田 牛

(河北師范大學 中國史博士后科研流動站,河北 石家莊 050024)

明代之后,白銀逐漸成為中國貨幣體系的核心,美洲白銀供應量在一定程度上決定中國經(jīng)濟發(fā)展趨勢。當世界性白銀減產(chǎn)時,中國經(jīng)濟難以避免出現(xiàn)蕭條。19世紀初年,拉丁美洲獨立戰(zhàn)爭爆發(fā),引起世界性白銀緊缺。受幣材來源減少影響,清代經(jīng)濟再次進入不景氣時期,史學界謂之道光蕭條。在道光蕭條作用下,清朝財政進入緊缺時期,國庫存銀日漸降低,應對突發(fā)事件能力有所減弱。不約而至的鴉片戰(zhàn)爭在軍事層面打擊清朝之時,將財政赤字進一步擴大,最終造成咸豐初年“國用不足”。伴隨太平天國起義爆發(fā),清廷財政短暫支撐之后即告枯竭。清政府在太平天國軍事進攻壓力下,被迫將財政赤字貨幣化,誘發(fā)近代史上第一次通貨膨脹。

學界相關問題的既有研究多集中于道光蕭條或咸豐朝通貨膨脹的孤立討論,探析時間相近的兩個事件內在關聯(lián)研究相對較少。道光蕭條論述多集中于影響程度以及發(fā)生原因。李伯重指出道光蕭條與氣候變化存在內在關聯(lián)。埃博拉火山爆發(fā)造成全球性農(nóng)業(yè)減產(chǎn),中國亦遭到波及。(1)李伯重:《“道光蕭條”與“癸未大水”——經(jīng)濟衰退、氣候劇變及19世紀的危機在松江》,《社會科學》2007年第6期。倪玉平采用關稅為標準,指出道光蕭條與關稅收入的關系存在可疑。(2)倪玉平:《清朝嘉道時期的關稅收入——以“道光蕭條”為中心的考察》,《學術月刊》2010年第6期。太平天國運動時期通貨膨脹討論多集中批判清政府掠奪式貨幣政策(3)張國輝:《晚清財政與咸豐朝通貨膨脹》,《近代史研究》1999年第3期。,或指責清廷貨幣政策對財政依附性惡果。(4)彭澤益:《十九世紀后半期的中國財政與經(jīng)濟》,中國人民大學出版社2010年版,第64頁。然而,分析兩者內在聯(lián)系論著相對較少。大規(guī)模戰(zhàn)爭對通貨膨脹誘發(fā)作用相對有限。例如,乾隆末期,川楚白蓮教起義造成巨額軍費開銷,清政府通過財政結余基本滿足戰(zhàn)爭需要,物價基本維持穩(wěn)定。因此,本文在梳理、總結既有研究成果的基礎上發(fā)現(xiàn),道光蕭條造成的財政困境引起社會危機、政府社會控制力和應對突發(fā)事件能力持續(xù)降低。當全國性戰(zhàn)亂爆發(fā)后,清廷喪失在傳統(tǒng)范圍內調節(jié)財政危機的能力,被迫采用通貨膨脹政策維持政權生存。

一、道光蕭條下的短缺財政

新航路開辟后,伴隨中外貿(mào)易擴大,白銀逐漸取代寶鈔成為主要貨幣。盡管明朝政府一度限制使用白銀,但在經(jīng)濟規(guī)律作用下,白銀成為寶鈔強勁對立物,并最終取而代之。萬歷年間,張居正采用一條鞭法取代兩稅法,正式確定白銀的官方貨幣地位。白銀作為主要貨幣,標志著中國貨幣體系核心幣材來源國際化,經(jīng)濟風險系數(shù)有所增加。作為貴金屬,白銀適應貨幣市場客觀需要。然而,中國屬非產(chǎn)銀國,白銀供應基本依靠日本和南美。隨著日本幕府封門鎖國政策的實行,日本白銀流入中國總量有所減少,美洲白銀成為幣材主要來源地。崇禎年間,美洲白銀輸華數(shù)量減少,對中國經(jīng)濟產(chǎn)生消極作用。貨幣市場白銀緊缺,造成“鈔法大壞”。清承明制,清政府基本繼承明代貨幣體系,經(jīng)濟風險并未因政權改變而減小。恰如學界所言“國內貨幣供給量受制于國際市場貨幣金屬價格的變化,無疑是經(jīng)濟持續(xù)增長的一大隱患”。(5)劉巍、郝雁:《一種有害的貨幣供給機制:不可控外生性——對近代中國1910—1935年的研究》,《江蘇社會科學》2009年第5期。

