［美］蓋瑞·伯森

《手斧男孩4：鹿精靈》

上期回顧：布萊恩爬進(jìn)睡袋，準(zhǔn)備入睡。這一天有驚無(wú)險(xiǎn)地過(guò)去了。

親愛(ài)的凱萊布：

今天我領(lǐng)略到了無(wú)與倫比的美妙風(fēng)景，即使是莎士比亞這位文學(xué)大師也無(wú)法描述景色的美。

天一蒙蒙亮，陽(yáng)光傾灑在帳篷上時(shí)，布萊恩就醒了過(guò)來(lái)。他把獨(dú)木舟翻了個(gè)面，又拉了拉繩子，把吊在半空的背包降到地上。剛做完這些事，他就看見(jiàn)了熊爪留下的痕跡。

“只有一頭熊，中等體形。”布萊恩暗自下了判斷。在夜色的掩護(hù)下，這個(gè)家伙悄無(wú)聲息地跑到了帳篷附近。因?yàn)椴既R恩太累了，沉沉地進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)，壓根兒沒(méi)聽(tīng)到任何動(dòng)靜。

幸好那頭熊沒(méi)有造成任何破壞和損傷。從它留下的足跡看，那頭熊先從火堆邊經(jīng)過(guò)，又移動(dòng)到布萊恩埋魚(yú)骨頭的地方，它用爪子把魚(yú)骨殘骸都挖了出來(lái)，一口氣吃光了。后來(lái)，那頭熊還走到帳篷旁，透過(guò)透明出口，它顯然也瞅見(jiàn)了布萊恩躺在里面。接著，它走到了吊著背包的地方。布萊恩看得出來(lái)，那個(gè)家伙一定試著站起來(lái)，用熊爪抓取背包了。樹(shù)干上還留存著熊的爪印。但那頭笨熊無(wú)論如何也想不到，是那根繩子發(fā)揮了作用。多次嘗試失敗后，它只得灰溜溜地?zé)o功而返了。

布萊恩把獨(dú)木舟推進(jìn)湖岸邊的淺水灘，把所有的行李裝備放上去，又把它們系在斜桿上。做完這些，他跳上了獨(dú)木舟。

布萊恩把地圖放進(jìn)透明塑料袋里，塞到獨(dú)木舟前部的纜繩下面。他沒(méi)有坐在小椅子上，而是跪在獨(dú)木舟上，劃動(dòng)著船槳，以維持小舟漂流的平穩(wěn)性。

他靠著船尾坐下，行李就綁在小舟中央稍微靠前的位置上，這樣可以維持獨(dú)木舟的基本平衡，劃槳和掌控獨(dú)木舟也更方便一些。布萊恩一邊劃槳，一邊研究著地圖。地圖上清晰地標(biāo)注著各條河流的位置，一眼就能辨別出河流的流向。

沒(méi)過(guò)多久，布萊恩就劃到了湖泊盡頭。當(dāng)他漂流到本該是湖水分流的位置時(shí)，才發(fā)現(xiàn)這里根本就沒(méi)有河。映入眼簾的不是無(wú)數(shù)條小河連接起來(lái)的一片片湖泊，而是一個(gè)地勢(shì)平坦的池塘。

這些池塘的面積過(guò)于狹窄，池塘邊的樹(shù)木簇?fù)碓谝黄穑ρ窘诲e(cuò)，一直延伸到池水上方。布萊恩感覺(jué)自己劃著獨(dú)木舟，誤打誤撞地闖進(jìn)了一片綠幽幽的仙境。

延伸交錯(cuò)的樹(shù)枝下，池水紋絲不動(dòng)，清澈碧綠，不泛起一絲漣漪。布萊恩甚至可以在眼前的水域和舟舷兩側(cè)看到自己倒映的身影。那些倒影清晰極了，仿佛他是在鏡面上劃船似的。池塘兩岸長(zhǎng)滿了稠密的睡蓮，小魚(yú)成群結(jié)隊(duì)地在睡蓮葉下游來(lái)游去。在這個(gè)池塘里漂流了不到半小時(shí)，他就瞥見(jiàn)一條鱸魚(yú)在睡蓮葉間不停穿梭，忙著捕食其他小魚(yú)。

布萊恩劃著獨(dú)木舟，情不自禁地跟著哼唱起來(lái)。然而，他剛劃過(guò)池塘的第一條水道，迎面就碰上了一頭母駝鹿。它距離獨(dú)木舟還有段距離，整個(gè)腦袋都埋在水面下，正使勁咬著一朵睡蓮的根莖。布萊恩輕輕地劃著船槳，漂到它旁邊，不敢發(fā)出半點(diǎn)聲音。這時(shí)，它突然仰起腦袋，用兩只眼睛直勾勾地盯著布萊恩。

之前在叢林里生活時(shí)，布萊恩就吃過(guò)駝鹿的苦頭。這種動(dòng)物隨時(shí)都會(huì)發(fā)狂，他就被駝鹿襲擊過(guò)兩次。想到這兒，布萊恩動(dòng)作輕柔地放下船槳，拿起了弓，弓旁邊的背包上就擱著一支裝有寬箭頭的箭。他緩慢地把箭搭在弦上，做好了準(zhǔn)備。只要那頭母駝鹿一發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，他就會(huì)立刻拉弓射箭，至少可以射中駝鹿一箭。