◎ 侯美玲

徐光啟是明代著名科學(xué)家、政治家，畢生致力于天文、歷法、數(shù)學(xué)、軍事等方面研究，尤其精通農(nóng)學(xué)，以“嘗躬執(zhí)耒耜之器，親嘗草木之味，隨時(shí)采集，兼之訪問”方式方法，在參考總結(jié)古代文獻(xiàn)基礎(chǔ)上寫成《農(nóng)政全書》一書，集前人農(nóng)業(yè)科學(xué)之大成，總結(jié)了清代以前的農(nóng)業(yè)科學(xué)技術(shù)。

1607 年，徐光啟回到家鄉(xiāng)為父親守孝，在自家田地進(jìn)行農(nóng)業(yè)技術(shù)試驗(yàn)，總結(jié)歸納農(nóng)作物種植、耕作經(jīng)驗(yàn)，并成功引種高產(chǎn)作物番薯，后來又在天津繼續(xù)墾殖，進(jìn)行更大規(guī)模農(nóng)業(yè)試驗(yàn)。

守喪賦閑期間，徐光啟目睹底層勞動(dòng)人民生活的艱辛，特別是災(zāi)害年月更是飽受饑荒，野菜成了他們救荒度饑活命的救荒菜，于是他利用空閑時(shí)間，對前人書寫的《救荒本草》和《野菜譜》中的野菜進(jìn)行探究，親自品嘗馬蘭頭、竹節(jié)菜、小桃紅、菖蒲等多種草木，進(jìn)一步補(bǔ)充說明食用部位、如何調(diào)食等細(xì)節(jié)，指導(dǎo)百姓安全食用野生植物。他嘗過很多樹皮，認(rèn)為只有榆樹皮可以吃；嘗過枯槐葉，覺得味道還不錯(cuò)；吃過蒼耳、野稗、蓬蒿的草籽，認(rèn)為可以作為谷類食用?；也擞置覘l菜，學(xué)名藜，尋常野外就可以看到。徐光啟親自挖來灰菜，嘗過之后寫下：“穗成熟時(shí)，采子搗為米，磨面作餅蒸食皆可?！睂⒁安说淖褜?shí)收集并磨面食用，進(jìn)一步擴(kuò)大了灰菜的食用范圍和方法。地麥又名“掃帚苗”，徐光啟嘗過之后認(rèn)為這種野菜的味道簡直可以當(dāng)作蔬菜，所以標(biāo)注了“嘗過，可作恒蔬，南人名落帚”。鳳仙花作為一種觀賞花卉，前人挖掘出它的菜苗可以食用，徐光啟當(dāng)然也要親自品嘗一下，然后寫道：“嘗過，難食?！币庠谔嵝讶藗冞@種野菜很難吃，不要隨意食用。

徐光啟官至禮部尚書兼文淵閣大學(xué)士，生活條件優(yōu)渥，探究百姓受災(zāi)時(shí)食用的野菜時(shí)卻沒有人云亦云，一定要躬執(zhí)親嘗、逐一試之，用“嘗過”檢驗(yàn)其味道、口感、食用方法，比其他任何文字都具有說服力，體現(xiàn)了嚴(yán)謹(jǐn)求實(shí)的科學(xué)精神，為那個(gè)年代科學(xué)研究注入一股清流。