周白之白
清同治四年四月二十四日(1865年5月18日),夜色蒼茫。山東菏澤西北高樓寨附近吳家橋一帶的麥田里,一個(gè)身穿棉袍坎肩、足穿靴子的傷者,讓正在搜敵的16歲小兵眼前一亮??催@身打扮,此人肯定是個(gè)大官!做出這一判斷的同時(shí),小兵翻身下馬,完成了一套干凈利索、無(wú)比專業(yè)的戰(zhàn)術(shù)動(dòng)作:以小戒刀刺敵大腿,在確認(rèn)其徹底無(wú)法反抗后,又刺其喉殺之,搜羅戰(zhàn)利品而去。
如果以官修“正史”是否正式記載為標(biāo)準(zhǔn),上面這位殺敵動(dòng)作十分流暢的未成年小兵,可以說(shuō)是再標(biāo)準(zhǔn)不過(guò)的“無(wú)名小卒”。至于那位被小卒刺斃者的殞命過(guò)程,在《清史稿》本傳中則被最大限度地模糊了細(xì)節(jié),全程被精簡(jiǎn)到僅有9個(gè)字,“抽佩刀當(dāng)賊,馬蹶遇害”。
史家的諱莫如深并不難理解——麥田中那位死于小兵刀下之人,其身份之顯赫、地位之尊貴、戰(zhàn)功之卓著,遠(yuǎn)非“大官”二字所能概括。此人,正是曾被賜號(hào)“湍多巴圖魯”(滿語(yǔ)“勇士”)的清朝猛將、有“戰(zhàn)神”之譽(yù)的僧格林沁。
僧格林沁是清朝晚期重要的軍事將領(lǐng)。他宿衛(wèi)宮廷、領(lǐng)軍征戰(zhàn)多年,頗得道光帝、咸豐帝寵信,被稱為“國(guó)之柱石”,與曾國(guó)藩合稱“南曾北僧”。一代傳奇名將,竟死于一個(gè)無(wú)名小卒之手,如此匪夷所思的情節(jié)不僅震撼了當(dāng)時(shí)的朝廷,也讓無(wú)數(shù)后來(lái)人感喟不已。
那位被史書(shū)忽略姓名的“無(wú)名小卒”,當(dāng)然也有名字。他叫張皮綆(音同耿),安徽亳州渦陽(yáng)人,是農(nóng)民起義軍捻軍的一員,跟隨頭領(lǐng)兼老鄉(xiāng)張宗禹轉(zhuǎn)戰(zhàn)至山東菏澤,在高樓寨附近的麥田里,離奇地與奉朝廷之命前來(lái)“剿匪”的僧格林沁狹路相逢。
麥田中的張皮綆當(dāng)然不會(huì)料到,他毫不拖泥帶水的手起刀落,不僅終結(jié)了來(lái)自科爾沁大草原的傳奇名將,更深遠(yuǎn)地影響了他本人和清王朝的命運(yùn)。
清朝末年,受天災(zāi)人禍所激,轟轟烈烈的農(nóng)民起義此起彼伏。張皮綆投身其中的捻軍,便是眾多起義軍中頗有影響的一支。關(guān)于捻軍迅速興起并壯大的原因,有幾句傳唱于皖北一帶的稍顯直白粗暴的捻軍民歌,很能說(shuō)明問(wèn)題:
一牛一驢廣種田,
光蛋子子跟我玩,
瓦屋樓臺(tái)少我債,
專向大戶去要錢。
作為在皖北一帶長(zhǎng)大的人,每每讀到這幾句既粗暴又親切幽默的歌謠,我都不禁莞爾,可見(jiàn)當(dāng)時(shí)捻軍隊(duì)伍中多數(shù)人是當(dāng)?shù)剞r(nóng)民。“光蛋子子”又叫“光蛋”或“光蛋溜溜猴”,為皖北一帶村野俚語(yǔ),窮光蛋之意。這幾個(gè)詞至今仍是阜陽(yáng)(清屬潁州府)一帶方言中的高頻詞。面對(duì)“今年旱,明年淹,草根樹(shù)皮都吃完”的慘狀,土豪劣紳仍無(wú)動(dòng)于衷、壓迫不止,“二歲的孩童大街賣,換不來(lái)財(cái)主的半瓢面”。這種情況下,“光蛋子子”們?nèi)缏槔K般捻成一股,發(fā)出了“等死不如來(lái)起反”“干還照干,死了曳蛋”(曳讀也,皖北方言,這句意思是“大不了一死”)的怒吼。這,便是捻軍最初的由來(lái)。
