江氏小盜龍

在泥盆紀之前，地球始終處于溫熱的環(huán)境中，二氧化碳含量處于較高水平。但自從志留紀開始，植物登上陸地，陸地為植物提供了更好的生存環(huán)境，早期的蕨類植物、裸蕨類植物呈飛躍式發(fā)展。到了泥盆紀中、晚期更是進化出石松類、木賊類、真蕨類等植物。地球逐漸被植物大范圍地覆蓋，在光合作用下地球環(huán)境逐漸改變。在整個泥盆紀，植物的繁衍將二氧化碳的含量降低到最初的十幾分之一，氧氣濃度越來越高，接近于現(xiàn)代水平。而這種環(huán)境的形成也為肉鰭魚——魚石螈的登陸創(chuàng)造了條件。

1931年，一支丹麥的探險隊在廣闊的格陵蘭島上進行地質(zhì)學(xué)考察，這支探險隊中不僅有地質(zhì)學(xué)家，還有生物學(xué)家。當探險隊經(jīng)過一片光禿禿的山坡時，一名地質(zhì)學(xué)家不經(jīng)意地一瞟，竟然就看到了類似化石的石頭。探險隊立即停下腳步進行探查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了大量的脊椎動物化石，這些化石經(jīng)過挖掘后被運回去進行下一步的研究。

隨著化石周圍的巖石被清理掉，古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)這些化石都屬于同一物種，而這個物種既有兩棲動物的特征，也有魚類的特征，這不正是人們一直在苦苦尋找的從魚類向兩棲類演化的過渡物種嗎？消息一出，立即引起了全世界的關(guān)注，不過古生物學(xué)家在給魚石螈命名的時候注意到它的頭骨上有魚類的鰓蓋骨結(jié)構(gòu)，于是將其命名為“魚的頂蓋”。

魚石螈的腦袋很大，而且又扁又寬，一對大眼睛長在頭頂上，表明它需要的是向上的視野。魚石螈大腦袋后面的身體因為有了肋骨的支撐變得又寬又胖。魚石螈的嘴中長滿了鋒利的牙齒，牙齒排列成密集的齒列，能夠瞬間刺穿獵物的身體。魚石螈的嘴巴不僅大，而且咬合力很強，所以被它咬住的獵物是很難逃脫的。如果在今天的地球上找一種像魚石螈的動物，那一定就是娃娃魚。要是論大小，魚石螈比娃娃魚更大，它的體長可達1.5米，體重接近20千克。

魚石螈有一條不長的尾巴，在上下長出鰭葉之后就變成了尾鰭，這個尾鰭可以通過左右擺動推動身體在水中前進。除了尾鰭，不怎么強壯的后肢也會輔助游泳。魚石螈的后肢腳趾之間有蹼，當它游泳時，后肢會伸向身體兩側(cè)，像船槳一樣劃動。

魚石螈的后肢有七個腳趾，由于沒有發(fā)現(xiàn)魚石螈完整的前肢化石，所以并不清楚它的前肢上是否也有七趾。

魚石螈能夠登上陸地有兩大先決條件：

呼吸：魚類都是靠鰓在水中呼吸，但魚石螈長出了肺，所以能夠直接在陸地呼吸空氣。

運動：魚石螈的四肢源于魚類的胸鰭和腹鰭，經(jīng)過進化，它不僅有了更強壯的骨骼和肌肉，而且也有了簡單的肩帶和腰帶結(jié)構(gòu)。

古生物學(xué)家使用CT斷層掃描了魚石螈的全身骨骼，特別是它的四肢骨骼，發(fā)現(xiàn)魚石螈的陸上活動能力其實很差。為什么會這樣呢？原來魚石螈的四肢骨骼缺少了行走必需的旋轉(zhuǎn)關(guān)節(jié)，所以它只能靠著更強壯的前肢拖拽著身體在陸地上艱難爬行，后肢一點兒勁也使不上。

魚石螈是登上陸地的魚類代表之一，提起魚類登上陸地的原因，許多人會以為是為了擴展全新的生存空間，走向光明的未來。其實沒有動物愿意離開熟悉的生存環(huán)境，走出舒適圈，除非被逼無奈。

魚石螈很可能是生活在靠近陸地的淡水之中，因為水體經(jīng)常變得混濁而缺氧，所以才進化出了可以直接呼吸空氣的肺。在魚石螈生活的泥盆紀晚期，經(jīng)常會出現(xiàn)嚴重的干旱，將魚石螈的家蒸發(fā)成小池塘，為了生存，魚石螈就必須爬上陸地尋找更大的池塘。在一次次嘗試下，魚石螈的魚鰭進化成四肢，它才具備了登上陸地的能力。

看來魚石螈登上陸地并沒有想象中的那樣浪漫和勇敢，更多的是求生的無奈和掙扎。

了解了這么多關(guān)于魚石螈的知識，你們肯定會問：“魚石螈是我們的祖先嗎？”答案為“不是”。

魚石螈生存于3.65億年前的泥盆紀時期，同時還出現(xiàn)了一大批介于魚類和兩棲類之間的動物，棘螈、提塔利克魚、希望螈……登陸大潮出現(xiàn)。在這些登陸者之中，有我們的祖先，但肯定不是魚石螈，因為它后肢上是七趾，且柔弱無力，完全不像我們的祖先。盡管魚石螈不是我們的祖先，但它的發(fā)現(xiàn)為我們重現(xiàn)了魚類登上陸地的壯舉。