孟悟

1

阿霞和羅衣居住在美國南方小城，兩個人相差十四歲，信仰不同（羅衣信佛，阿霞信基督），但“三觀”一致，志趣相投，語言和見識沒有代溝。阿霞曾經(jīng)有個暖心的丈夫，但是癌癥帶走了他。丈夫離開了她五年，她一個人走過了五年。阿霞沒有封閉自己，只是無法找到心心相印的人。而羅衣呢，在遇見晨輝前，身邊的男友換了一個又一個，還說什么只要男人換得快，沒有淚水只有愛。阿霞總是勸羅衣，找男人亂精神，還不如找條狗，一個人悠閑自在不好嗎？

說人家容易，事情落到自己頭上便換成了另一種版本。就在羅衣頻頻對晨輝發(fā)動攻擊的時候，阿霞也落入了情網(wǎng)之中，莫名其妙，沒有理由。羅衣看中的男人是在葬禮上，阿霞看中的男人也在葬禮上！

阿霞周末在華人教堂當義工，那日教堂為一個女子舉行了葬禮，女子本有一個幸福的家，卻在火災中喪生。她是個賢妻良母，為女兒和丈夫無私奉獻。那夜丈夫出差在外，她熬湯忘了關(guān)火，火從廚房燃到了臥室，她驚醒后，拼命救出了女兒，而自己卻葬身火海。亡妻的丈夫在葬禮上號啕大哭，女兒也在哭喊媽媽。阿霞在一旁心酸淚落，她體驗過失去親人的悲傷和絕望，那漫無邊際的疼痛像一頭怪獸反復撕咬著傷口。當教堂的教友們正在商議怎樣安排父女二人的臨時去處時，阿霞主動說，可以到我家先過渡。

羅衣提醒過阿霞：“讓外人住進家里，這絕對過了我的底線。我小時候看到一家人的兩兄弟打架，就是婚后還住在一個屋檐下，親兄弟都如此，更別說外人了?！?/p>

阿霞說：“我只是想為他們雪里送炭一個月，一個月眨眨眼就完了。他們先前失火的房子有保險，會很快購置新房子。”

男人叫文萊，帶著他的女兒柔絲搬進了阿霞的家。阿霞住一樓的主臥，二樓的兩間臥室安排給了父女二人。剛開始大家都謙讓客氣，阿霞給父女二人做過早晚餐，文萊幫阿霞修過汽車和電腦。阿霞隱約覺得，男女搭配干活不累，再說家里有個男人，到底讓人放心。文萊后來干的活兒更多了，修好了車庫的門，衛(wèi)生間的下水道，那個晚上，他趴在地上兩小時，幫阿霞搞定了客廳和臥室的同局網(wǎng)絡系統(tǒng)。等他站起身時，阿霞遞給了他一杯果子酒，兩人閑聊到深夜，文萊沒有回到自己的房間。

陰陽協(xié)調(diào)了，身心也平衡了，羅衣很快發(fā)現(xiàn)阿霞氣色紅潤、精神抖擻，羅衣沒有點破，阿霞也沒有明說?；蛟S激情來得太快，矛盾也來得快，柔絲眼睛里有怨，開始挑剔了，暗示阿霞做的飯遠不如自己母親的手藝。阿霞怎么能跟柔絲的母親相比呢，阿霞是全職白領(lǐng)，早九晚五的建筑設(shè)計師，柔絲母親生前是全職太太，最大的幸福就是為一家人鞍前馬后，快樂奉獻。文萊告訴過阿霞，柔絲有次看紀錄片，關(guān)于動物慘遭屠殺，心生同情，發(fā)誓吃素。于是柔絲母親把豆腐和魚一起燒，等魚的濃汁被豆腐徹底吸收后，豆腐挑出來再裝盤；柔絲母親擅長煲湯，煲了一夜的蝦蟹貝類海鮮湯，湯水舀到一個小鍋，燒開后放青菜、土豆和香菇?？傊?，這就是柔絲吃的素，比常人的葷還要繁雜瑣碎。阿霞當時就想起《紅樓夢》里，劉姥姥在大觀園吃傻的一道茄子菜，得用十多只雞來當配料。

阿霞不是柔絲的親媽，就算是親媽也沒有這份愛心和耐心，但是文萊認為柔絲正是青春期，又剛剛失去了母親，懇請阿霞能寬宏包容。阿霞一肚子的委屈，憑什么嘛？出房子出力侍候小公主，還受這等氣？

