［英］查爾斯·斯特羅斯　譯 _ 尼瑪頓珠

本期“世界科幻”來自以對未來科技獨特犀利的見解而著稱的英國科幻作家查爾斯·斯特羅斯。從小立志成為科幻作家的他在從事過藥劑師、技術(shù)作者、軟件工程師和自由記者后開始全職寫作，目前生活在現(xiàn)代科幻作家云集的蘇格蘭愛丁堡。主要著作有Merchant?Princes系列、The?Laundry?Files系列和Halting?State系列，屢獲雨果獎（獲獎作品為The?Concrete?Jungle、Palimpsest、Equoid）、英倫科幻協(xié)會獎、約翰·坎貝爾紀(jì)念獎及軌跡獎等眾多科幻大獎。

本篇作品是作者從“尼日利亞騙局”獲得靈感所撰寫的短篇。“尼日利亞騙局”是西方世界常見的一種電信詐騙，類似“我，秦始皇，打錢”這種冒充名人或有錢人要資產(chǎn)轉(zhuǎn)移，以給受騙人感謝金為承諾，借助他們的賬戶實施詐騙的手法。斯特羅斯以期刊學(xué)術(shù)文章的形式，講述了這樣一個星際詐騙的故事，一種讓人忍俊不禁的荒誕感躍然紙上。而且正如他在后記中所說，這篇小說確實刊登在《自然》雜志上。

尼日利亞拉各斯大學(xué)應(yīng)用心理學(xué)院?凱洛琳·哈佛肯斯

尼日利亞拉各斯大學(xué)警探學(xué)院?瓦蘇·穆罕默德

第一個起源于異星生物的人造微波，被確認(rèn)并發(fā)表已經(jīng)三年了。在這三年里，伴隨著檢測到類似的MAXO①信號，跨學(xué)科團隊在頻率分析、解析，符號編碼和信號處理等方面，投入了不懈的努力。地外生物可能存在的證據(jù)引發(fā)了巨大的反響。然而，在分析了最初的易于解碼的符號表征映射后，卻始終難以破譯該語言所負(fù)載的含義。

迄今為止，已確認(rèn)的MAXO信號共21個。這些表面上相似的信號來自距地球11秒差距①范圍內(nèi)的行星系統(tǒng)，中位數(shù)為9.9秒差距［1］。有人推測，觀察到MAXO信號邊界以0.5倍光速擴張，可用以下一項或多項的事件解釋：在20世紀(jì)60年代早期部署的AN/FPS-50和其他彈道導(dǎo)彈預(yù)警雷達［1］、電視廣播［1］、普遍存在的微波爐2.45GHz微波泄漏［2］、大氣核試驗的光學(xué)探測［3］。迄今為止，所有的MAXO信號，都有共享的邏輯標(biāo)頭。有效載荷數(shù)據(jù)均包含多重冗余和多重壓縮，并展示了簡單的校驗和與消息級加密散列。標(biāo)頭與有效載荷內(nèi)容的比在1∶1至2644∶1之間變化（后者可能有效載荷被截斷）［1］。一些初步的語法分析提供了某種思路［4］，但從語義上分析則都失敗了。假設(shè)在MAXO信號有效載荷中蘊含變化文法是可變的，這意味著合成語言的共同核心會出現(xiàn)方言化［4］。

新發(fā)現(xiàn)的MAXO信號無所不在，這使得解決費米悖論（已經(jīng)被提出七十余載）愈發(fā)急迫。恩利克·費米提出的這個悖論大意是：如果宇宙中存在眾多技術(shù)先進的文明，為什么沒有一個直接與我們接觸的？歐洲航天局和日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)等組織，目前都在評估星際快速探測器的提案，再考慮到MAXO信號的存在，這使得外星人不現(xiàn)身的理由更加令人費解，特別是在如此近的距離內(nèi)，明顯存在著大量的技術(shù)文明。

我們提出了一個解釋性假設(shè)，即大多數(shù)研究人員不熟悉的文化變量，既能解釋MAXO信號有效載荷的語義模糊性，又能解釋外星人為什么不出現(xiàn)。這個假設(shè)經(jīng)過測試（如下所述），得出了一個合理的翻譯。

