Par LI XIAOYANG

à l’heure actuelle, les jouets d’art et les objets de collection sont très prisés par la jeune génération chinoise, et les poupées artisanales traditionnelles ne font pas exception.Avec leurs costumes et accessoires raffinés, ainsi que leurs expressions vivantes, les figurines en soie de Beijing sont aussi attrayantes que les jouets modernes.

Inscrit au patrimoine culturel immatériel national, l’art de la figurine en soie de Beijing a une histoire de 1 000 ans,qui remonterait à la dynastie Tang (618-907).En général,les mains et le visage d’une figurine en soie sont faits de soie naturelle.

Afin de raviver la popularité de cette poupée traditionnelle auprès des jeunes, He Mei, artisane et fondatrice de l’entreprise Beijing Jinghe Fang Cultural Development,s’efforce d’adapter ses créations à chaque époque.Dans ses ateliers, des centaines de figurines brillent à la lumière pour charmer les visiteurs.

? Tout le monde conna?t la poupée Barbie américaine ;j’espère que la figurine en soie de Beijing pourra devenir une ‘‘Barbie chinoise’’ reconnue ?, déclare-t-elle.

Un redémarrage

Le savoir-faire de la figurine en soie de Beijing s’était presque perdu, du fait que la soie est difficile à conserver et que les objets découverts dans des tombes antiques sont difficiles à identifier, ce qui les rendait difficiles à reproduire.

Dans les années 1950, la Chine a été invitée à participer à une exposition internationale de poupées.Afin de présenter des poupées chinoises distinctives à cette occasion, un groupe d’artisans chinois s’est plongé dans des archives anciennes à la recherche d’images de figurine en soie de Beijing.? Finalement, des dessins ont été trouvés et recréés.La première apparition de ces figurines retravaillées lors de l’exposition a été largement appréciée.C’est à ce moment-là que les figurines sont revenues sur le devant de la scène ?, raconte He Mei.

Quand elle a vu pour la première fois ce genre de poupées dans un magasin à Beijing, elle a été immédiatement impressionnée, et elle a décidé d’apprendre ce savoirfaire auprès de Qi Congying, célèbre artiste de figurine en soie.D’amateur à artisan, He Mei a fondé sa propre entreprise en 2013 dans l’arrondissement de Tongzhou(sud-est de Beijing).Actuellement, elle dispose d’environ 50 employés.

De nombreux travailleurs viennent des villages environnants, et certains d’entre eux ne savaient rien à la fabrication des figurines.He Mei les a donc encouragés à apprendre ces compétences.Aujourd’hui, tous sont expérimentés et spécialisés dans différentes procédures.

Dans l’un des ateliers de l’entreprise, trois figurines occupent une place de choix.Ce sont les plus représentatives de toutes les figurines.? Il est nécessaire de préserver et de faire perdurer cet art qui demande une réelle minutie ?, explique Mme He.

Une figurine en soie d’une jeune aristocrate de la dynastie des Tang, fabriquée par l’entreprise Beijing Tang Ren Fang Culture Development

Des dizaines d’étapes et des compétences difficiles à ma?triser sont nécessaires à la fabrication d’une figurine en soie.Tout le processus de création peut prendre plus d’un mois à l’artisan, ce qui a longtemps limité la promotion des produits.Mme He a donc commencé à réfléchir à des méthodes pour produire ces poupées à grande échelle.

? J’ai décidé de faire quelques améliorations, sans négliger la transmission du savoir-faire traditionnel ?, indique He Mei.Son équipe a remplacé la soie par de la résine pour fabriquer le corps de la figurine, en se tournant vers le design numérique et l’impression par machine pour les dessins de vêtements.Aujourd’hui, un artisan habile qui s’occupe de relier les différentes parties de la figurine peut assembler 20 ? corps ? en une journée.

La culture traditionnelle chinoise constitue leur principale source d’inspiration en matière de design.Les premières figurines en soie de Beijing qu’ils ont produites s’inspiraient de divers personnages de l’Opéra de Pékin,un trésor culturel et une forme d’art visuellement puissante.Depuis plus d’une décennie, l’entreprise ne cesse d’affiner ses produits.

L’une des figurines au style de l’Opéra de Pékin les plus remarquables créées par l’équipe de He Mei est une poupée inspirée de Yang Yuhuan (connue comme Yang Guifei),favorite de Li Longji (685-762), l’empereur Xuanzong des Tang.Ce modèle est tiré du classiqueLa Concubine ivre.La garde-robe de la poupée est composée de pièces très délicates, et la technique de filigrane que sa coiffe adopte a été classée au patrimoine culturel immatériel au niveau national.Pour fabriquer ce type de coiffe, les artisans fa?onnent des fils métalliques en différentes formes à l’aide de techniques complexes telles que la soudure, puis ils montent des pierres sur les fils.

L’équipe a également reproduit des personnages célèbres venant d’autres opéras chinois en figurine.? Il y a des centaines d’opéras régionaux en Chine, et nous continuerons à en reproduire certains personnages.? Par ailleurs, des ?uvres littéraires traditionnelles chinoises telles queLe Rêve dans le Pavillon rouge, un chef-d’?uvre de la dynastie Qing (1644-1911), ont aussi inspiré les créations de l’entreprise.

Davantage d’originalité

L’entreprise de He Mei a embauché de jeunes designers pleins d’idées créatives, qui ont développé de nouvelles séries de produits, telles que des figurines basées sur le zodiaque chinois.

Un artisan confectionne des figurines en soie dans un atelier de Tang Ren Fang, dans l’arrondissement de Tongzhou (Beijing).

? Aujourd’hui, beaucoup de nos consommateurs sont jeunes, alors nous essayons de créer des poupées miniatures conformément à leur go?t ?, indique He Mei.Les articulations de ces dernières ? Barbies chinoises ?peuvent bouger, et leurs vêtements peuvent être changés,ce qui leur ajoute une valeur ludique.

Pour rendre ses produits plus attractifs, l’équipe a développé des kits DIY afin que les acheteurs puissent réaliser leur propre figurine en moins d’une heure.Ces kits ont été exposés dans des foires et des écoles à Beijing.

D’après Mme He, la figurine en soie de Beijing est redevenue l’un des symboles de la culture traditionnelle chinoise.Lors des Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de Beijing 2022, son entreprise a fabriqué des figurines représentant différents sports, qui ont eu le privilège d’être étiquetées comme souvenirs touristiques.En plus,l’entreprise attache de l’importance à la collaboration avec les médias, pour promouvoir cet art folklorique ancien.

à l’occasion d’un tournage avecBeijing Informationau sein du studio de l’entreprise, Veronica Ludaka, étudiante à l’Université d’agriculture de Chine, a essayé d’apprendre à fabriquer une figurine.Elle a été largement impressionnée par la protection des traditions culturelles chinoises.? Elles sont si belles et bien préservées ! Je peux voir à quoi elles ressemblaient auparavant et sous quelles formes elles se déclinent aujourd’hui.?

Par l’intermédiaire de Pili International Multimedia, célèbre entreprise de marionnettes ta?wanaise, les figurines en soie sont vendues à Taiwan et y sont très populaires au point d’être épuisées dès leur sortie.

Il convient de mentionner que son entreprise coopère avec des sociétés de robotique pour doter leurs produits de technologie.En effet, les poupées robotisées peuvent danser et prendre des poses.? La fusion entre le folklore et la technologie attise davantage l’intérêt des gens pour cet art ?, conclut He Mei.