阿霞只能向羅衣傾吐：“柔絲知道我和她爸的關(guān)系后，她看我的眼神就像看仇人。”

羅衣?lián)u頭道：“別養(yǎng)小仇人，快點兒請出門去?！?/p>

阿霞面有難色：“請神容易送神難?！?/p>

羅衣知道，阿霞陷入感情的沼澤地，越是掙扎陷得越深，而自己又何嘗不是？為了愛情，女人必須包容一切，接受一切。

2

第二年紫薇花開的時候，羅衣心想事成，嫁給了她在葬禮上看中的男人杜晨輝。而阿霞和文萊友好分手，從阿霞的房子里搬出去后，文萊買了新房子。

文萊看中的新房子，價都沒有講，什么原因？那房子后院長滿了竹子。文萊的原配生前愛竹，也種竹。原配最擅長的一道菜是腌篤鮮，用春筍、排骨、咸肉熬成一鍋醇香奶白的佳肴。腌篤鮮的食材中，原配認為春筍最為關(guān)鍵，種竹就是為了采新鮮春筍。在文萊的記憶中，妻子熬制的腌篤鮮是人間最美的春天。

阿霞對羅衣說：“他真傻！我勸過他多次，有竹子的房子不能買，不能買，那竹子會瘋長，跑到鄰居的院子要鬧糾紛的。”

羅衣說：“你管他干什么，你們都分手了?！?/p>

阿霞睜大眼睛，下巴突然一揚，眉眼間一閃而過的尷尬：“我和文萊還算……還算朋友吧，等柔絲進了大學再說吧，誰知道以后呢？我老了，不如你年輕，總能抓住機會?！?/p>

羅衣的嘴動了一下，她的笑有點兒苦澀：“晨輝很多地方不如文萊，但他沒有孩子，也沒有讓我煩惱的復雜關(guān)系?！?/p>

羅衣出嫁的那年三十歲，丈夫大她五歲，羅衣在婚后搬進了晨輝的家，那是晨輝和亡妻的家。阿霞對羅衣直言相告：“此事大不吉，干嘛不買新房子？舊房子到處是舊人的鬼影子?！?/p>

羅衣傻了嗎？不想要一個新嶄嶄的家？但晨輝堅持不走，她只能順他。這就是羅衣的新婚之家：前庭后院已荒蕪了，滿眼都是野藤雜草，唯有一棵紫薇樹還在開花，一樹倔強而孤獨的燦艷。晨輝無意間提及，那是他前妻所種。羅衣喜歡紫薇，但這一棵紫薇刺她的眼睛，她決定砍掉它。

若是連根拔掉，工程太大，她用電鋸砍去了紫薇的側(cè)枝和主干，并在旁邊種了一棵桑樹。晨輝不高興，說房院種桑不吉利。羅衣于是請人挖了個小池塘，池塘里種了蓮花。晨輝沒有贊同也沒有反對，羅衣后來習慣了。他對她永遠是這個態(tài)度，不冷不熱，愛理不理。她能怨誰？這不是自己的選擇嗎？再愛又如何？愛情也有底線，只要沒穿破底線，她愿意跟他走下去。

晨輝沉默寡言，羅衣跟他說的話還不如跟老板朱莉婭說的多。朱莉婭比羅衣大七歲，雪膚碧眼，一頭齊耳的紅棕色短發(fā)，更顯精明強干。朱莉婭說她曾經(jīng)留過齊腰的長發(fā)，那時候她還沉浸在愛情的玫瑰中，只是婚后才發(fā)現(xiàn)對方是人渣，在外面四處留情，她堵過三次床，三次都是不同的女人。為什么不離婚？朱莉婭跟人渣的父母關(guān)系融洽，如親人一般，人渣后來在華爾街當高管，資源多，人脈廣，對她事業(yè)有幫助。兩個人都在拓展商業(yè)江山，沒有時間去建立一段嚴肅的關(guān)系。朱莉婭說，人渣哪天認真了，要結(jié)婚了，她會積極配合辦理離婚。

