歐陽軍

小不點(diǎn)兒的大家族

螞蟻早在5000萬年前便創(chuàng)造了自己的農(nóng)業(yè)文明，是地球上數(shù)量最多的生物，總重量超過了人類，身體長(zhǎng)度從2毫米～25毫米不等，一個(gè)蟻窩包內(nèi)大約有2億只螞蟻。螞蟻的足跡遍布全球，除了大洋洲、格陵蘭島、冰島和幾個(gè)荒涼的熱帶島嶼沒有土生土長(zhǎng)的螞蟻外，全世界到處可見螞蟻忙碌的身影。

暢通無阻的“蟻路”

螞蟻不但能自制空氣，還會(huì)鋪橋架路。在南美洲亞馬孫河的熱帶雨林中，狂風(fēng)暴雨常常會(huì)驟然而降。亞馬孫雨林中的蟻類會(huì)在自己活動(dòng)的大樹皮上啃咬出一條條凹槽，就像工兵在地上挖出的壕溝，并在這樣的“壕溝”里行走，從來不曾逾越。

蟻類的“公路”縱橫交錯(cuò)，路面異常狹窄，在這樣狹窄的“公路”上列隊(duì)而行，會(huì)不會(huì)出現(xiàn)人類城市公路中的交通擁擠和阻塞呢？它們又該如何解決？凡是十字路口或三岔路口，蟻類“公路”都并非直接交叉，而是在交叉處筑成一個(gè)圓環(huán)形，分支的“公路”都從這個(gè)圓環(huán)的不同位置延伸出來。這樣，當(dāng)幾支蟻類隊(duì)伍交叉通過時(shí)，誰也不會(huì)礙誰的路，交通阻塞自然也就不復(fù)存在了。

技藝高超的建筑大師

美國(guó)賓夕法尼亞州有一些筑丘的蟻類，至今仍在建造高1米多、直徑3米多的“宮殿”。夏日，它們住在較高的房里；冬季，則遷居于較深的各層。

非洲種的螞蟻用唾液混合沙土筑成蟻窩，有的在樹根下，有的在墻角，都是獨(dú)立的，但造型多樣，有三角錐或圓錐形的，有的比一個(gè)人還要高大。

亞馬孫河的紅螞蟻筑的蟻窩好像吊袋一樣懸掛在樹枝上，如果碰到敵人，馬上傾巢跳出發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，不像其他種類的螞蟻是沿著樹干慢慢爬下來的。它們整群移動(dòng)時(shí)，常常綿延數(shù)公里，連樹林中的猛獸都要逃之夭夭。

生活在非洲的白蟻會(huì)根據(jù)當(dāng)?shù)厍闆r筑巢，在雨水不多的地方，蟻巢便做成尖塔形，高度可達(dá)6米；在潮濕而多雨的地方，蟻巢便做成四面皆有飛檐的“塔”，或是有莖有傘蓋的“大蘑菇。”白蟻的巢“設(shè)計(jì)”得相當(dāng)科學(xué)，能調(diào)節(jié)氣溫；在盛暑的日子里，巢壁熱得手沒法碰，但巢中心的溫度只有32℃。巢內(nèi)通風(fēng)系統(tǒng)良好，能有效地排出二氧化碳，補(bǔ)入新鮮的空氣。

貪吃好斗的侵略分子

在非洲北部的叢林里，生活著一種黑螞蟻。這種黑螞蟻不吃素食，喜歡“吃葷”，不管蚯蚓、老鼠，還是毒蛇、小鹿，就是老虎、大象，也是它“吃葷”的對(duì)象。這些黑螞蟻究竟是以什么法寶戰(zhàn)勝猛獸的呢？一是兇猛好斗，二是數(shù)量之巨。據(jù)說有一位探險(xiǎn)家觀察一支黑螞蟻前進(jìn)的隊(duì)伍，一直到第16天，探險(xiǎn)家的干糧吃完了，還沒能看到這“部隊(duì)”的盡頭。

在南美洲的亞馬孫河流域，生活著一種專干侵略別的蟻種的好斗螞蟻。這種螞蟻幾乎每天都攻擊附近其他蟻種，并把戰(zhàn)敗一方的幼蟻搶回來作他們的“奴隸”，強(qiáng)迫它們筑巢、覓食。

“爆炸自殺”舍身取義

在東南亞的泰國(guó)、馬來西亞等地生存著一種高度社會(huì)化的紅褐色的弓背蟻。這種螞蟻在遭遇強(qiáng)敵時(shí)，會(huì)引爆自己與敵人同歸于盡，因此，科學(xué)家稱之為“爆炸螞蟻”。不過，“爆炸螞蟻”采用這種極端的自殺方式，并不是要主動(dòng)去攻擊敵人，更不是要做昆蟲界的恐怖襲擊者，而是為了保證種群繁衍生息的一種被動(dòng)式的犧牲。