大清“戰(zhàn)神”僧格林沁與無(wú)名小卒張皮綆。( 于明達(dá) / 繪 )
咸豐五年(1855年),各地捻軍首領(lǐng)在雉河集(今渦陽(yáng)縣)會(huì)盟,共推亳州渦陽(yáng)張老家(地名)“仁義光棍”張樂(lè)行為盟主,稱“大漢永王”。因皖北方言中“樂(lè)”“洛”同音,故史籍中,張樂(lè)行又作張洛行。
同年,和盟主張樂(lè)行一樣同為張老家人的張皮綆雖然只有6歲,但成為捻軍一員的命運(yùn)已然注定——由于家境貧寒,張皮綆一家早在捻軍起義之初便已全家“入捻”(即加入捻軍,又稱“在捻”“隨捻”),隨軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)。
同治二年(1863年),僧格林沁猛攻雉河集,張樂(lè)行帶領(lǐng)極少數(shù)人經(jīng)過(guò)一番血戰(zhàn)殺出重圍,原準(zhǔn)備撤到宿州,不料在蒙城西陽(yáng)集遭叛徒李家英(后被僧格林沁收為義子,賜名勤邦)出賣被捕,英勇就義。
關(guān)于張樂(lè)行的死亡細(xì)節(jié),民間有諸多傳說(shuō),有說(shuō)大腸被鐵鉤拉出而死的,有說(shuō)被五馬分尸而死的……民間對(duì)盟主死亡慘烈情狀的想象也反映了普通大眾對(duì)僧格林沁行事風(fēng)格的普遍共識(shí):心狠手辣、殘酷異常。
僧格林沁早已透支了體力和意志,已經(jīng)看透故事走向的他寧愿自我麻痹,也不愿意清醒著接受即將到來(lái)的可悲結(jié)局。
雉河集失守,張樂(lè)行被殺,捻軍不得不轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北、流動(dòng)作戰(zhàn)以保存實(shí)力。心高氣傲的僧格林沁起初根本沒(méi)把這幫農(nóng)民出身的“捻匪”放在眼里,看到捻軍不肯正面交鋒后,更是料定“敵畏我”,愈加不眠不休、窮追不舍。對(duì)于捻軍來(lái)說(shuō),對(duì)付僧格林沁這種勇猛有余、耐心不足又急于求勝的“大力出奇跡”型勁敵,避其鋒芒、分散騷擾、擇機(jī)殲敵是最合適的戰(zhàn)術(shù)。
同治四年春,捻軍進(jìn)入山東,在齊魯大地縱橫馳騁、神出鬼沒(méi),牽著僧格林沁“回旋奔逐不下三四千里”。前方士氣瀕于崩潰,后方清廷震怒催剿,向來(lái)有躁進(jìn)之習(xí)的僧格林沁徹底“破防”。