朱莉婭的奇葩故事，羅衣聽得思緒萬千：自己和晨輝會走到這一步嗎？朱莉婭有次到羅衣家中做客，喜歡她家后院的蓮花池塘，沒多久，便送了羅衣一尊半米高的菩薩石像。朱莉婭說，東方的園林常有蓮花伴菩薩，那菩薩石像是客戶給她的，她愿意幫菩薩找一個有蓮花的家。朱莉婭家有兩只貓，整日躥上跳下，居然跳到菩薩的頭上，讓她心有不安。朱莉婭去過泰國，那里的人對佛像虔誠禮拜。

3

不知不覺間，詭異的新冠肺炎出現(xiàn)在地球，繁殖并狂歡，讓人類措手不及，惶恐逃避。羅衣所在的城市，醫(yī)院人滿為患，商家關(guān)門了，政府讓居民待在家中。阿霞告訴羅衣，她喜歡居家辦公，不用看老板一張討厭的臉。

羅衣倒是喜歡看老板朱莉婭的臉。朱莉婭聰明，知道怎樣在疫情中轉(zhuǎn)身，開始經(jīng)營隔離玻璃，也經(jīng)營模塊組裝的隔離房。結(jié)合病毒的氛圍，用“隔離”做包裝廣而告之。隔離房占地小，功能完善，可根據(jù)客戶的要求進行細節(jié)改裝。隔離房適合安在居民的后院，也適合小型商家。病毒時代，憂郁患者劇增，心理診所需要建隔離亭約見病人，隔離亭寬敞明亮、四面來風，隔離亭成了朱莉婭的新項目。

羅衣的電話必須24 小時開著。朱莉婭總是說，我們掙再多的美元都是暫時的，病毒說來就來，說走就走。羅衣有時很茫然，這禍害全球的病毒是應該留下，還是滾蛋？那天，羅衣接到一個陌生女人的電話，女人口音重，不是當?shù)厝?，也不是華人。對方自我介紹，她叫桑娜，需要羅衣幫忙打造隔離亭。

桑娜在家里開設(shè)瑜伽館，但在疫情期間停了課。

學員們一聲又一聲，懇請她開張，說是宅家太久，精神出了異常。桑娜老公是公司高管，掙錢多，桑娜不靠瑜伽維生，總是以安全為由不開課。就在三周前，她的一個學員因抑郁癥在家自殺。桑娜驚恐而悔恨，即刻見了心理醫(yī)生，醫(yī)生在隔離亭約見了桑娜。

桑娜在電話里告訴羅衣，她想在后院修建一個隔離亭，像她心理醫(yī)生那樣的隔離亭，用來上瑜伽課，學生最多六個，必須保證六英尺的社交距離，桑娜希望羅衣幫她估算一下，需要多大的面積和費用。

桑娜的兒子已上大學，但她的臉依然是一張少女的臉，一頭活潑的小卷發(fā)，時尚中帶點兒小俏皮。桑娜家的后院林深樹密，還有一個蓮花池塘，池塘是天然的，滿湖的蓮花慵懶地舒瓣吐蕊，一蓬一蓬的清香，纏繞著梔子花的幽芳，在空氣里悠閑彌漫。羅衣心想，我家也有蓮花池塘，但沒有這心曠神怡的香氣，到底是人家的風水好。

羅衣計劃把隔離亭建在池塘邊。羅衣說，蓮花的清香會有助瑜伽冥想。桑娜說，我喜歡你，你是一個懂瑜伽的人。那日工程結(jié)束后，桑娜送給羅衣一盒包裝精美的紅茶，紅茶來自斯里蘭卡，那是桑娜的祖國。

手捧紅茶，往事如浮動在流光中的畫卷，羅衣想起那年夏天，她帶晨輝去香港散心，他們光顧了一家奶茶店。晨輝說，他知道高檔的港式奶茶，其食材就是采用斯里蘭卡的紅茶，她告訴過他的。那個她，羅衣知道是誰，但是羅衣淡然一笑，她覺得人不該怕鬼，人只要活著，總是有很多機會。