19世紀初,拿破侖戰(zhàn)爭爆發(fā),西班牙受戰(zhàn)爭沖擊被迫放松對殖民地控制,間接導致拉美獨立戰(zhàn)爭,形成白銀生產(chǎn)轉折點。此后,拉丁美洲白銀產(chǎn)量銳減,直至19世紀60年代才有所恢復。美洲白銀產(chǎn)量短期內驟減引發(fā)全球性經(jīng)濟蕭條,宗主國相對集中的歐洲首先產(chǎn)生反應。世界工業(yè)強國英國1825年爆發(fā)全國性經(jīng)濟危機,揭開資本主義經(jīng)濟衰退帷幕。以1600年為基期,英國物價在18世紀末開始上漲,1812年物價指數(shù)達到334的頂峰。南美獨立戰(zhàn)爭爆發(fā)后英國物價開始下降,1835年物價指數(shù)降至185,降幅超過40%。(6)劉逖:《前近代中國總量經(jīng)濟研究(1600—1840):兼論安格斯·麥迪森對明清GDP的估算》,上海人民出版社2010年版,第203—207頁。以從中國主要進口商品之一茶葉為例。1783—1789年,英國茶價約為每鎊2先令10便士—3先令10便士。1844—1846年降為2先令1便士—2先令4便士。(7)林滿紅:《中國的白銀外流與世界金銀減產(chǎn)1814—1850》,《中國海洋發(fā)展史論文集》第4輯,臺北“中央研究院”中山人文社會科學研究所1991年版,第28,28、26頁。雖然鴉片戰(zhàn)爭后,茶葉出口有所擴大,構成茶價下跌原因之一,但經(jīng)濟不景氣同樣是重要因素。英國經(jīng)濟衰退必然引發(fā)政府對白銀的渴望。當產(chǎn)量恒定之時,向外國掠取白銀成為唯一手段,逆差較大的中國成為首要獵取目標。產(chǎn)地距離中國較近,單位價值偏高的鴉片作為替代白銀的理想選擇。當白銀減產(chǎn)襲來之時,鴉片逐漸取代白銀變成主要輸華物品。1810—1829年鴉片輸華量超過10000箱。(8)林滿紅:《中國的白銀外流與世界金銀減產(chǎn)1814—1850》,《中國海洋發(fā)展史論文集》第4輯,臺北“中央研究院”中山人文社會科學研究所1991年版,第28,28、26頁。在鴉片貿(mào)易作用下,中國白銀開始外流,進一步加劇國內白銀緊張。在國內存量、外來供應減少情況下,中國經(jīng)濟面臨新的挑戰(zhàn)。

國際經(jīng)濟形勢惡化之時,傳統(tǒng)王朝晚期弊端進一步彰顯。長期以來生產(chǎn)力的停滯和農(nóng)業(yè)開荒潛力下降引起政府、社會恐慌。在“生之者寡,食之者眾,勢必益形拮據(jù)”的情況下(9)趙爾巽等:《清史稿》,中華書局1977年版,第415頁。, “19世紀一開始就是暗淡無光的,孕育和積累于上一世紀的種種社會矛盾演化為人口、財政、武備、吏治的種種難題”。(10)陳旭麓:《近代中國社會的新陳代謝》,上海社會科學院出版社2006年版,第40頁。川楚白蓮教起義烽火熄滅雖然短時期內緩和了貨幣危機等社會性問題,但過量的財政支出將清政府最后的元氣消耗殆盡。經(jīng)濟潛力縮小、生產(chǎn)力停滯下的人地矛盾與經(jīng)濟下行形成互動,沖擊著清王朝的基礎。

生產(chǎn)力的緩慢發(fā)展和農(nóng)業(yè)主體地位客觀要求生產(chǎn)資料與人口相適應,即人口需要相對應的土地維持生存和再生產(chǎn)。政府在既有經(jīng)濟基礎之上通過農(nóng)業(yè)稅方式實現(xiàn)財政均衡。當人少地曠之時,經(jīng)濟增長潛力得到持續(xù)發(fā)揮,形成經(jīng)濟繁榮和社會安定的盛世。人口持續(xù)增加超過土地承載力后造成流民等社會問題,以及民眾納稅能力下降,引起社會隱患的積累。從清前期到近代早期,盡管耕地面積持續(xù)增加,但增速始終落后于人口增長。當工業(yè)革命號角吹響之時,古老的中國和暮氣日深的清王朝喪失自我革新的機遇,農(nóng)業(yè)為主的經(jīng)濟體系試圖通過最后的活力完善之時,卻只能將更大的隱患拖延,最終引起全面危機。

隨著世界性白銀減產(chǎn)、鴉片輸入,中國經(jīng)濟整體形勢惡化。鴉片泛濫、白銀外流、貿(mào)易逆差、銀錢比價失調、農(nóng)作物產(chǎn)量降低、物價下降成為困擾清政府重大難題。在各種因素因緣巧合作用下,19世紀初中國白銀價格持續(xù)走高,幣制問題發(fā)生根本性變化,由傳統(tǒng)的銀賤錢貴轉為銀貴錢賤。嘉慶時期,川楚白蓮教起義造成戶部庫存白銀大量進入市場,暫時將銀錢比價限制在官價以內。然而,強心劑的作用是暫時的,隨著時間推移銀價再次上揚。1808年,銀錢比價超過官價達到1040文,1820年為1225文,鴉片戰(zhàn)爭前夕突破1400文,30年內漲幅超過30%。(11)彭凱翔:《清代以來的糧價:歷史學的解釋與再解釋》,上海人民出版社2006年版,第173頁。

