當(dāng)一個人向我們微笑時，我們自然會用類似的表情來回應(yīng)。相反，如果我們和一個正在經(jīng)歷憤怒或壓力的人在一起，我們往往會不經(jīng)意地采用這些負(fù)面情緒。這種反映我們周圍人的情緒狀態(tài)的先天傾向被稱為情緒傳染。

幾千年來，這種基本的移情作用已被植入我們的大腦，其目的相當(dāng)簡單明了。當(dāng)危險出現(xiàn)時，情緒傳染有助于迅速傳播恐懼，從而提高我們生存的可能性。此外，呼應(yīng)他人的感受有助于建立有意義的社會聯(lián)系。

但這種行為并不是人類獨(dú)有的。古爾本金學(xué)院（IGC）的新數(shù)據(jù)證實(shí)，我們用來同步情緒的機(jī)制可以追溯到最古老的脊椎動物群體——魚類。

在他們最近的工作中，由奧利維拉領(lǐng)導(dǎo)的IGC團(tuán)隊(duì)試圖了解，與人類和其他哺乳動物類似，斑馬魚是否需要催產(chǎn)素來采納他人的情緒。他們進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)表明，當(dāng)與自然界中發(fā)現(xiàn)的魚相似的魚看到陷入困境的魚群時，它們會反映它們的行為。另一方面，在催產(chǎn)素或其受體上有基因改變的魚，即使看到它們的同胞處于困境，也會保持正常的游動行為。這表明，這種分子對于傳播恐懼是必要的，例如，當(dāng)魚群中的一個成員受到傷害時。

但是，我們怎么能確定魚是在識別它們的同族的恐懼，而不是簡單地復(fù)制它們的行為？

“我們意識到這些觀察者接近受困的魚群，即使它恢復(fù)了正常的游動，而變異的魚更喜歡靠近一直處于中立狀態(tài)的群體”，IGC的博士后、該論文的第一作者之一卡雷克·拉斯解釋道。這意味著通過催產(chǎn)素，斑馬魚會解碼并模仿鄰近魚群運(yùn)動背后的情緒狀態(tài)，并開始以類似方式行事。

鑒于在自然界中，這可能意味著附近有捕食者，因此魚兒們靠近受困的魚群令人印象深刻。研究人員澄清說：“盡管這使它們處于危險之中，但被同族接近可以幫助群體從壓力中恢復(fù)。”這些面向他人的行為在哺乳動物中得到了很好的描述，它們也受到催產(chǎn)素的調(diào)節(jié)。

“但是催產(chǎn)素并不是魚類和人類在情緒傳染方面的唯一共同因素?！敝饕芯咳藛T奧利維拉解釋說：“為了識別和匹配情緒，斑馬魚使用的大腦區(qū)域相當(dāng)于人類也用于此目的的一些區(qū)域?！边@使得這些魚成為研究這種社會行為及其神經(jīng)機(jī)制的完美模型。