瑜伽亭完工后，羅衣把朱莉婭送給她的菩薩石像轉(zhuǎn)送給了桑娜，她說幫菩薩找到更好的風水。桑娜雙手合十感謝說，你最懂我的心思。羅衣知道桑娜的故事，她在斯里蘭卡的鄉(xiāng)下長大，房子外面是綿延起伏的稻田，稻田中間立了一個巨大的菩薩，菩薩無量慈悲心，保佑了她的幸福平安。桑娜家窮，18 歲就去了首都科倫坡，在親戚家的餐館打工，偶遇一個美國紳士，那紳士是美企的高管，不知為什么就是喜歡桑娜。桑娜的姨媽和表姐都不信，以為那高管就是玩玩兒，桑娜的英文是破碎的，蹦不出完整的一句話，有背景的男人會娶她嗎？但是高管偏偏給了她一個盛大的婚禮。婚后將她帶到美國，還鼓勵她接受高等教育。桑娜對羅衣說，這一切都是菩薩的恩賜，她一個鄉(xiāng)下孩子居然獲得美國的教育碩士，在畢業(yè)典禮上，她和父母都哭了。

羅衣為什么要送菩薩石像給桑娜？除了順水人情，當然還有緣由。羅衣有天在后院干活兒，發(fā)現(xiàn)菩薩石像的身子歪了，走過去一看，地里冒出好幾根紫薇新枝，跟石像爭起了地盤。羅衣心想，那棵老紫薇不是砍了嗎？還是不能趕盡殺絕，還是有新生命冒出來。

桑娜在電話里告訴羅衣，大家都愛新建的瑜伽亭，樹葉在風中起舞，小鳥在歡唱，空氣里飄散著蓮花的清香，享受與自然的和諧交融，你也過來享受一下吧。羅衣說自己忙得像個旋轉(zhuǎn)的陀螺，夜里躺在床上，白日的場景交錯在眼前，連著好幾夜睡不好覺。桑娜說，職業(yè)女性都有這些癥狀，我早就勸你過來體驗瑜伽。

4

桑娜在瑜伽課里安排了二十分鐘的瑜伽冥想，悠揚寧靜的音樂中，焦慮消散了，靈魂自由飛翔。羅衣盤腿而坐，跟眾人一起冥想，感受這個世界的透明安詳。瑜伽結(jié)束后，眾人坐在亭子里喝茶。一個黃發(fā)藍眼的年輕女子說，這是一周最美好的時刻。她叫安吉，蓬松的長發(fā)盤在頭上，簡單而優(yōu)雅。她供職于一家設(shè)計公司，疫情期間在家上班。她感嘆在家上班并沒有想象中的悠閑，懶散無節(jié)奏，每天穿著睡衣，工作效率低，腦子亂得像各種顏色的毛線糾纏成一團。

羅衣對安吉說，我也曾在家中上班，每天10 點才起床，歪在客廳的沙發(fā)上，辦公效率能高嗎？我后來買了公司的隔離小房，建在后院，一進入小房便進入了工作區(qū)，只要關(guān)上門，便隔離了家里那些雞飛狗跳的煩心事。

安吉說，你一直待在工作區(qū)不出門嗎？

羅衣說，肯定要上衛(wèi)生間的，但我強行自己兩小時不出工作區(qū)。

安吉說，好，我想買你說的隔離房。

羅衣說，現(xiàn)在有種新款的隔離房，帶衛(wèi)生間，特別適合工作時間長，深度專注的職業(yè)，比如畫家、作家、軟件設(shè)計師……

安吉說，我不喜歡太封閉的環(huán)境，我哥哥是個雕塑家，帶衛(wèi)生間的隔離房適合他。

一個卷發(fā)女子靠在亭柱邊，懶懶地端起一杯茶，四十上下的年齡，臉上皺紋很清晰，但身材嬌美，線條玲瓏有致，看背影就是一少女。羅衣知道她，人有個性，名字也很特別：向日葵Sunflower，向日葵眼睛超大，下巴輪廓明顯突出，另類的黑白混血兒。羅衣記得向日葵說她的母親是東歐移民，故鄉(xiāng)在布達佩斯，而她父親是來自海地的黑人科學家。

向日葵的眼睛里透出些揶揄，她一邊喝茶一邊對羅衣癟嘴一笑：“這瑜伽課成了你隔離房的廣告。”

羅衣聽出了向日葵的嘲諷，尷尬一笑，正要回應，桑娜幫她回答了：“我們的瑜伽亭就是羅衣打造的，如果不是我醫(yī)生推薦，我們現(xiàn)在還沒地方上課?！?/p>