由于心中對(duì)迅速?zèng)Q戰(zhàn)、立刻剿滅捻軍的渴望已然達(dá)到了喪心病狂的地步,僧格林沁的行為逐漸失去理智:他親率士兵隨身帶饃,不眠不休日夜追趕,就算與大部隊(duì)拉開(kāi)距離,犯兵家“孤軍深入”之大忌也在所不惜。困到實(shí)在支撐不住之時(shí),也只是解鞍道旁小憩、飲“火酒兩巨觥”而已,隨即再次上馬追擊。僧格林沁本人在疲憊到神志模糊、雙手甚至無(wú)法持韁的情況下,仍不肯稍作休息,反而作出“以布帶束腕系肩上馭馬”的極限操作。過(guò)高的壓力所引發(fā)的心態(tài)失衡和理性喪失,最終將這位科爾沁草原孕育出的“巴圖魯”送到了同治四年的春天,送到了菏澤西北高樓寨吳家橋那片夜色中的麥田,然后,就遇到了那位名叫張皮綆的捻軍少年,發(fā)生了本文開(kāi)頭的一幕。
當(dāng)僧格林沁不顧一切玩命狂追的時(shí)候,捻軍也沒(méi)有閑著——他們從四面八方悄然集結(jié),并為嚴(yán)重缺乏睡眠的疲憊追兵精心選擇了可以安心長(zhǎng)眠的地點(diǎn)。
高樓寨一帶河汊縱橫、地形復(fù)雜,分成無(wú)數(shù)小股的捻軍縱橫自如,而僧格林沁的騎兵軍團(tuán)卻難以沖鋒施展。
四月二十三日,僧格林沁抵達(dá)菏澤,立刻要求當(dāng)?shù)亻L(zhǎng)官提前準(zhǔn)備豬羊一千頭,用以慶祝即將到來(lái)的決戰(zhàn)大捷。一天之后的二十四日,僧格林沁突然意識(shí)到,那些已經(jīng)預(yù)備好的豬羊,自己這輩子應(yīng)該再也吃不上了。
僧格林沁追兵抵達(dá)高樓寨時(shí),捻軍正式收網(wǎng),清軍被圍數(shù)十重,攻、守之勢(shì)立刻反轉(zhuǎn)。僧格林沁被迫率軍“退保小圩”,即《清史稿》所謂“退扎荒莊,遂被圍,兵士不得食”。據(jù)《菏澤縣志》,此“荒莊”名叫“葭密寨”,荒草蒹葭叢生、又兼十面埋伏的驚心蕭索氛圍,讀來(lái)如在目前。捻軍唯恐圍之不嚴(yán),又于莊外筑壘、掘壕,清軍震恐,拼死沖出,昏黑中被捻軍分割全殲。至于僧格林沁,他的結(jié)局已無(wú)需多言。
有趣的是,據(jù)史料記載,僧格林沁在突圍之前,曾作出一個(gè)看起來(lái)十分反常的舉動(dòng),“飲酒至醉”后方才上馬。結(jié)合上文提到他的玩命勁頭來(lái)看,這個(gè)行為其實(shí)并不難理解:僧格林沁早已透支了體力和意志,已經(jīng)看透故事走向的他寧愿自我麻痹,也不愿意清醒著接受即將到來(lái)的可悲結(jié)局。
殺死僧格林沁7年后,已改名張凌云的張皮綆被山東巡撫查獲,家中起獲僧格林沁生前舊物茄蘭香串18顆。交代完殺死僧格林沁具體情節(jié)后,張皮綆被凌遲處死,摘心于僧格林沁靈前祭祀。
張皮綆雖死,他的傳奇事跡,卻一直在捻軍民謠中被反復(fù)傳唱:“張皮綆,真正強(qiáng),麥棵(同窠,即麥叢)地里殺僧王(即僧格林沁)?!?/p>
當(dāng)年殺死僧格林沁時(shí),張皮綆不可能料到7年后的殺身之禍,更不可能料到,那次麥田中狹路相逢對(duì)后世的影響亦無(wú)比深遠(yuǎn)——刀光一閃,清廷失去了最后一位滿蒙出身的主要軍事將領(lǐng),漢人大員主掌的湘軍、淮軍強(qiáng)勢(shì)崛起,清朝的覆亡進(jìn)入了最后的倒數(shù)時(shí)刻??梢?jiàn),一個(gè)小兵能斬殺大將,一個(gè)無(wú)名小卒也能影響歷史的進(jìn)程。