當(dāng)“爆炸螞蟻”遇到蜘蛛等天敵時(shí)，它們首先會(huì)進(jìn)行一番戰(zhàn)斗，不過一旦察覺到戰(zhàn)事不利，它們就會(huì)使勁收縮腹部肌肉，使自己的體壁與腺體崩裂，瞬間爆炸。爆炸之后，藏于腺體內(nèi)的黏液將向四面八方噴射。這種出其不意的爆炸，一是可以對(duì)敵人產(chǎn)生巨大的震懾作用；二是可以用黏液纏繞住敵人，使其動(dòng)彈不得。

爆炸后噴出的黏液中含有容易揮發(fā)的化學(xué)物質(zhì)，彌散到空氣中，可以被巢穴中的同類所覺察，提醒它們提前做好防范危險(xiǎn)的準(zhǔn)備。

既會(huì)“放牧”又會(huì)種養(yǎng)

在非洲南部的森林里生活著一種會(huì)“放牧”的螞蟻。它的“畜牧”品種是一種罕見的蝶類幼蟲，這種幼蟲能分泌一種物質(zhì)，是螞蟻的主要食物。每當(dāng)夜幕降臨，螞蟻們就趕著蝶形幼蟲來到植物的葉端“放牧”，一旦晨幕拉開，螞蟻們又將幼蟲趕回洞穴內(nèi)，派上幾只螞蟻看守。

在美洲的灌木林中，有一種會(huì)種莊稼的螞蟻專門在樹的裂縫中裝滿泥土，然后銜來它們作主食的作物種子，播種在土里。這些作物不需要管理，到了收獲季節(jié)，螞蟻們就會(huì)全體出動(dòng)，收割豐收的勞動(dòng)果實(shí)，運(yùn)回自己的巢穴。

滅火勇士前仆后繼

英國(guó)一位動(dòng)物行為學(xué)家把一盤點(diǎn)燃的蚊香放進(jìn)一個(gè)螞蟻巢里，自己站在一旁細(xì)心觀察。十幾秒后，許多螞蟻見險(xiǎn)而上，紛紛向火沖去，并噴射出蟻酸進(jìn)行緊張的滅火活動(dòng)?？墒?，一只螞蟻能夠噴射的蟻酸量極微，要將一盤點(diǎn)燃的蚊香撲滅需要作出很大的努力。由于第一次救火，缺乏經(jīng)驗(yàn)，不少“勇士”葬身火海。螞蟻前仆后繼、繼續(xù)撲火，不到一分鐘，火終于被撲滅了，蟻巢又恢復(fù)了正常秩序。一個(gè)月后，這位學(xué)者又將一支點(diǎn)燃的蠟燭放入原來那個(gè)蟻巢，進(jìn)一步觀察。這次“火災(zāi)”比上一次厲害、猛烈，但這群螞蟻已有經(jīng)驗(yàn)，迅速調(diào)兵遣將，有條不紊地協(xié)同作戰(zhàn)，不到一分鐘便將火撲滅，且沒有一只螞蟻遇難。

能救命的“輕功絕活兒”

美國(guó)得克薩新大學(xué)生物系的教授嚴(yán)諾維亞克在秘魯東北部的雨林中采集蚊子標(biāo)本時(shí)，意外發(fā)現(xiàn)螞蟻具有一種特殊的本領(lǐng)，那就是會(huì)“飛”?！爱?dāng)我工作時(shí)，身上會(huì)爬滿一種螞蟻，我只好不停地將它們彈掉。我偶然注意到它們并不是直接落到地上，而是在空中有個(gè)迂回，還能回到樹干上，難道它們會(huì)飛嗎？”

教授給螞蟻身上涂上一種顏料，并請(qǐng)同事用高速攝像機(jī)對(duì)它們的墜落軌跡進(jìn)行拍攝。結(jié)果發(fā)現(xiàn)螞蟻的下落曲線呈“J”形，分為三個(gè)階段：先是自由落體，這時(shí)它們向各個(gè)方向伸開自己的腿，希望借此增加空氣阻力、減緩下降速度；然后空中轉(zhuǎn)體、開始爬升；最后是“飛”回樹干上。研究發(fā)現(xiàn)，這種螞蟻“飛”回樹干上的成功率高達(dá)85％，它們?cè)诮德鋾r(shí)速度平均為每秒4.3米。這種螞蟻還是科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的第一種會(huì)倒著飛的動(dòng)物—它們滑翔時(shí)頭朝后。這也許是由于它的后腿比前腿長(zhǎng)，更容易迅速抓住樹干的原因。

這種“輕功”是它們的救命“絕活兒”。這種螞蟻生活在樹上，樹下葉層中的霉菌和食腐動(dòng)物等都是它們的天敵。而有了滑翔的本領(lǐng)，不管是被風(fēng)吹下、被其他動(dòng)物碰下，或者為了避開危險(xiǎn)主動(dòng)跳下，螞蟻都能安全地回到樹干上。