安吉說，有了瑜伽亭，我們繼續(xù)練瑜伽，繼續(xù)聚在一起暢談，想說什么就說什么。

向日葵突然來了一句：“我想說，我們必須投票選C，上個月暴徒在城里打砸搶燒，有C 才有法制和秩序?！?/p>

向日葵的話迎來眾人的齊聲附和。羅衣知道，美國南方諸州是共和黨的根據(jù)地，共和黨總統(tǒng)候選人的穩(wěn)定票倉，但是共和黨的地盤里也充斥著各種聲音。安吉居然逆著眾人的聲音說：“我不選他！”

安吉的理由很簡單，C 若是連任，他會改革政府，壓縮龐大的行政機構(gòu)。安吉所在的公司跟聯(lián)邦政府有穩(wěn)定合同，C 若繼續(xù)在臺上，他們可能要失去合同，到時候被裁的不僅是政府公務員，像安吉這類的員工也會丟掉面包。

羅衣沒有加入眾人的政治辯論。羅衣父母是80年代來美的老留學生，父母的綠卡受惠于民主黨。父母總是教育她，我們?nèi)A人是少數(shù)民族，應該支持包容和多元的政黨，但是羅衣有自己的想法。羅衣的父母早年艱苦，在美國扎穩(wěn)根后，才把羅衣接到美國，那年她已經(jīng)12 歲了，12 歲學語言還不算晚。羅衣能說一口流暢的、沒有口音的英文，但她覺得心和胃都屬于中國，喜歡吃餃子和餡餅，喜歡看宮斗連續(xù)劇，當然也喜歡日本動漫。她曾在海外華人網(wǎng)站當過版主，阿霞那時做網(wǎng)站的技術(shù)支持。羅衣管理的那個群是關(guān)注美好人生，介紹花園菜園和美食，這些年各種政治紛爭，鬧得烏煙瘴氣，她干脆把群給解散了。

5

從眾人的對話中，羅衣知道了向日葵的故事。向日葵本是一家集團公司的行政秘書，但是病毒一來，把公司的行程打亂了，合同落空，項目被裁，向日葵的工作也丟了。向日葵不想待在家里吃病毒救濟，便去一家教會醫(yī)院的食堂區(qū)Cafeteria 打雜兒，廚房要勞動力時，她去廚房，餐廳大堂需要招待和收款時，她也必須頂上去。

向日葵的工作環(huán)境，讓她結(jié)識了醫(yī)院五顏六色的人。她告訴瑜伽伙伴們，因為病毒，醫(yī)院拿了聯(lián)邦補助。醫(yī)生和護士都漲了工資。

羅衣說，應該的，他們冒著生命危險奮勇前行。

向日葵說，雖說危險，很多人愿意干，好多家民間機構(gòu)捐了善款，但是錢到了醫(yī)生護士手上只剩下骨頭，肥肉都被醫(yī)院的高層吞了，據(jù)說有個高層拿了巨款，在后院打造了豪華的地下宮殿。

桑娜說，正是醫(yī)院發(fā)財?shù)臅r候。

向日葵點頭同意，是的，醫(yī)院最好的時光，還有相關(guān)的制藥機構(gòu)。就說核酸檢測吧，政府說是免費的，保險公司全付，那個價格報出來才叫亂，有的醫(yī)院是600 美元一次，有的是500 美元一次，我有個朋友，半夜護送母親進急救室，兩個人都得測核酸，1000 美元一個人，你做不做？不做進不了手術(shù)室，急救室的核酸就是這個價！朋友當初不在乎，反正保險公司全付，最后保險公司拒絕全付，現(xiàn)在雙方還在糾纏，鬧成了官司！發(fā)財?shù)氖枪?，苦的是人民?/p>

安吉笑道，我知道，如今發(fā)病毒財?shù)墓竞芏?，而且相互勾結(jié)，平時沒有機會啃山姆大叔，如今都張開了鯊魚一般的大嘴。

向日葵點頭說，全是國家買單。

桑娜說，國家買什么單？還不是納稅人買單？死亡人數(shù)越多越能制造恐怖氛圍，有了氛圍才能正大光明要錢。

向日葵說，醫(yī)院的統(tǒng)計也是在制造恐怖，什么肺炎、肝癌、糖尿病、重感冒，凡是患者死了，只要檢測出來是陽性，兇手就是冠狀病毒。

羅衣想插嘴，但還是把話狠壓在了舌頭底下，連同茶水一起喝進肚子里。她能說什么？她供職的公司不是在利用病毒嗎？正在跟醫(yī)院合作，醫(yī)院的病房、檢查室、辦公室都計劃安裝隔離玻璃，醫(yī)院發(fā)病毒橫財，他們也跟著發(fā)財，發(fā)財沒有底線，也沒有永遠——朱莉婭對她提醒過多次，病毒說來就來，說走就走，那些流向我們的美元會突然拐彎，拜拜遠去。