銀價快速提高對社會、經(jīng)濟產(chǎn)生消極影響。清政府宣稱銀錢并重,實際執(zhí)行重銀輕錢政策。民間交易多使用制錢,交稅時按照市價外加火耗等附加稅兌換白銀繳納政府。這種稅制客觀要求銀價在政府規(guī)定價格左右保持穩(wěn)定,當銀價快速提高時,居民納稅能力進一步降低,最終威脅國家財政。1820年,據(jù)給事中孫蘭枝估計,1805—1832年中江浙兩省因銀價上漲,制錢為標準的田賦負擔增加211萬余串,農(nóng)民已是以“一年四月之糧,完一年之賦”。(12)孫蘭枝:《江浙兩省錢賤銀昂商民交困宜清積弊》(道光十二年閏九月十一日),中國人民銀行總行參事室金融史料組編:《中國近代貨幣史資料》第1輯上冊,中華書局1964年版,第9頁。江西全省每千枚制錢僅可換“紋銀六錢八九分至七錢不等”,“小民交納賦稅多系以錢易銀投柜。按現(xiàn)在錢價計需制錢一千四百余文……其中虧折亦甚,不無苦累”。(13)席裕福、沈師徐輯:《皇朝政典類纂·錢幣卷》,(臺灣)文海出版社有限公司1982年影印本,第91頁。1821—1839年,直隸寧津縣大柳鎮(zhèn)“統(tǒng)泰生記”商店因銀價提升,商人實際負擔增加30%以上。(14)嚴中平等編:《中國近代經(jīng)濟史統(tǒng)計資料選輯》,中國社會科學出版社2012年版,第26頁。清廷鑄幣以銀為標準,銀價上揚造成鑄錢成本陡增。地方政府為減少虧空進一步減少鑄造制錢,客觀加劇經(jīng)濟蕭條。1824年,各省督撫鑒于銀價昂貴,“成本過重,奏準停鑄”。為維持貨幣供應,戶部要求各省“永遠開鑄,不致旋停旋鑄”。福建等省指出“近年銀價愈貴,若照部議開爐鼓鑄,比道光四年虧折更多”(15)劉鴻翱:《奏請緩辦閩省寶福局鼓鑄制錢事》,道光二十三年六月二十七日,中國第一歷史檔案館藏宮中檔(以下簡稱“宮中檔”),檔案號:04-01-35-1367-037。,如根據(jù)中央要求每年虧損達4.32萬串,超過財政承受能力。

銀價快速上漲的1812年,全國多數(shù)省存在數(shù)量不等的欠稅,極端者已達數(shù)百萬兩。戶部統(tǒng)計顯示,“安徽、山東各四百余萬,江寧、江蘇各二百余萬,福建、直隸、廣東、浙江、江西、甘肅、河南、陜西、湖南、湖北各積欠百余萬、數(shù)十萬、數(shù)萬不等”。(16)楊端六編著:《清代貨幣金融史稿》,生活·讀書·新知三聯(lián)書店1962年版,第91頁。未能按章交付解款多達14省。歷來富庶的江蘇、浙江同樣未能及時征足稅額,說明民眾承擔稅負能力發(fā)生較大程度下降。1828年,江蘇巡撫陶澍發(fā)現(xiàn)因銀價驟漲,民眾售米所得制錢換取的單位白銀持續(xù)下降,已經(jīng)呈現(xiàn)“多寡懸殊,情形拮據(jù)”的危機局面。在群眾收入減少的前提下,地方官吏“催征更難”。銀價增長已經(jīng)“不單民商俱病,實有關礙國計”。(17)陶澍:《奏為寶蘇局洋銅不敷請籌款發(fā)典生息采買銅斤抵補事》,道光八年四月初八日,宮中檔,檔案號:04-01-35-1362-008。更為嚴重的是,銀價變化已誘發(fā)社會危機。湖南鑄錢主要供應地方軍隊軍餉。因1000文制錢購買力僅相當于9錢白銀,部分官兵“不愿多搭”制錢。(18)嵩孚:《奏報局鑄錢文缺額請減搭兵餉并加買滇銅緣由事》,道光四年九月十四日,宮中檔,檔案號:04-01-35-1361-011。巡撫嵩孚迫于形勢,被迫將次年軍餉中銅錢比重降為20%以安軍心。相對貧窮的陜西則“公私俱困”,部分民眾被迫以婦女叉(釵)環(huán)繳納賦稅,財政已處于“以有定之帑金,供無窮之耗費”的危險處境。(19)王慶云:《奏為銀少價昂請以黃金紅銅輔銀三金并用事》,咸豐四年八月二十七日,宮中檔,檔案號:04-01-35-1370-009。清朝陷入“艱窘之狀,各省大略相同……民生日困,國用現(xiàn)在經(jīng)費支絀已極”的交困之中。(20)王慶云:《奏為銀少價昂請以黃金紅銅輔銀三金并用事》,咸豐四年八月二十七日,宮中檔,檔案號:04-01-35-1370-009。

道光初年,戶部銀庫存銀由嘉慶二十五年(1820)3121萬兩降至道光六年(1826)1758萬兩,國家財政出現(xiàn)“費用不貲而逋賦日增月積,倉庫所儲,亦漸耗矣”的嚴峻局面。(21)趙爾巽等:《清史稿》,第2423、3703頁。值得注意的是,此階段清王朝內部大規(guī)模戰(zhàn)事較少,而庫存銀數(shù)迅速下降,客觀證明經(jīng)濟蕭條和民眾納稅能力的降低。龔自珍將社會形勢形容為“富戶變貧戶,貧戶變餓者,四民之首,奔走下賤,各省大局岌岌乎不可以支月日”。(22)龔自珍:《龔定盦全集》,世界書局1935年版,第10頁。馮爾康則將當時社會問題歸結為:貧困者眾多,民變頻生、民間秘密宗教活動綿延不斷、民間秘密結社盛行。繼康熙蕭條之后,道光年間中國經(jīng)濟再次進入不景氣時期。與康熙年間不同,此次蕭條發(fā)生于近代史的大門即將打開之時,具有較深的國際背景,傳統(tǒng)的應對方式將難以發(fā)揮以往作用。同時,清王朝已從巔峰時期跌落下來,自身應對危局能力有所降低,在危機即將到來之際清政府執(zhí)政能力面臨巨大挑戰(zhàn)。

二、王朝周期律與鴉片戰(zhàn)爭共同作用下的財政虧空

近代前夜的中國,技術對經(jīng)濟、社會結構,以至于國運具有較大影響。長期精耕細作和缺乏技術進步的小農(nóng)經(jīng)濟在支撐康乾盛世之時,埋下嘉道中衰的隱患。在小農(nóng)經(jīng)濟潛力耗盡、傳統(tǒng)幣制弊端在外力作用顯現(xiàn)的歷史背景下,經(jīng)濟蕭條不可避免,最終導致國家平息內患與抵御外侵水平下降。

