云錦，是中國(guó)最珍貴華麗的錦緞，因美若天上的云霞而得名。已有七百余年的歷史。歷代為皇帝御用品，宮廷里的龍袍朝褂、宮妃麗裳和殿堂裝飾多用云錦來(lái)制作，還經(jīng)常作為朝廷貴重的國(guó)禮，賜予外國(guó)君王使臣。

云錦，用料考究，以真金線，純銀線，五彩蠶絲線為主要用料。使用大型傳統(tǒng)花樓木機(jī)手工織造，由兩名以上技術(shù)嫻熟的藝人上下配合操作，每日產(chǎn)量?jī)H5 公分，故有“寸錦寸金”古喻。

云錦，巧奪天工的妝花技藝，超凡脫俗的紋樣風(fēng)格，金碧輝煌的視覺(jué)效果，宛若天成的藝術(shù)境界，盡顯皇家御用品非凡氣概和中華民族文化深厚底蘊(yùn)，被世人譽(yù)為“東方瑰寶”，“中華絕藝”，是人類(lèi)（世界級(jí)）非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，極具欣賞和收藏價(jià)值。在古代絲織物中，“錦”是代表最高技術(shù)水平的織物。南京云錦濃縮了中國(guó)絲織技藝的精華，是中國(guó)古代三大名錦之一。1500 多年前，史籍就有關(guān)于南京絲織品的文字記載，但無(wú)實(shí)物流傳。東晉末年，南京有了專(zhuān)門(mén)生產(chǎn)織錦的機(jī)構(gòu)——斗場(chǎng)錦署。北宋南遷后，南京成為中國(guó)的絲織中心。南京云錦織金飾約始于元代，而彩色妝花織金飾則盛于明清兩代。

南京云錦是用傳統(tǒng)的大花樓木織機(jī)、由拽花工和織手兩人相互配合，通過(guò)手工操作織造出來(lái)的，這種操作勞動(dòng)強(qiáng)度大、工藝水平高。老藝人有“一掄、二撳、三抄、四會(huì)、五提、六捧、七拽、八掏、九撒”的拽花字訣，織手要做到足踏開(kāi)口、手甩梭管、嘴念口訣、腦中配色、眼觀六路、全身配合。云錦主要品種有織金、庫(kù)錦、庫(kù)緞和妝花四大類(lèi)，前三類(lèi)已可用現(xiàn)代機(jī)器生產(chǎn)，惟妝花的“挖花盤(pán)織”“逐花異色”至今仍只能用手工完成。

南京云錦織造技藝存續(xù)著中國(guó)皇家織造的傳統(tǒng)，是中國(guó)織錦技藝最高水平的代表。它將“通經(jīng)斷緯”等核心技術(shù)運(yùn)用在構(gòu)造復(fù)雜的大型織機(jī)上，由上下兩人手工操作，用蠶絲線、黃金線和孔雀羽線等材料織出華貴織物。

2006 年南京云錦木機(jī)妝花手工織造技藝被列入第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄；2009 年南京云錦織造技藝入選聯(lián)合國(guó)教科文組織非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄（名冊(cè)）。