每個(gè)孩子或許都有一段養(yǎng)育動(dòng)物的經(jīng)歷，每個(gè)孩子可能都在植物的世界里投下童年的背影。本刊從2023年第1期起，邀請(qǐng)嶺南本土兒童文學(xué)作家何騰江老師一起開設(shè)《探索·鳥趣》專欄，陸續(xù)推出12期以觀鳥為主題的散文。

《探索·鳥趣》專欄選擇的野鳥均為嶺南地區(qū)常見鳥類。作者用深情的筆觸，給小讀者書寫了一本嶺南版的“觀鳥筆記”，讓小讀者在字里行間看見野鳥在嶺南的天空翻飛。作者還寄語小讀者，希望從觀鳥入門，繼而觀察自然萬物，一起了解大地上的事情，共同誦讀大自然的贊歌。

南方的初冬。

早晨的第一縷陽光鋪設(shè)下來的時(shí)候，湖面泛著閃閃的金光，綠色的浮萍染上了一層又一層的金毛毯……

黑水雞就是這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)在浮萍上的。

這一片長滿了水杉和野草的湖，處于城中央。以湖為中心，圈起來一大片草地，因地制宜地建成了城市公園——得能湖公園。

公園中央的湖，草木繁茂，湖面上綿延著一片又一片浮萍，上面的嫩葉綠蔥蔥，蟲子又肥碩又活躍。草木于鳥而言，是食物，是家園。

這些年的冬天，似乎一年比一年暖和，四季的概念越發(fā)模糊，人的嗅覺也越發(fā)麻木。我開始有點(diǎn)焦慮，焦慮于生活的困頓，也焦慮于未來的迷茫。

幸好，身邊的大自然總能讓我安靜下來。比如，一條從湖里時(shí)不時(shí)躍出水面，在半空翻騰一下，又落入水里的白條魚，似乎在告訴我：只有躍出水面，才能呼吸到更新鮮的空氣；一只黑水雞在浮萍上來回折返，低頭尋覓，似乎是在告訴我：人生總是要不斷地尋找……

站在湖邊，我總喜歡盯著這些鮮活的生命。

“爸爸，湖面上有一只‘黑鴨子。”孩子顯然也看見了黑水雞。

“不是‘黑鴨子，那是‘黑水雞?！蔽覇∪皇?。

“不對(duì)！雞怎么能游泳呢？明明就是‘黑鴨子?！焙⒆诱f得斬釘截鐵，將小臉蛋揚(yáng)起來，一副不容置疑的模樣，像極了小時(shí)候的我。

黑水雞是秧雞科的一種中型涉禽，是水鳥，不是雞，更不是鴨子。

少時(shí)在靈界村，水庫里時(shí)常有黑水雞出沒。所有的孩子都叫它為“水鴨”，而不是“水鳥”。有時(shí)候，黑水雞喜歡跟岸邊的我開玩笑，總在不遠(yuǎn)處，揚(yáng)起亮紅色的前額，盯著我。

我是一個(gè)“旱鴨子”，壓根就不敢下水。黑水雞見我無動(dòng)于衷，似乎也覺得無趣，就調(diào)轉(zhuǎn)身體，游到開闊的水面，尾巴下意識(shí)地輕輕一翹，露出兩團(tuán)扎眼的白斑。

黑水雞的體羽并不是純黑色的，它的背部其實(shí)偏于褐色，兩肋間還有白色的橫斑，連同紅色的嘴，組合成典型的“三色系”。

大多數(shù)的水鳥都喜歡開闊的水域，而黑水雞卻不一樣，在營巢繁衍時(shí)，似乎顯得隨意了一點(diǎn)。我時(shí)常會(huì)在靈界村小小的池塘邊上，找到它們露天而建，并不隱蔽的巢，粗糙得很，只是用一些枯枝和枯草簡(jiǎn)單圍成一個(gè)碟形或杯形的巢。

巢里恰好有兩枚蛋，站在岸邊都能清晰地看見。這些蛋呈橢圓形，多為乳白色，上面布滿了褐色斑點(diǎn)。

小時(shí)候，我就開始杞人憂天：要是下雨了，露天的巢，雨水豈不是會(huì)將這些鳥蛋淋壞？

小雨“滴答”個(gè)不停，我冒雨走到池塘邊一看，居然發(fā)現(xiàn)黑水雞頂著一個(gè)藍(lán)色的塑料袋，正趴在巢里，真是夠滑稽的。

剛出生的雛鳥，有著黑黝黝的茸羽，像個(gè)黑色的小刺球，加之額頭那里像長滿了“瘌痢頭”，實(shí)在難看，怎么也無法跟“黑珍珠”“黑瑪麗”般的成鳥相提并論。

秧雞科的水鳥，其實(shí)都不太善于飛行。大多數(shù)時(shí)候，我都可以看到它們要么在浮萍上漫步，要么在水里游弋。要是遇到危急的事，黑水雞在慌亂間，就會(huì)撲騰著翅膀，腳拍打著水面，助跑一段距離才起身飛行。但是，它們的雙腿好像很沉重，下垂著，所以飛行的速度并不快，也飛不高。還沒飛出多遠(yuǎn)的距離，它們又落了下來，貼著水面，匆匆忙忙地鉆進(jìn)草叢里。

黑水雞的叫聲，也是很有意思的。它時(shí)常發(fā)出“咯咯咯”的叫聲，還真的像雞在叫，但比起雞昂揚(yáng)的叫聲，它的叫聲顯得低沉多了。要是將它們的聲音“串”起來，那一定是一段低沉但并不渾厚的樂曲。除非它遇見了敵情，迫不得已發(fā)出短促而有爆發(fā)力的“咯咯咯”聲，那或多或少才算是有一種渾厚的成分吧。

自然課堂

黑水雞是鶴形目的涉禽，多棲息于灌木叢、蒲草或葦叢里。這些地方多為天然或人工淡水濕地。黑水雞善于潛水，不善于飛行。“逃命”時(shí)，會(huì)在水面助跑一段距離后才起飛。以水草、小魚蝦和水生昆蟲等為食。

黑水雞多為留鳥，也是全球性的水鳥，分布廣泛，擁有12個(gè)亞種。也就是說，它們有12個(gè)“兄弟”，到處可見。

只是，千萬不要再將黑水雞叫成“黑鴨子”了，更不要把它們當(dāng)成雞，它們是貨真價(jià)實(shí)的野鳥。