從小農(nóng)經(jīng)濟角度解釋清朝興衰具有一定可行性?？登畷r人口偏少、人均土地面積較大。乾隆時期開邊為國家提供了更多的耕地資源。伴隨開荒與屯田,人口逐漸增加,經(jīng)濟在恢復性發(fā)展的基礎上進一步繁榮,形成康乾盛世。但與傳統(tǒng)盛世衰退不同,康乾盛世生產(chǎn)力發(fā)展較慢,未能進入工業(yè)化,造成農(nóng)業(yè)潛力消耗殆盡后,人口持續(xù)增加,超過小農(nóng)經(jīng)濟包容量,誘發(fā)流民、會黨等問題。受國際銀價波動等影響,經(jīng)濟蕭條進一步加劇,最終造成國家財力削弱、太平天國運動爆發(fā)。

當清王朝步入衰世之時,外患不約而至。1840年6月,英軍到達廣州海面,并于當月攻陷浙江定海,鴉片戰(zhàn)爭正式爆發(fā)。持續(xù)2年2個月的戰(zhàn)爭對清政府財政造成新的傷害。戰(zhàn)爭消耗、戰(zhàn)場破壞和戰(zhàn)后賠款形成新的支出壓力。鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)后,清政府軍費開支迅速增加。《清史稿》記錄“一千數(shù)百萬兩”(23)趙爾巽等:《清史稿》,第2423、3703頁。,和賈士毅統(tǒng)計相當。魏源則估計為“靡帑七千萬”。(24)魏源:《道光洋艘征撫記》,《近代名家名人文庫——林則徐、魏源》,內蒙古人民出版社2009年版,第98頁。茅海建判斷清政府軍費開支為2500萬兩,若包含捐輸超過3000萬兩。(25)茅海建:《天朝的崩潰》,生活·讀書·新知三聯(lián)書店2012年版,第420頁。從統(tǒng)計口徑差異分析,一千數(shù)百萬兩數(shù)字可能是戰(zhàn)區(qū)省份直接軍事開銷;七千余萬兩則包含間接損失。巨額戰(zhàn)爭對清政府財政產(chǎn)生沉重壓力是不容置疑的。鴉片戰(zhàn)爭末期,浙江巡撫劉韻珂在《官兵在慈溪失利事深可危慮折》中奏稱“七省一月防費為數(shù)甚巨,即費難數(shù)計,靡餉勞師,伊于胡底”(26)劉韻珂:《浙江巡撫劉韻珂奏報官兵在慈溪失利事深可危慮折》,道光二十二年二月初十日,中國第一歷史檔案館編:《鴉片戰(zhàn)爭檔案史料》第5冊,天津古籍出版社1992年版,第92頁。,直接指出戰(zhàn)爭已經(jīng)使國家財政不堪重負,清廷已經(jīng)喪失繼續(xù)作戰(zhàn)的財政能力。戰(zhàn)后戶部存銀降為993萬兩,較之1826年下降數(shù)百萬兩。(27)史志宏:《清代戶部銀庫收支和庫存統(tǒng)計》,福建人民出版社2008年版,第77頁。

戰(zhàn)爭過程中,英軍為減少自身消耗對戰(zhàn)區(qū)富戶強加勒索,攻克城市后即掠奪官府庫銀。前者造成商人納稅能力減弱,間接減少清政府稅源;后者直接降低清廷庫存白銀數(shù)量。廣州之戰(zhàn),英軍強行索取贖城費600萬元。江浙戰(zhàn)場,揚州鹽商被迫交付50萬元議退英軍。慈溪官紳在英軍“前來刀催”的恐嚇下,7天內支付40萬兩白銀。據(jù)不完全統(tǒng)計,英國軍隊搶掠總額達到7302844兩。(28)彭澤益:《十九世紀后半期的中國財政與經(jīng)濟》,第12頁。

隨著《南京條約》簽訂,鴉片戰(zhàn)爭正式結束。清政府在割讓香港本島、五口通商、協(xié)定關稅之外被迫承擔2100萬元(約合1470萬兩)戰(zhàn)爭賠款。道光二十二年(1842),清政府財政收入約3150萬兩,盈余600萬兩。鴉片戰(zhàn)爭賠款相當于1842年財政盈余2.5倍。另據(jù)《南京條約》規(guī)定,4年內結清賠款可免除利息,第5年開始應按5%支付利息。為減輕長期財政負擔,清政府決定1842—1845年4年中分別支付426、350、350和280萬兩賠款。雖然英方同意以部分掠奪財物抵充戰(zhàn)爭賠款,但此時道光蕭條尚未結束,中國經(jīng)濟依然處于低谷,短期內財政支出驟增對財政壓力可想而知。楊端六曾言“道光二十二年(1842)中英江寧條約……二千一百萬元,約合國家歲入三千七百十四萬兩的一半,而其他各項損失尚不在內”。(29)楊端六:《清代貨幣金融史稿》,第86、211頁。鴉片戰(zhàn)爭后,中國經(jīng)濟依然在低迷中徘徊,銀貴錢賤、物價下降等蕭條表象如故。在經(jīng)濟萎靡情況下,地方政府稅收日益減少,對中央解款欠額逐漸擴大,中央和地方均陷入困境之中。中國經(jīng)濟“突出的現(xiàn)象是銀貴錢賤,物價下跌,交易停滯,商民皆困”。(30)吳承明:《經(jīng)濟史理論與實證》,浙江大學出版社2012年版,第149頁。

