●一博 編

眾所周知，孩子的大腦就像海綿，學東西速度比成年人更快，學到的新知識也更多。如今科學家已經發(fā)現其背后的原因。事實上，兒童可以在更短的時間內，以更高的效率獲得新的知識和技能，如演奏樂器、滑雪或說一門新語言。

美國研究人員發(fā)表在美國《當代生物學》半月刊上的一項報告顯示，這要歸功于一種被稱為γ-氨基丁酸（GABA）的分子，這種分子能在穩(wěn)定學習方面發(fā)揮關鍵作用。

由美國布朗大學神經科學家領導的這項研究得出的結論是，新的學習挑戰(zhàn)能促使兒童大腦中的這種神經遞質水平迅速提升，而在相關學習完成后，這種分子仍然保持較高水平，從而為新記憶過程提供了助力。

面對相同的情況，成年人大腦中的這種分子的水平是穩(wěn)定不變的。

研究人員指出：“我們的研究揭示出，兒童大腦對實驗的反應是，他們能夠更快、更有效地穩(wěn)定新的學習?！倍@就意味著，對已經學到的東西的記憶會得到鞏固，且不會受到下一次獲得的新知識干擾。

GABA是一種神經遞質，與大腦的適應和學習能力有關。它負責調節(jié)神經元的興奮性，能作為一種“松弛劑”，在神經元活動頻繁時，如獲得新知識或技能時，防止神經細胞“過熱”。較高水平的GABA能阻止神經元產生新連接，而一旦產生新連接，大腦繼續(xù)學習的能力就會受限。

在研究過程中，研究人員利用神經影像技術，通過測量13名8歲至11歲兒童和14名18歲至35歲成年人在執(zhí)行視覺學習任務之前、期間和之后的GABA神經遞質水平，對GABA神經遞質水平在學習過程中的變化進行了分析。

研究人員讓實驗參與者觀察卡片，卡片上具有特定方向的圖案被疊加在另一個圖案上。研究人員發(fā)現，視覺學習觸發(fā)了兒童視覺皮層中GABA水平的激增，而且其水平激增的情況在實驗結束后數分鐘內仍持續(xù)存在，而這就足以避免新刺激干擾他們剛剛獲得的記憶。研究人員說，這對高效學習具有至關重要的作用，因其有助于在學習后迅速將尚不扎實的學習內容變成深刻記憶，而此時的記憶就不會再受到新知識的干擾。

研究人員隨后又進行了一系列實驗，結果均顯示兒童能比成年人更快地穩(wěn)定學習。

德國雷根斯堡大學研究員塞巴斯蒂安·弗蘭克在一份公告中稱：“GABA是兒童高效學習的一個重要決定因素?！?/p>

研究人員希望研究GABA是否也能在其他類型的學習過程中發(fā)揮關鍵作用，如閱讀和寫作。其初步結論是，無論是拉小提琴、學習滑冰還是學習新語言，家庭和教師應該為孩子們提供更多機會來獲得新的技能和知識，以便抓住這個寶貴的學習窗口期，并充分發(fā)揮大腦的強大可塑性。防