芥子

大家都很熟悉田徑、體操、球類、游泳等比賽，但對(duì)牛仔競(jìng)技卻比較陌生，因?yàn)樗皇悄敲雌占?，只在北美西部受到歡迎。我們一起來看看，它究竟是怎么回事。

阿爾伯塔是牛仔之鄉(xiāng)。早在19世紀(jì)70年代，當(dāng)它還是“西大荒”的時(shí)候，許多人從加拿大的東部千里迢迢地來到這里從事畜牧業(yè)，成為第一批牛仔。

你可能在電影里看過，他們頭戴氈帽，脖系圍巾，策馬放牧，激起滾滾煙塵的畫面。這畫面正是牛仔的工作情景之一，即圍牛和長途趕運(yùn)。平時(shí)，成百上千的牛分散在廣袤的草原上，到了特定的時(shí)候，這些牛就要被集中起來，趕往火車站，再運(yùn)到外地。從那時(shí)候開始，阿爾伯塔牛肉就走向世界了。

在長途跋涉中，狼群的襲擊、原住民的冷箭等都是家常便飯，牛仔們必須吃苦耐勞、機(jī)智勇敢，緊護(hù)著牛群，一刻都不能放松。如果遇上惡劣天氣，如冰雹或雷電天氣，會(huì)導(dǎo)致牛群受驚，亂奔亂竄，這時(shí)，牛仔必須快速地馴服它們，避免發(fā)生更大的混亂。他們一路風(fēng)餐露宿，渴了喝溪水，餓了吃豆子，工作非常艱辛，遠(yuǎn)沒有電影里演得那么浪漫。

牛仔是一個(gè)短暫的職業(yè)。30年后，牧場(chǎng)主逐漸安裝了柵欄，把草原分割成牧場(chǎng)，以便更好地管理牲畜，同時(shí)鐵路運(yùn)輸日益發(fā)達(dá)，不需要長途趕運(yùn)了，西部牛仔逐漸淡出了歷史舞臺(tái)，給我們留下一個(gè)干練、粗獷的背影。雖然時(shí)代已遠(yuǎn)去，但他們的開拓精神和傳奇故事已成為阿爾伯塔文化的一部分。每到夏天，人們就會(huì)穿上牛仔服飾，聽著鄉(xiāng)村音樂，仿佛回到了150年前的拓荒時(shí)代。省里還會(huì)舉行大大小小的牛仔競(jìng)技比賽，重現(xiàn)牛仔的陽剛形象與高超騎術(shù)。其中，卡爾加里牛仔競(jìng)技是規(guī)模最大、水平最高、獎(jiǎng)金最豐厚的一個(gè)比賽。

在阿爾伯塔省，這是一種很受歡迎的比賽。它是人與動(dòng)物的較量，包括套小牛、轉(zhuǎn)向摔跤、騎野馬、騎公牛和繞桶賽等項(xiàng)目，這些都是從牧牛工作中衍生出來的，聽起來是不是很有興趣？

我只在電視里看過這些比賽，從未現(xiàn)場(chǎng)看過。我覺得騎公牛是最激動(dòng)人心的項(xiàng)目了。你瞧，憤怒的公牛暴跳如雷，試圖把騎在背上的人甩下去，而牛仔須抓緊公牛身上的繩索，坐直身子，維持平衡，堅(jiān)持8秒鐘以上才能得分。這8秒鐘對(duì)旁觀者來說很短暫，但對(duì)牛仔來說卻很漫長，他隨時(shí)可能被公牛甩下去，摔成腦震蕩。不過，事實(shí)是我從未見過一個(gè)牛仔頭著地的。牛仔著地后還不算完，得立即爬起來，撒腿就跑，以躲避公牛的追襲。每當(dāng)看到這一幕，我的心都跳到嗓子眼了。我是不行的，我只敢騎電動(dòng)公牛，隨便玩玩。

套小牛是另外一個(gè)我喜歡的比賽項(xiàng)目。牛仔要在奔跑的馬背上擲出繩索，套住狂奔的小牛，迅速跳下馬背，去夠小牛，將它扳倒，接著以閃電般的速度系住它的三條腿，再高高地舉起，大屏幕上會(huì)顯示他所用的秒數(shù)。真是不可思議，訓(xùn)練有素的牛仔只需六七秒鐘，就能完成全套動(dòng)作。

說來你不信，牛仔之鄉(xiāng)竟有人反對(duì)牛仔競(jìng)技，他們不是別人，正是我的父母?！疤靶U了，簡(jiǎn)直是虐待！”媽媽說，“我小時(shí)候，爺爺家里有一頭耕田的牛，我常給它喂草，和它說話，對(duì)它可好了。”一方水土養(yǎng)一方人，父母生長于農(nóng)耕國家，基因里寫著農(nóng)耕文化，無法理解阿爾伯塔人對(duì)牛仔競(jìng)技的熱情。相比之下，插秧比賽會(huì)更吸引他們。

但持這種想法的不止我父母，還有動(dòng)物保護(hù)者。盡管主辦方承諾，會(huì)依照動(dòng)物法辦事，努力防止意外發(fā)生，但動(dòng)物保護(hù)者年復(fù)一年地在抗議。這不，我們從牛仔節(jié)公園出來，走上過街天橋，那里站了一群人，手里舉著牌子，上面寫著“抵制牛仔競(jìng)技”。他們還向路人分發(fā)傳單，講解其中的殘酷性：“參賽的公牛，背部和頸部很容易發(fā)生骨折，還會(huì)突發(fā)心臟病，命運(yùn)非常悲慘。人類不該把自己的快樂建立在動(dòng)物的痛苦上，請(qǐng)大家支持我們?！?/p>

這么危險(xiǎn)啊！我聽了大吃一驚。如果主辦方改用電動(dòng)公牛就好了，那樣既能延續(xù)牛仔文化，又能保護(hù)動(dòng)物，兩全其美。但他們會(huì)接受這個(gè)提議嗎？我覺得很難。