周昉，生卒年月不詳。字仲郎、景玄，京兆（今陜西長安）人。唐代著名畫家。出身顯貴。周擅畫人物、佛像，尤其擅長畫貴族婦女，容貌端莊，體態(tài)豐肥，色彩柔麗，氣韻高古。周與張萱的貴婦，具有同樣的特點(diǎn)：“豐厚態(tài)度”“濃麗豐肌”“意遠(yuǎn)態(tài)”“曲眉豐頰”，所以畫史將周與張萱相提并論，所繪人物叫作“綺羅人物”。如果一定要尋求周與張萱“綺羅人物”的不同，可以說，張萱的“綺羅人物”表現(xiàn)動態(tài)，而周的“綺羅人物”表現(xiàn)靜態(tài)。周學(xué)習(xí)張萱，超越張萱，將“綺羅人物”推向極致。

周昉的《簪花仕女圖》，表現(xiàn)了宮廷貴婦的閑適生活。她們蛾眉高髻，紗衫長裙，豐頰腴體，舉步緩慢，悠閑自得，一個個粉妝玉琢，膚若凝脂，花枝搖曳，好像一曲國色天香、傾國傾城的頌歌，只有盛唐，才能有這樣的頌歌。整個畫面設(shè)色艷麗，所繪紗衣透體，表現(xiàn)了唐代女性的魅力。所有仕女，形象肥胖。以肥胖為美，是唐代時尚。生活中多肥胖女人，繪畫中自然有肥胖女人。唐代是婦女解放的時代。只有這個時代，才能夠產(chǎn)生張萱、周筆下這樣美麗的仕女圖。到了宋朝，道學(xué)家要求婦女“笑不露齒”“行不露裙”“站不依門”“出門不得露面”“餓死事小，失節(jié)事大”，因此，美麗的綺羅人物就像天上劃過的流星，一閃而逝。

張萱與周昉對人物畫的最大貢獻(xiàn)，就在于繪畫題材的轉(zhuǎn)變。閻立本畫帝王將相，吳道子畫神仙鬼怪。而張萱與周昉則畫現(xiàn)實(shí)生活中的人物，主要是宮廷婦女。這種藝術(shù)題材的轉(zhuǎn)變對后世產(chǎn)生了重大的影響。可以說，沒有張萱與周昉的藝術(shù)探索，也就沒有后來顧閎中的宮廷人物畫和張擇端的風(fēng)俗人物畫。