19世紀40年代,鴉片輸入更加嚴重,平均每年入華數(shù)量超過40000箱,在抵補合法貿(mào)易逆差之外,吸納中國白銀1.5億元。(31)林滿紅:《銀線:19世紀的中國與世界》,江蘇人民出版社2011年版,第73頁。白銀外流對銀貴錢賤產(chǎn)生催化劑作用。華北地區(qū)除受鴉片戰(zhàn)爭影響短暫下降外,其余年份皆呈現(xiàn)快速提高之勢,太平天國運動前夕的1849年達到2355文的峰值。江南地區(qū)銀錢比價絕對值低于華北,但總趨勢與之類似,1848年兩者比價為2089文,較之1833年提高約70%。(32)彭凱翔:《清代以來的糧價:歷史學的解釋與再解釋》,第173頁。

在西方勢力初步滲入的歷史背景下,清政府財政收支失衡是經(jīng)濟蕭條在財政層面的折射。銀價上升之時,極易造成經(jīng)濟衰退。近代初期,農(nóng)業(yè)、手工業(yè)構成中國經(jīng)濟主體。此類產(chǎn)品體積大、附加值低,錢計物價漲幅有限。當銀錢比價提高時,商品銀計物價有所下降,引起商業(yè)蕭條。以1821年為基期,1843—1850年華北地區(qū)零售物價指數(shù)由99.5提高到116.4,農(nóng)產(chǎn)品指數(shù)由97.7上升到112.2,手工業(yè)品漲價幅度為20%。同時期,銀錢比價提高率則為34%,超過物價增長速度。19世紀40年代米價較30年代下降6.7%。(33)彭信威:《中國貨幣史》,上海人民出版社1958年版,第601—602頁。19世紀40年代,銀計物價繼續(xù)呈現(xiàn)下降趨勢,表明經(jīng)濟蕭條并未結束。

在清政府重銀輕錢政策下,民眾實際稅負有所增加。曾國藩經(jīng)過調研發(fā)現(xiàn)在物價下降和銀錢比價提高共同作用下,農(nóng)民負擔急速加重,“小民力田之所得者米也,持米以售錢,則米價苦賤而民怨;持錢以易銀,則銀價苦昂而民怨?！羧召u米三斗,輸一畝之課而有余。今日賣米六斗,輸一畝之課而不足。朝廷自守歲取之常,小民暗加一倍之賦”。(34)曾國藩:《曾國藩全集·奏稿》上冊,河北人民出版社2016年版,第21頁。曾國藩的記錄詳盡說明銀錢比價提高的情況下,民眾納稅能力減弱。當居民難以承擔稅收之時,國家財政勢必受到影響。以直隸為例,1841年,直隸地丁實際征收2621912兩,次年降為2546746兩,1845年進一步下降到2516872兩。(35)王慶云:《直省地丁表》,《石渠余紀》卷3,北京古籍出版社1983年版,第131頁。地丁屬于國家財政支柱項目,它的減少對政府財政沖擊可想而知。

地丁之外,清政府另一項支柱性收入——鹽課,同樣受到銀貴錢賤影響。吳嘉賓指出“銀價加昔日一倍,即系以一歲完兩歲之課,是病商也,若鹽價照銀亦加往日一倍,是病民也”。(36)楊端六:《清代貨幣金融史稿》,第86、211頁。商人以制錢為單位向百姓出售食鹽,用白銀向政府納稅。當銀價上漲之時,鹽商難以承擔高額稅收。同時,民眾收入有限難以支付較高的鹽價。在兩面夾擊下,鹽商自然難以按時完成納稅,導致“病國”。1848年,軍機大臣潘世恩指出因“引滯商疲,總未足額”,導致“京餉不裕,部庫未充”(37)《管理戶部潘世恩等密折——報告外省解銀減少庫存支絀情況》(道光二十八年二月二十三日),《中國近代貨幣史資料》第1輯上冊,第168頁。,戶部銀庫存銀持續(xù)減少。

在地丁、鹽課等重要稅收項目持續(xù)減少情況下,地方拖欠京餉成為常例。1849—1850年,各省共欠京餉900余萬兩。1850年,潘世恩指責各省督撫“未知部庫緊要情形,各顧本省?！璐巳我馔涎?或請留款待用,或請免撥他省”,導致“入冊報撥款項甚屬寥寥,以致部庫支絀日甚一日”。(38)《管理戶部潘世恩等密折——報告外省解銀減少庫存支絀情況》(道光二十八年二月二十三日),《中國近代貨幣史資料》第1輯上冊,第168頁。兩個月后,戶部尚書卓秉恬再次上奏請求各省盡快補足京餉。與潘世恩不同,卓秉恬指出地方未能及時解交京餉根本原因在于地方財政虧空。1850年11月,潘世恩統(tǒng)計戶部存銀和在途京餉共計412萬兩,僅夠支付當年和次年3個月開支。1851年4月以后經(jīng)費只能指望上忙稅收抵補,而春撥經(jīng)費不過40—50萬兩,財政已是“應用款項所短實多”。(39)《管理戶部潘世恩等密折——報告外省解銀減少庫存支絀情況》(道光二十八年二月二十三日),《中國近代貨幣史資料》第1輯上冊,第168頁。

