漢字是記錄漢語的文字，它已有六千多年的歷史了，是世界上使用人口最多的文字，也是世界上最古老的文字之一?，F(xiàn)代常用的漢字有四千至八千個，大多數(shù)是形聲字?，F(xiàn)代漢字的字體一般是經甲骨文、金文、小篆、隸書演變而來的。

漢字的起源

人類有了語言，就可以積累知識，形成文化。有了文字，就可以記錄語言、交流信息。語言把人和動物區(qū)分開來，文字把人類社會的原始階段和文明階段區(qū)分開來。文字更打破了語言在時間上和空間上的限制，將語言傳送到遠方。

有關漢字的起源說法繁多，有結繩說、八卦說、河圖洛書說、倉頡造字說和圖畫說等。

結繩說。《北史·魏本紀》中說：“射獵為業(yè)，淳樸為俗，簡易為化，不為文字，刻木紀契而已?！庇涗浟嗽忌鐣牟柯浠蛏贁?shù)民族在文字出現(xiàn)之前，以結繩記事的方法，把戰(zhàn)爭、獵獲、會盟、選舉、慶典、聯(lián)姻、生育、疾病和災害等大大小小的事件記錄下來。

八卦說。孔安國《尚書·序》里說：“古者伏犧氏之王天下也，始畫八卦，造書契，以代結繩之政，由是文籍生焉。”

河圖洛書說?！兑住は缔o上》說：“河出圖，洛出書，圣人則之。”說的是“圖”“書”出自河洛。傳說伏羲氏時，有龍馬從黃河出現(xiàn)，背負“河圖”；有神龜從洛水出現(xiàn)，背負“洛書”。

倉頡造字說。倉頡造字說在戰(zhàn)國時即已流行?！秴问洗呵铩ぞ亍氛f：“倉頡作書，后稷作稼?！薄盾髯印贰俄n非子》也有記載。許慎《說文解字·敘》：“倉頡之初作書，蓋依類象形。”

圖畫說?，F(xiàn)代學者認為，漢字真正起源于原始圖畫。一些出土文物上刻畫的圖形，很可能與文字有淵源。

漢字的數(shù)量

漢字的數(shù)量很多，但是到底有多少，恐怕沒有人能說出它的準確數(shù)字。我們只能從古今字典中知道它的大概數(shù)目。東漢許慎的《說文解字》共收錄單字9353個。曹魏時李登的《聲類》共收錄單字11520個。南梁顧野王的《玉篇》共收錄單字22000多個。唐朝時顏真卿的《韻海鏡源》共收錄單字26911個。宋朝時丁度等人所著的《集韻》共收錄單字53525個。清朝張玉書等人所著的《康熙字典》收錄單字47035個。當代的《漢語大字典》收錄單字56000多個，這是目前收字最多的字典。

漢字的始祖

倉頡，傳說為陜西關中人，天生有四只眼睛，觀察事物特別清楚。他披著長發(fā)，留著長須，身穿獸皮，常坐在一張兇猛野獸的皮上，手里拿著一支土筆，與坐在他對面的人交談，似乎又在思索著什么。他的頭形也不同于一般人，頭頂高高隆起，像個奇形怪狀的頭陀。

他經常騎著毛驢，在陜西的黃土高原上四處奔波，跋山涉水，跨州過郡，去了解民間的風俗習慣，搜集民間流行的語言符號。那時沒有紙，他就把搜集到的資料寫在蘆葦?shù)娜~子上，裝在口袋里，讓毛驢馱著。他搜集了很多資料，裝了好多袋，毛驢走到現(xiàn)在的陜西省岐山縣就累死了。

沒有毛驢就不能再行走了，倉頡帶著這些資料，索性找了一間草棚住下來。倉頡不斷觀察天象，抬頭仔細看月亮時圓時缺的變化，還觀察山水風雨演變的現(xiàn)象，辨識鳥獸各式各樣的腳印，或野獸、車輛經過后留下的痕跡，觀察各種紋理的異同，并開始創(chuàng)造文字。

其實，文字的形成是一個漸生的過程，絕非一時一人所能勝任。文字是古代勞動人民在長期的生產實踐中不斷創(chuàng)造、發(fā)展和完善下來的符號。