李南南

就在前不久，《神經(jīng)元》雜志刊登了一項研究成果，是澳大利亞新南威爾士大學醫(yī)院的團隊做的。主要說的是，人為什么一有壓力，就喜歡吃垃圾食品？

比如，加班、失戀、遇到挫折的時候，人往往會更喜歡吃炸雞、比薩、冰激凌。你要是在網(wǎng)上搜索“失戀暴肥”，能看到一堆結果，其中還有不少明星。而且你別說，吃垃圾食品，好像還真能讓人心情好點。要不怎么有人管可樂叫肥宅快樂水呢？

但是，仔細想想，這件事其實挺奇怪的。要知道，人的所有本能，都是經(jīng)過了千百萬年的進化的。只有那些對生存有利的本能，才會被保留下來。比如，看見毒蛇就害怕，能幫我們避開危險?？匆娞O果就開心，能推動我們獲取食物。但是，壓力大的時候就想吃垃圾食品，這明顯不合理。你看，壓力已經(jīng)很大了，再繼續(xù)吃垃圾食品，不是雪上加霜嗎？我們的身體，為什么要保留這么一個對自己不利的設置呢？

按照過去的設想，這就是自己沒有毅力。但是，這回科學家有了一個新發(fā)現(xiàn)。人之所以在壓力大的時候愛吃垃圾食品，是因為大腦里面，有一個腦區(qū)被異常關閉。

這個腦區(qū)，叫作外側韁核，就是韁繩的韁。它的作用，還真有點像韁繩，一旦你沉迷于什么事，它就會把你往回拉拉。比如，追劇，你正高興呢，但連著看20集之后，覺得有點心煩，有點膩。這就是外側韁核在往回拉你。說白了，外側韁核，專門負責潑冷水，防止你在某件事上過度沉迷。

同樣，當你沉迷于炸雞、比薩、冰激凌之類的高脂食物時，外側韁核也會在適當?shù)臅r候把你往回拉一拉。但是，外側韁核有一個弱點，它特別怕壓力，尤其是長期壓力。一旦你處在長期的壓力狀態(tài)下，比如半年內連續(xù)失戀100次。那么外側韁核就會把自己關閉。當你吃高脂食品的時候，也就沒人給你潑冷水了。你就會肆無忌憚地吃，越吃越開心。

換句話說，你以為吃垃圾食品是自己沒毅力，其實是壓力改變了你的大腦，而這個過程，根本就不受你控制。怎么樣？聽完是不是多少有點欣慰？起碼“毅力太差”這個帽子，可以摘掉了。

好，這個研究，咱們先說到這。聽完之后，你肯定也發(fā)現(xiàn)了，人的很多反應，其實并不受自己控制。都是大腦接收信號，直接作出反應。它繞過了決策這個環(huán)節(jié)。換句話說，大腦并沒有征求你的意見。就跟打仗一樣，大腦擺出一副將在外，軍令有所不受的架勢。

那么，有沒有什么方法，能讓我們奪回一點對大腦的掌控感呢？有。有一位著名的神經(jīng)科學家，叫莉莎·費德曼·巴瑞特。她是美國藝術與科學院和加拿大皇家學會的雙院士。她曾經(jīng)寫過一本書，叫《認識大腦》，去年年底剛出中文版。

她在書里提出了一個非常反常的觀點，她說，大腦根本就不是一個思考器官，而是一個預測器官。它的主要功能是預測可能發(fā)生的事。

這么說可能有點抽象。舉個例子，你在特別渴的時候喝水，是不是感覺兩口水下肚，立馬就解渴了？這看起來好像很平常。但事實上，水需要20分鐘才能進入你的血液，它根本不可能在幾秒內解渴。那么，你為什么感覺解渴？是大腦在意識到你喝水之后，做了一個預測，它覺得你既然喝了水，一會兒這些水就應該進入血液了。因此，它基于這個預測，提前給你的身體釋放信號，讓你覺得很解渴。

再比如，你跑馬拉松，在沖過終點的那一刻，覺得自己精疲力竭，站著都費勁。但是，有人曾經(jīng)做過檢測，發(fā)現(xiàn)即使在剛跑完馬拉松，精疲力竭的人的身體里，依然儲存著大量的能量。這也是大腦根據(jù)預測做出的決定。這個預測就是，大腦在猜，萬一你沖過馬拉松終點之后，會不會遇到什么危險。比如終點線后面有只老虎等著你。因此，它必須提前儲備逃生的能量。

這就是為什么說，大腦的本質是一個預測器官。而這些預測的目的，是幫我們更好地管理能量，確保生存。這個過程的專業(yè)術語叫穩(wěn)態(tài)應變。巴瑞特管它叫管理身體預算。注意，是預算，也就是，基于預測，提前計算。

換句話說，過去我們都覺得大腦的工作順序是，先接收外界的信號，根據(jù)信號產(chǎn)生感覺，根據(jù)感覺做出思考。實際上，真實的順序是，你先接收外界的信號，在你對這些信號產(chǎn)生感覺之前，大腦先做出預測，然后，根據(jù)預測讓你產(chǎn)生感覺。最簡單的例子就是望梅止渴。你明明沒吃到它，卻覺得酸，這就是大腦在猜，你看到之后可能要吃，吃完之后會覺得酸。它就提前對你釋放了這個信號。

當然，這個預測也經(jīng)常不準。比如，你突然覺得，有一首歌，你明明很久沒聽，但它就是在你的腦子里揮之不去。再比如，你走進一個房間，突然感覺莫名地焦慮。這都是大腦在根據(jù)預測作出反應。至于它做的是什么預測，不好意思，它不會告訴你。這一切都是本能反應，你根本感覺不到過程。就像一加一等于二，計算過程太快，以至于你都意識不到自己計算過。

換句話說，要想改變自己，你的重點不是改變思考方式，而是改變大腦對某件事的預測。怎么改變？我們都知道，預測是以過去的經(jīng)驗為基礎的。你要是找一個從來沒吃過青梅的人，望梅不一定能止渴。因此，要想改變預測機制，關鍵是改變經(jīng)驗。

比如，以前你心情不好，就喜歡吃薯條。但是，你可以換個方法，心情不好的時候，改去跑步。第一次跑的時候，你可能會覺得很煎熬。但多跑幾次，大腦就會形成新的反射回路。等你心情再不好的時候，跑步反而會讓你高興。

再比如，加班的時候，感覺壓力很大，情緒低落。你可以把這個過程再延長一點，每回都獎勵自己，加班之后，做一件自己喜歡的事，比如打游戲、看電影、吃烤串。多試幾次，再加班的時候，你可能就會感覺到一點興奮。

換句話說，我們的身體里有很多進化賦予的設定。壞消息是，這些設定可能有漏洞，有缺陷，可能是錯的。但好消息是，人是一個奇妙的物種，對每一個不好的本能，你能夠找到另一個與之相反的本能來克制它。有句話說得好，成大事者，反本能。拿什么對抗本能？答案是，激發(fā)另一個本能。