經(jīng)濟蕭條之時應實行擴張性財政政策,加大貨幣供應量,刺激總需求增長,促使經(jīng)濟復蘇。但是,清政府開支采用白銀為標準,當銀價持續(xù)高漲之時,鑄錢成本隨之提高。1841年,軍機大臣潘世恩要求各省恢復鑄造制錢,遭到部分督撫反對。在各省壓力下,道光帝被迫同意部分省停止、暫緩鑄造制錢。據(jù)統(tǒng)計,道光年間寶福局、寶直局等9家鑄幣廠停鑄,寶陜局減半,只有東川、寶黔等寥寥數(shù)局繼續(xù)鑄造制錢。1846年,鑄造制錢成本已是鑄造面額3—4倍,以至于清廷內部爭議不斷。內閣學士朱嶟上奏稱“工本日見其虧,錢價益流于濫,上失利柄,下困有司”。(40)席裕福、沈師徐輯:《皇朝政典類纂·錢幣卷》,第91、225頁。官鑄減少之時,私鑄開始泛濫。不僅民間私人鑄幣蔓延,甚至部分官局在政府額定之外擅自鑄造制錢。1832年,御史孫蘭枝在蘇州發(fā)現(xiàn)市面公然存在私人偽造制錢和官方造幣廠額外鑄造制錢分別標價流通的現(xiàn)象。(41)席裕福、沈師徐輯:《皇朝政典類纂·錢幣卷》,第91、225頁。從經(jīng)濟層面分析,私鑄是在經(jīng)濟蕭條、政府鑄錢削減之時對貨幣市場的有益補充。清政府將貨幣政策從屬于財政政策則是傳統(tǒng)財政、貨幣思想占據(jù)主體地位的反映,在維護財政收入前提下,一味減少貨幣投放量客觀加劇了經(jīng)濟蕭條。

面對財政虧空的現(xiàn)實,清政府嘗試在傳統(tǒng)范圍內進行適度調整。如定郡王載銓上奏建議以二兩平銀發(fā)八旗軍餉,以節(jié)省政府開支。(42)載銓:《奏報恩賞官員兵役紅白事件銀兩清單》,咸豐朝,臺北故宮博物院藏軍機處檔,文獻編號:084328。道光帝以安穩(wěn)軍心為由婉拒。川楚白蓮教起義的事實證明八旗兵基本戰(zhàn)斗力已喪失殆盡,只能作為治安力量存在。道光帝守成做法雖然有利于維護社會穩(wěn)定,但對于處在亂世之前的清廷而言無異于杯水車薪,難以挽救深重的社會危機。

三、軍需與赤字矛盾下的通貨膨脹政策

隨著道光年間社會問題的激化,咸豐初年終于以戰(zhàn)爭形式爆發(fā)。1851年,太平天國起兵于廣西,隨之席卷南方大部分省區(qū)。為應對危局,清政府被迫調集全國軍隊迎戰(zhàn)。龐大的軍費開支自然是羸弱的財政難以支付的。戰(zhàn)事初起,清政府國庫、內帑即陷入空虛之中。當太平軍北伐兵鋒指向天津之時,通貨膨脹政策成為無法規(guī)避的選擇。1851—1852年,清政府防堵軍費開支達1800余萬兩(43)王慶云:《石渠余紀》卷3《直省出入歲余表》,第150頁。,內務府和戶部存銀已耗費殆盡。1853年6月,軍機大臣祁寯藻奏報“自廣西用兵以來,迄今三載……(軍費開支)已達二千九百六十三萬余兩”,除去樣板銀之外,可用之款不足30萬兩。唯一可靠的陜西、山西等省稅銀尚未到京,戶部“所籌各款,為數(shù)無幾”。伴隨戰(zhàn)爭區(qū)域擴大,戰(zhàn)區(qū)各省無法按時、按量解交京餉,未受波及省份紛紛要求緩征。當戰(zhàn)事波及財稅重鎮(zhèn)江蘇,鹽商幣利銀與兩淮鹽課銳減后,清廷正常財政手段已無法承受軍費壓力。祁寯藻感嘆“備員戶部,多或十余年,少亦一二載,未見窘迫情形竟有至于今日者”。如果戰(zhàn)爭繼續(xù)蔓延,“大局渙散,不堪設想”。(44)中國第一歷史檔案館編:《清政府鎮(zhèn)壓太平天國檔案史料》第8冊,社會科學文獻出版社1993年版,第40頁。

1853—1855年,戶部存銀總量最高值僅為12萬余兩(45)彭澤益:《十九世紀后半期的中國財政與經(jīng)濟》,第85頁。,與以往數(shù)千萬兩庫存相比差若天淵,已不具備應對大規(guī)模戰(zhàn)爭能力。戶部銀庫枯竭說明嘉道年間“雖有欠缺,尚可通融,雖非現(xiàn)銀,尚可停待”的慘淡經(jīng)營的財政局面宣告破產(chǎn)。(46)祁寯藻:《瀝陳庫款窘迫軍餉難籌情形》,咸豐三年六月十六日,《中國近代貨幣史資料》第1輯上冊,第175頁。在軍費驟然增加,財政危機日益加劇的情況下,清政府陷入生死存亡的緊要關頭。為應對太平軍咄咄逼人的攻勢,改革幣制、籌措軍費成為清政府重大議題。在傳統(tǒng)財政、貨幣思想占據(jù)主導地位歷史背景下,強化貨幣政策對財政的附屬性,以通貨膨脹解決財政危機成為無法回避的問題。