空氣很安靜，彌漫著茶香和蓮花的清香。細細碎碎的陽光落在亭子里，也落在菩薩石像上，菩薩前面供了一瓶蓮花，帶著慈悲清涼的氣息。眾人繼續(xù)聽向日葵的醫(yī)院故事。醫(yī)院一個肺炎患者去世了，剛剛過完106 歲的生日。

安吉說，活到86 歲就很知足，我不敢夢想106 歲。

向日葵說，我也是這個觀點，但是老太太的報告確診了冠狀病毒，她的兒女有資格拿到補助（至少葬禮部分可以覆蓋）。她的兒女還對媒體記者說，母親能吃能睡，思維清晰，靈媒曾給母親算過命，她可以活到120 歲，是新冠讓我們失去了母親。

羅衣說，難怪美國新冠患者和死亡人數(shù)全球排在第一，數(shù)據(jù)高不是恥辱。

桑娜說，數(shù)據(jù)比大便還難看又怎樣，國家面子就是一個屁！如今政客都在利用新冠數(shù)據(jù)爭取選票。C看重人民利益，雖然他一張臭嘴，一身的毛病，我還是要把票投給他。

向日葵即刻接過話，政客們擅長妖言惑眾，哪個政客沒高喊過我愛人民？他們更愛的是權(quán)力。選民呢？都從自己的角度出發(fā)，每個人都想著自己，我也想著自己，我想等自己有錢了，開一家小店，要當小型企業(yè)主就必須選C。

6

羅衣跟阿霞看法一致，不要在公共場合說出政治看法。阿霞有教訓，八年前，她和兩個同事痛罵某個總統(tǒng)候選人，在辦公室罵得酣暢淋漓，沒想到罵的人是頂頭上司愛的人，后來阿霞遭遇了上司的小修理，比如在凌晨四點鐘參加歐洲的視頻會議，還有在圣誕節(jié)的那天加班。

至于投票給誰，羅衣的心還在搖擺，父母說什么她聽著只點頭，他們影響不了她。她知道晨輝對投票不上心，他近日忐忑不安，長時間把自己關(guān)在房間內(nèi)，愁眉不展，臉色發(fā)黑。晨輝是G 州大學的核物理教授，因為回國做過幾次學術(shù)活動，竟然被FBI 約談兩次。晨輝自尊心極強，感覺冒犯了尊嚴的底線。在某方面，他極度敏感，內(nèi)心如酒杯一樣易碎，不能遭受打擊。他時不時會想起回國期間受到學校的熱情接待，感受到尊重和自信。有次在飯桌上，他皺起眉，下巴一抬，對羅衣沖口而出：“我想回國工作！”

“回國工作？那我呢？”她一臉的茫然。

“你看著辦吧。”他一臉的漫不經(jīng)心。

羅衣思緒雜亂無章，應該跟著晨輝回國嗎？如果夫妻恩愛，比翼連理，她會與他白頭相守，同舟共濟，就算浪跡天涯她也會跟隨。她從前多迷戀他，只有自己知道！為了得到一個贊許的眼色，她寧愿包容他的冷漠和傷害。她為他洗衣做飯，為他打掃房間，還幫他洗過車，換過輪胎，他一句謝謝都沒有！因為她羅衣，是心甘情愿嫁進來當老媽子的。其實愛情也有底線，她習慣了他的冷心冷面，于是聽之任之，以冷對冷。兩人都忙工作，回家后各吃各的飯，各進各的臥室。

