甘薯又稱番薯、白薯、紅薯、山芋、地瓜等，屬于旋花科、甘薯屬、甘薯種，一年生或多年生蔓生草本植物。甘薯原產(chǎn)于美洲的秘魯、墨西哥一帶，16世紀(jì)中葉傳入我國。世界上最早的紫甘薯品種是由日本甘薯專家梅林芳樹于1982年雜交培育獲得的“山川紫”。從甘薯品種資源中篩選了富含紫色花青素的材料作為親本，經(jīng)過多代雜交和后代篩選。

紫薯引進(jìn)我國是2002年，但是在我國1984年出版的《全國甘薯品種資源目錄》中，共收錄農(nóng)家種589份，其中26份農(nóng)家種薯肉表現(xiàn)不同程度紫色，也說明了紫薯由來已久。

紫薯基本含有甘薯所有的營養(yǎng)物質(zhì)，豐富的蛋白質(zhì)、膳食纖維、維生素以及微量元素。日本培育出紫薯后，比較了紫薯與普通甘薯的差異，發(fā)現(xiàn)紫薯中賴氨酸、銅、錳、鉀、鋅是普通甘薯的3至5倍，尤其是碘和硒的含量，是普通品種的20倍。因此，紫薯和米、面同食可以達(dá)到蛋白質(zhì)互補(bǔ)的作用。

紫薯之所以呈現(xiàn)出紫紅色，是因?yàn)樽鲜碇泻胸S富的花青素，這也是普通甘薯比不上的?；ㄇ嗨匾彩且环N強(qiáng)有力的抗氧化劑，其清除自由基的能力比維生素C、維生素E都強(qiáng)。紫薯和普通甘薯一樣，含有的氧化酶容易在人的胃腸道里產(chǎn)生大量二氧化碳?xì)怏w，使人腹脹、呃逆、產(chǎn)氣，一次大量食用還會(huì)刺激胃酸大量分泌從而產(chǎn)生“燒心”感。所以，即使紫薯有營養(yǎng)也不能吃得太多！

（據(jù)人民健康網(wǎng)）