1852年,四川學政何紹基鑒于財力窘竭,力主鑄造大錢彌補虧空。(47)何紹基:《奏請鑄用大錢》,咸豐二年十月十九日,臺北故宮博物院藏軍機處檔,文獻編號:087952號。何氏建議鑄造當五百、當千大錢取代銀兩流通,政府以面額收放,堅持幣信。咸豐帝鑒于歷代大錢惡劣后果,持保留態(tài)度,并未立即批準。次年,太平軍突破廣西,攻入兩湖,御史蔡紹洛再次奏請鑄造大錢。伴隨戰(zhàn)局惡化,關于大錢爭論由最初是否鑄造大錢向如何制造過渡。太平軍攻克南京,膏腴之地的陷落進一步惡化清政府財政。大理寺卿恒春上奏請求將制錢重量降為一文,變相制造大錢。恒春建議相對穩(wěn)健,得到戶部尚書孫瑞珍等部分官員支持。孫瑞珍從歷代鼓鑄大錢失敗教訓出發(fā),力主先鑄當十、當五兩種大錢。(48)孫瑞珍:《奏為預籌庫餉仍請照前議將綠營兵制裁復舊額以節(jié)糜費》,咸豐二年四月十八日,中國第一歷史檔案館藏檔案,文獻編號:084697號。咸豐帝在籌款無著情況下批準孫瑞珍奏折,大錢政策正式確立。

大錢發(fā)行引起幣材緊缺,清政府迫于銅料短缺決定發(fā)行紙幣,可望“數(shù)百萬如銀之票在外流通”,“協(xié)濟兵餉,亦不至甚費籌劃”。(49)慶惠:《請捐銅鼓鑄大錢設局立票協(xié)濟八旗兵餉》,咸豐四年三月十四日,《中國近代貨幣史資料》第1輯上冊,第219頁。值得注意的是,清廷提出利用民間資本確保兌換安全,明確要求“如有殷實錢、當兩行,愿代行者,尤屬簡易”(50)彭信威:《中國貨幣史》,第220頁。,成為日后五宇等官私合營金融機構的開端。在各方面壓迫下,咸豐帝迫于財政危機壓力基本同意放棄金屬貨幣作為鈔本。按照既定政策,戶部開設京師官錢號,仿照民間錢票發(fā)行紙幣。為擴大流通范圍,戶部命令各省“請頒發(fā)糧臺官票,又推行官票頒發(fā)樣錢”,并要求“各省將軍督撫等不可稍存畏難之心”。(51)英桂:《報設局鑄造大錢開爐日期事》,咸豐四年閏七月十二日,宮中檔,檔案號:04-01-35-1370-006。在財政訴求下,盡管清政府意識到無節(jié)制發(fā)行的危害,卻強調“變通利用之中,寓酌盈劑虛之法”(52)祁寯藻:《催各省立官錢局廣鑄大錢》,咸豐四年五月十八日,《中國近代貨幣史資料》第1輯上冊,第234頁。,暗含利用紙幣材料價值較低特點實現(xiàn)補充財政訴求。

伴隨紙幣、大錢等新貨幣發(fā)行,清廷根據(jù)“今因銀不足而以鈔輔之,鈔不虛行而以錢實之,欲行鈔必先鑄錢,欲行錢尤貴重鈔,務使錢可濟鈔,鈔可濟銀,鈔即是錢,錢亦是銀 ”理論(53)譚廷襄:《議推行大錢鈔票章程并于天津等府設局鑄錢事》,咸豐七年閏五月十四日,宮中檔,檔案號:04-01-35-1371-004。,形成各種劣質貨幣之間互為擔保,以資周轉的新體系。大錢充作銀票鈔本,銀票代替白銀流通,形成大錢、紙幣部分取代白銀的新貨幣體制。

隨著劣質貨幣通行,清中央政府控制力較強地區(qū)相繼出現(xiàn)通貨膨脹。外省大面額紙幣流入直隸,政府收買物資因“整數(shù)不能分拆”,不僅造成零星花費困難(54)譚廷襄:《議推行大錢鈔票章程并于天津等府設局鑄錢事》,咸豐七年閏五月十四日,宮中檔,檔案號:04-01-35-1371-004。,又因使用劣質貨幣,通化膨脹率在不同區(qū)域出現(xiàn)較大差別。北京城外僅數(shù)十里依然堅持使用銅制錢,不僅“諸物價平”而且社會安定“民情安樂”。北京一帶“糧價日昂,民生日蹙”。(55)沈兆霖:《請加鑄鐵制錢》,咸豐七年七月二十二日,《中國近代貨幣史資料》第1輯上冊,第229頁。