阿霞曾經(jīng)問過羅衣，這么些年了，怎么還沒有懷上？要不去醫(yī)院檢查檢查？羅衣苦笑，悠悠地回了一句，如果女人有自我繁殖的功能就好了。當然，羅衣夫婦很少紅過臉，吵過架，心情好的時候會在客廳同看電視，偶爾也閑聊幾句。那日兩人都在客廳，電視放的是海歸題材，男主人公雄心勃勃，想回國內(nèi)闖蕩，妻子愿意安守平靜歲月，縱然伉儷情深，最后也分道揚鑣。羅衣無心插了一句：“婚姻是有底線的。”晨輝瞄了她一眼，想說什么，但什么也沒說。

羅衣在圍城里過著乏味單調(diào)的日子，阿霞在圍城外瀟灑自在。羅衣知道，阿霞依然和文萊保持著若即若離的關(guān)系，文萊女兒大學畢業(yè)后在亞特蘭大工作。如今阿霞和文萊各有各的房子，各有各的空間，自由寬敞的世界里，交往起來無拘無束。

阿霞每次提及文萊，便說他們是朋友，羅衣便呵呵：“哪有朋友周末在一起過夜的？”阿霞家的管子壞了，電腦不靈了，總是第一時間給文萊打電話，文萊生病發(fā)燒了，阿霞會主動留在他身邊端茶遞水，問寒問暖。

一些雞毛蒜皮的小事，阿霞也會找羅衣訴苦，有一次阿霞做的菜太辣，文萊一口也不想吃。當文萊好心帶阿霞去吃海鮮，阿霞嫌蒸魚的味道太淡。羅衣認為真是奇怪，兩個人都是中國人，怎么吃飯吃不到一處？人家跟老外結(jié)婚的，餐桌都比他們和諧。

羅衣看見兩個人分分合合，吵了又愛，愛了又鬧，依舊不離不棄，有天問阿霞：“你們會結(jié)婚嗎？”

阿霞臉發(fā)紅，目光飄移，好像在有云霧的山谷探索：“我不知道，他似乎不愿朝前再走一步?！?/p>

羅衣嘴角上翹，掛著苦澀的一點兒笑：“不結(jié)婚也好，婚姻真沒意思。我羨慕你自由的狀態(tài)。”

阿霞說：“你隨時可以回到自由狀態(tài)，我慶幸我們都是獨立女性，可以多項選擇。”

“你很快會看到我的選擇?！?/p>

7

一夜南下的寒流讓池塘里的蓮花殘了，那些新發(fā)的紫薇新枝，還沒開花就落葉了。萬圣節(jié)的前一周，羅衣和朱莉婭去醫(yī)院簽了合同，兩人開一部車返回公司。途中經(jīng)過市區(qū)的紫薇大道Crepe Myrtle Ave，羅衣發(fā)現(xiàn)，道路兩旁的紫薇樹全被砍成了樹樁，突兀的、憂傷的樣子望著天空，她想起晨輝前妻的車禍，冬天被修剪成低矮樹樁的紫薇樹沒有擋住失控的車。羅衣剎那間躁動不安。

紫薇大道上的紫薇樹，傳說在英國殖民時期就種下了，根深葉茂了兩百年。每到初夏繁花滿樹，恍若萬紫千紅的云霞。羅衣記得兩個月前，她一時沖動跟晨輝提出分手，晨輝表情平淡，坐懷不亂，似乎跟自己無關(guān)，他的意思很清楚，要辦自己去辦吧。羅衣認為，結(jié)婚是兩個人的事，離婚也是，我不可能辛苦勞累把一切辦妥，你簽個字，然后把我趕出大門，房子雖然是你的，但我也付出了心血裝修和改造。東說西說，羅衣跟他無法溝通，開車來到紫薇大道，停好車后，獨自走在花樹下，微風吹過，滿地落紅，像童話中的花瓣雨，沙沙啦啦地落在肩頭，又變成翩飛的蝴蝶，蝴蝶會把滿懷的憂傷帶遠嗎？

羅衣回過神來，車內(nèi)的朱莉婭面帶神秘，悠然一笑說，紫薇樹變成了“紫薇謀殺”。羅衣這才明白，crepe myrtle（紫薇）和crepe murder（紫薇謀殺）在發(fā)音中是諧音。當南方人把紫薇樹修剪成樹樁時，這個過程就被戲稱為紫薇謀殺，“謀殺”不是目的，是為了紫薇來年花開更繁，但有時修剪過度，超過底線，會殺掉紫薇。朱莉婭還有個故事：她朋友的曾祖母說過，如果發(fā)現(xiàn)大片大片的“紫薇謀殺”，肯定要出大事！那曾祖母的老祖母曾看過大片大片的“紫薇謀殺”，那年北方軍隊一路燒殺，涌向了南方。

