1913—1919年，徐特立在湖南第一師范學校任教，還兼任湖南孤兒院院長，直到赴法勤工儉學時離任。在擔任院長期間，他殫精竭慮，照拂孤兒，革除不良惡習，打開了良性發(fā)展的局面。

當徐特立走進孤兒院，看到孤兒們衣衫污穢、瘡癬遍體時，他心疼不已，立即將原來每周開放一次的浴池改為每天開放一次，讓孤兒輪流沐浴，更換衣衫。徐特立教育孩子們要講究衛(wèi)生、防治疾病，許多患病的孤兒得到及時治療，身體很快好了起來。

得知此前孤兒院盛行體罰，徐特立召集全院同事商議廢止：“有的孤兒由于無人教養(yǎng)，沾染了一些不好的習氣，我們要培養(yǎng)他們的廉恥之心，要諄諄教導，循循善誘，絕不能施以野蠻行為?！痹谒膱猿窒拢聝涸簭U止了長期以來的體罰陋習，孩子們終于不再戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

為了維持孤兒院正常運轉，緩解經(jīng)費緊張，徐特立帶領教職工培訓孤兒學習簡單的技能，比如組織制鞋班、織巾班，并自制布鞋、毛巾出售。通過這些舉措，孤兒院有了新的資金來源，孩子們也學到了一些生存技能。這些收入的一部分被儲存起來，作為孤兒未來走向社會的資金儲備。

在漫長的黑夜里，徐特立就像一束光，照進了孩子們的童年生活，溫暖了他們的前行之路。（摘自《學習時報》，文/葉松）