1854年,浙江鑄造大錢后,因以當十大錢為主,幣信相對堅挺,“行用頗見流通。”咸豐四年到咸豐七年,共鑄造大錢23卯,“鑄出當十大錢十萬一百六十余串,抵制錢一百余萬串”。(56)晏端書:《議開鑄制錢暫停鑄大錢并改擬搭放兵餉塘工章程事》,咸豐八年二月二十六日,宮中檔,檔案號:04-01-35-1371-027。但是1852年制錢停鑄和私銷加劇,在格雷欣法則促動下,全省各地“制錢不無短絀”。與此同時,伴隨當十大錢發(fā)行增加,物價逐漸波動,貨幣實際購買力呈現(xiàn)下降走勢。當十大錢在浙江部分縣市“漸形壅滯”。官兵軍餉中原有20%制錢份額中摻入二成當十大錢,軍人買物只能“二八搭用”。河工經(jīng)費制錢部分約20%,其余80%搭放大錢,造成購買力迅速下降,并形成“剩之大錢無制錢以相輔”等實際問題。(57)晏端書:《議開鑄制錢暫停鑄大錢并改擬搭放兵餉塘工章程事》,咸豐八年二月二十六日,宮中檔,檔案號:04-01-35-1371-027。陜西大錢發(fā)行一年,弊端已經(jīng)顯現(xiàn)和加劇。大錢實際購買力迅速下降,銀價“每兩至三千錢內外”(58)④⑥王慶云:《銀少價昂請以黃金紅銅輔銀三金并用事》,咸豐四年八月二十七日,宮中檔,檔案號:04-01-35-1370-009。,鐵大錢“入春以后,壅滯異?！薄?59)錢桂森:《建議多鑄鐵制錢》,咸豐七年四月初四日,《中國近代貨幣史資料》第1輯上冊,第227頁。受金屬貨幣幣材與面額特點制約,各種大錢價值“僅敷工本”,和幣材實際價格接近。大面額大錢鑄幣收入過大,引起普遍性私鑄。盡管地方政府立法嚴懲,但“錢已因之阻滯”。1857年,陜西銀錢比價超過2400文,中央政府規(guī)定官銀票1兩僅兌換2000文,“較之市價太覺懸殊”,因“以虛權實,民不知貴”(60)王慶云:《銀少價昂請以黃金紅銅輔銀三金并用事》,咸豐四年八月二十七日,宮中檔,檔案號:04-01-35-1370-009。,以至于未能流通。持銀票者不愿易銀錢,而留置繳納稅款,形成紙幣空出空入,政府難以收到金屬貨幣。民間排斥紙幣,市場官票流通較少,官方大錢無從搭放。唯有加快紙幣流通,“庶推行可期久遠”。(61)王慶云:《報試行官票籌議分成搭放兼用大錢制錢以期流通事》,咸豐四年二月十七日,宮中檔,檔案號:04-01-35-1369-040。陜西物價波動,“民生日困……現(xiàn)在經(jīng)費支絀已極”。(62)王慶云:《銀少價昂請以黃金紅銅輔銀三金并用事》,咸豐四年八月二十七日,宮中檔,檔案號:04-01-35-1370-009。

鐵錢貶值速度較銅大錢為快。1857年,直隸制造鐵制錢已經(jīng)出現(xiàn)“鑄本危機”。省內擁有鐵錢爐25座,雖然每爐每天可制造鐵制錢5萬枚以上,然除去成本,鑄幣收入“所余無幾”。如期望盈余只能寄希望于“經(jīng)理認真,錢質精良,庶不至于賠累”。(63)譚廷襄:《議推行大錢鈔票章程并于天津等府設局鑄錢事》,咸豐七年閏五月十四日,宮中檔,檔案號:04-01-35-1371-004。當貨幣區(qū)域性問題日益突出之時,通貨膨脹在地區(qū)和幣種間存在差異,主要體現(xiàn)為劣質金屬貨幣貶值較快,購買力下降速度快于幣材較高的幣種。咸豐八年(1858)御史征麟在奏報物價持續(xù)上漲之后,發(fā)現(xiàn)鐵制錢價值開始降低,由最初每吊兌換銅大錢3吊以上逐漸降低至1.2—1.3吊,鐵制錢相對價值開始降低。次年,御史恩雯上奏鐵制錢價值有加速貶值趨勢;1858年春季,1000鐵制錢約合2000銅大錢,冬季則為1000余文,1859年春天與當十銅錢價值持平,五月,則僅相當于當十銅錢數(shù)百文,且有逐漸不能流通的傾向。從鐵制錢與當十銅大錢相對價格對比發(fā)現(xiàn),不同種類貨幣之間相對價值出現(xiàn)不同的變化走勢。幣種兌換價格變動趨勢的不同必然引起購買力變化程度的差別。

結 語

太平天國時期通貨膨脹具有深刻歷史原因。橫向解析,明代之后,白銀成為中國貨幣體系核心。作為非產(chǎn)銀國的中國,對幣材供應缺乏必要控制權。當日本白銀輸華漸少之后,南美白銀幾乎成為唯一的重要來源。在幣材源頭單一,且失去中國政府掌控的背景下,中國經(jīng)濟風險有所增加。19世紀初葉,拉美獨立戰(zhàn)爭爆發(fā)造成白銀產(chǎn)量下降,客觀引發(fā)中國經(jīng)濟蕭條。在道光蕭條影響下,清政府財政長期處于入不敷出狀態(tài)。同時,部分西方國家同樣遭受白銀短缺的困擾,為彌補貿(mào)易逆差轉而向中國出售鴉片引起中國白銀進一步緊缺,使中國經(jīng)濟不景氣更加嚴重。

縱向分析太平天國時期通貨膨脹具有中國王朝周期律的典型特征。嘉慶年間,川楚白蓮教起義持續(xù)9年,消耗軍費2億兩,對清廷財政形成較大壓力,乾隆時期豐厚的財政積累消耗殆盡。然而,大規(guī)模戰(zhàn)爭和善后款項的支出引發(fā)的物價波動卻相對較小,銀價甚至因大量白銀投入民間一度下降。戰(zhàn)亂之中物價相對穩(wěn)定的重要原因之一即康乾盛世留下的財政基礎依然雄厚,乾隆年間巨額白銀庫存成為支付軍費的最后保障,有力維護國家財政平衡。咸豐年間,清王朝已從巔峰跌落下來,在道光蕭條影響下國家財政長期入不敷出。太平天國運動爆發(fā)前夕,清廷國庫存銀僅為一千萬兩左右,基本喪失應對突發(fā)事件的能力。

總而言之,太平天國時期通貨膨脹具有較濃厚的近代特征。誘發(fā)因素既有中國傳統(tǒng)王朝周期律的作用,亦有西方殖民勢力初入中國對既有社會矛盾的激化。在各種紛繁復雜的原因中,外來影響已初露端倪,這種因素隨時間推移持續(xù)增強,并最終成為與傳統(tǒng)要素并駕齊驅地促發(fā)近代通貨膨脹的重要誘因,最終,它以變體的方式推動近代中國社會的新陳代謝。