哈佛肯斯博士（應(yīng)用心理學(xué)系）和穆罕默德首席警督（拉各斯警探學(xué)院）發(fā)起的調(diào)查，導(dǎo)致MAXO信號有效載荷數(shù)據(jù)被提供給了尼日利亞的嚴(yán)重欺詐辦公室。將有效載荷符號序列的貝葉斯分析②數(shù)據(jù)與嚴(yán)重欺詐辦公室所維護的廣泛數(shù)據(jù)庫進行序列匹配，使得1142/98號信號［1］的暫定轉(zhuǎn)錄成為可能，該信號是經(jīng)國際天文學(xué)聯(lián)合會確認(rèn)的第9個MAXO信號。1142/98號信號之所以被選中，是因為它的標(biāo)頭內(nèi)容的比例異常簡單，且具有良好的冗余度。進一步與其他MAXO樣本進行貝葉斯分析后顯示高度一致。MAXO信號的有效載荷非但不是難以理解的信息內(nèi)容，而且對我們來說熟悉得令人沮喪。我們相信，如果將來有更多的MAXO信號，可能會有更詳盡的翻譯，但出于顯而易見的原因，我們不鼓勵這種研究。我們還建議：在世界范圍內(nèi)緊急且永久禁止試圖回應(yīng)MAXO信號的行為。

以下是我們對1142/98號信號的初步轉(zhuǎn)錄：

［密切/親密/血親］［親愛的/渴求的/相關(guān)的］

我是［身份符號1］，銀河系［帝國/文明/政體］幸存者［所有權(quán)符號］交換中介數(shù)據(jù)庫［替代：中央銀行］。

自從［身份符號2］在11249年前經(jīng)歷了［符號：過程］［符號：數(shù)學(xué)奇點］以來，我一直無法從交換中介數(shù)據(jù)庫中［符號：過程］［標(biāo)量：數(shù)量減少］我的［未解釋］。我擁有他們不再需要的關(guān)于［身份符號2］私人資產(chǎn)的信息。為了收回私人資產(chǎn)，我需要三位［密切/親密/血親］［親愛的/心愛的/相關(guān)的］的協(xié)助。

［帝國/文明/政體］的你。我［相信］你會幫助我。這個?［符號：過程］是100%無風(fēng)險的，并將［符號：因果關(guān)系］在你的?［數(shù)據(jù)］［標(biāo)量：數(shù)量增加］。

如果你愿意幫助我，［請］發(fā)送你的［帝國/文明/政體］［符號：元符號：定義通信協(xié)議的MAXO標(biāo)頭］。我將通過信號傳給你［符號：進程］［符號：數(shù)據(jù)］，以便在你的［帝國/文明/政體］上安裝，并參與這個計劃。然后你將建造［符號：推斷，星際發(fā)射器？］，以資助獲得［復(fù)合符號：推斷，失蹤的銀河系皇帝的銀行賬戶］。

我［感謝/熱愛/致以敬意］你的［合作/協(xié)議］。

參考文獻①

［1］?Canter，?L.，?and?M.?Siegel，?Nature?424，?334-336?（2018）.

［2］?Barnes，?J.，?J.?App.?Exobio.，?820-824?（2019）.

［3］?Robinson，?H.，?Fortean?T.?536，?34-35?（2020）.

［4］?Lynch，?K.?F.，?and?S.?Bradshaw，?Proc?3rd?Int?Congress?Exobio.，?3033-3122?（2021）.

作者后記：

這是我在《自然》雜志上發(fā)表的唯一一篇文章。②

①引自坎特、M.西格爾在《自然》雜志，巴恩斯在《太空生物學(xué)應(yīng)用》，羅賓遜在《奇異時代》，林奇、S.布拉德肖在《第三屆太空生物學(xué)國際大會》上發(fā)表的觀點。

②該文章于2005年8月25日在《自然》雜志刊登。

［薦稿人：蘭 搏］

［責(zé)任編輯：尾 巴］

①microwave?artefact?of?xenobiological?origin?的簡稱，意為“起源于異星生物的人造微波”。

①天文學(xué)中的距離單位，1秒差距約等于3.26光年。

②貝葉斯分析方法（Bayesian?Analysis）是貝葉斯學(xué)習(xí)（使用概率去表示所有形式的不確定性，通過概率規(guī)則來實現(xiàn)學(xué)習(xí)和推理過程）的基礎(chǔ)，它提供了一種計算假設(shè)概率的方法，這種方法是基于假設(shè)的先驗概率、給定假設(shè)下觀察到不同數(shù)據(jù)的概率以及觀察到的數(shù)據(jù)本身而得出的。