
美國貝勒大學(xué)政治學(xué)系的布拉德利·塞耶在《人口與戰(zhàn)爭:沖突研究中關(guān)鍵卻被忽視的方面》中寫道,對獨子家庭來說,軍事沖突帶來的損失格外慘重。“目前,歐洲國家沒有多余的人可以在戰(zhàn)爭中犧牲,這也有助于歐洲大陸的穩(wěn)定?!?/p>
女性政治賦權(quán)
多年來,女性的生育選擇與就業(yè)中的結(jié)構(gòu)性障礙之間存在聯(lián)系。生育率對精英和大眾都有影響,對精英的影響更加直接。
通常,家庭責(zé)任是被性別化的,當(dāng)女性無法掌握家庭責(zé)任和工作之間的平衡時,育兒就會成為障礙。所以,在生育率高的國家,擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)的女性較少。
20世紀(jì)50年代,一位7個孩子的母親可能全神貫注于撫養(yǎng)孩子,幾乎沒時間考慮更宏大的國家、社會、政治議題。進入21世紀(jì)后,人力不再是維持家庭生計的保障,孩子不再是必需,女性自我實現(xiàn)意識使其競選公職的積極性也變得更高。
同時,較低的生育率也為女性的成長留出更多資源,比如更好的教育、更多的經(jīng)驗和培訓(xùn)等,帶來更多人生的可能性。
學(xué)校的衰落
人口增減對于教育的影響,通常滯后20年才會顯現(xiàn)。以美國為例,根據(jù)VOX新聞報道,當(dāng)年的嬰兒潮,曾帶來美國高校的繁榮。但這些年,隨著人口的萎縮,美國的高校也開始萎縮。
從20世紀(jì)70年代初到2007年,每1000名15歲~44歲女性的年生育數(shù)大約在65人~70人。這一數(shù)據(jù)到2020年已經(jīng)降至56人,創(chuàng)下美國歷史最低水平。
2010年起,高校入學(xué)人數(shù)下降。隨后9年間,本科生入學(xué)數(shù)量下降了150萬人。沒有了學(xué)費的補給,新英格蘭小型私立大學(xué)已經(jīng)開始從地圖上消失,部分公立大學(xué)也在裁員和合并。
明尼蘇達州卡爾頓學(xué)院的經(jīng)濟學(xué)家格拉維預(yù)測,到21世紀(jì)30年代中期,紐約、俄亥俄、密歇根、威斯康星、伊利諾伊和路易斯安那等州,對高校的需求將下降15%甚至更多。
在中國,幼兒園已出現(xiàn)“招生荒”,未來高校似乎也難逃魔咒。
窘迫的老人
老齡化問題在全球各國變得越來越嚴(yán)重。日本的情況很典型,它是全球老齡化問題最嚴(yán)重的國家之一。據(jù)聯(lián)合國預(yù)測,到2100年,日本人口將減少到8300萬左右,其中35%的人口年齡在65歲以上。
目前,該國支付養(yǎng)老金的人數(shù)越來越少,老人卻與日俱增。政府將養(yǎng)老金一降再降,不少老年人在退休后陷入貧困。
這會是其他老齡化國家的未來嗎?
來自動物的反撲
由于人口減少,大自然已經(jīng)從城市周邊地帶逐步向城市中心發(fā)起新一輪“反撲”。
根據(jù)馬德里阿爾卡拉大學(xué)生態(tài)學(xué)教授何塞·貝納亞斯的說法,人口下降將加劇土地的廢棄。法國、意大利和羅馬尼亞是近年來森林覆蓋面積增加最多的國家,這些國家的新增森林大部分由過去的舊田地自然再生而成。
由于人口減少,許多地區(qū)變得荒蕪,這帶來一個間接影響:大型食肉動物的數(shù)量開始增加。在歐洲多地,人們發(fā)現(xiàn),山貓、狼獾、棕熊和狼的數(shù)量在過去十年迅速增長。在西班牙,伊比利亞狼的數(shù)量從400只反彈到2000多只。2022年,人們在西班牙加利西亞看到一只棕熊,這種情況在過去150年間不曾出現(xiàn)。
脆弱人群的新希望
一項研究發(fā)現(xiàn),如果全球人口在21世紀(jì)中葉達到頂峰,之后,人口會持續(xù)下降,到2100年將減少到71億人。與人口繼續(xù)增長到150億人時相比,碳排放量或?qū)p少41%。
而溫室氣體帶來的氣候變化,除了企鵝和北極熊,還會殃及世界上最脆弱的人們,盡管他們對總排放量的貢獻很小。
在巴基斯坦,人口壓力加劇土地開墾,而大量貧困人口恰恰擠在洪水高發(fā)區(qū)。在馬拉維,95%的農(nóng)業(yè)靠雨水灌溉,嚴(yán)重的干旱和洪水降低了糧食產(chǎn)量。極端氣候總是讓該地區(qū)農(nóng)業(yè)非旱即澇。人口減少帶來的環(huán)境改善,對這里的人而言,或許能帶來一些希望。
當(dāng)然,這些可能出現(xiàn)的變化,并非人口減少帶來的全部影響。人,是社會的基礎(chǔ)。人的變化,無疑會給社會、國家?guī)砀鼮閺?fù)雜的、難以確定的影響。
包括中國在內(nèi),全球許多國家已經(jīng)進入人口減少的時代。我們該如何應(yīng)對?令人沮喪的是,到目前為止,還沒有更好的答案。
(摘自2023年第13期《看天下》)