羅衣不知這故事是真還是假，“紫薇謀殺”跟南北戰(zhàn)爭有關(guān)嗎？她感覺朱莉婭有意無意在制造恐怖氛圍，她想起桑娜說過類似的話，謊報和夸大能制造恐怖氛圍，比如新冠死亡人數(shù)。羅衣莫名心亂，胸口處暗波洶涌，不覺間車已開過人工湖大壩。羅衣看見湖面上川流不息的船，支持某個候選者的游行船，來來往往，彩旗飄飄，口號喊翻了天。羅衣對朱莉婭說，還不是周末，就搞得這么熱鬧了。突然間樂鼓大響，撼天動地，湖岸邊傳來豪邁嘹亮的合唱聲。

羅衣問朱莉婭，我聽見他們在唱Fight for dixiesland，我不知道dixie 是什么意思。

朱莉婭氣定神閑地說，dixie 是南方昵稱，一幫右翼分子在喧囂呢，他們要為南方而戰(zhàn)。

羅衣驚問，新的南北戰(zhàn)爭？

朱莉婭點頭說，極“左”和極“右”都喜歡鬧事，一個喜歡打砸搶，一個喜歡把槍扛出來顯肌肉。你看吧，大選后肯定會亂起來，公司應該怎么走？我覺得往后可以拓展一種業(yè)務，地下房屋underground bunker。

羅衣說，聽說有錢人家修地下宮殿，可以避病毒和戰(zhàn)亂。

朱莉婭搖頭說，地下宮殿不現(xiàn)實，我想設(shè)計一種簡易的地下房屋，采用特殊玻璃材料，普通家庭也可以承擔。我知道一家地下房屋承包商，可以跟他們合作。如果真有戰(zhàn)亂，戰(zhàn)亂之前就得行動，不能讓別人搶了先機。成功的企業(yè)，必須要有超前的商業(yè)意識和創(chuàng)新精神。

羅衣聽得喉嚨發(fā)澀，頭皮發(fā)麻，她可不想看見戰(zhàn)火彌漫在自己生活的土地上，商人唯利是圖不可非議，但不能踐踏道義的底線，子彈打到自家門口，還能淡定設(shè)計發(fā)財藍圖？還有膽量在炮火硝煙中洽談業(yè)務？

朱莉婭的車開上了湖濱馬路，羅衣眼前突然一亮，她在合唱人群中發(fā)現(xiàn)了一個熟悉的影子，那不是桑娜嗎？一頭可愛的小卷發(fā)。羅衣頓時搖下車窗，對桑娜招手，她同時也跟朱莉婭解釋：“瑜伽亭的客戶，我們現(xiàn)在已是朋友。”

朱莉婭把車停在湖邊的紫薇樹下。桑娜一臉歡笑地向她們跑來，羅衣下車問她，你在唱什么，要為誰戰(zhàn)斗？

桑娜認真解釋，最好不要戰(zhàn)斗，我是被朋友拉來瞎唱的。這些日子氣溫下降，在瑜伽亭冥想時身體發(fā)涼，昨夜鄰居家傳來一聲槍響，我真想把瑜伽亭搬到地下去，這讓人不安的世界。

朱莉婭在一旁說，公司正在設(shè)計經(jīng)濟適用的地下房屋，可根據(jù)你的要求打造地下瑜伽室。

桑娜搖頭說，我不要！我天生熱愛陽光。

羅衣上車后對朱莉婭說，我佩服你的商業(yè)大腦。

朱莉婭仰頭一笑說，我的商業(yè)反應并不快。當新冠肺炎疫情暴發(fā)的時候，我并沒意識到這將是席卷全球的瘟疫，看身邊的朋友去投資口罩生產(chǎn)，我還覺得幼稚可笑。

羅衣說，口罩投資晚了，但是你看準了隔離小房和隔離玻璃。

朱莉婭說，我是做玻璃的，自然對玻璃敏感。當我在新聞里看見日本學校的玻璃隔離課桌，我知道總有一天，美國也需要這樣的隔離玻璃。

羅衣怎么不清楚？當病毒開始在美國蔓延，朱莉婭就出發(fā)了，后面的每一步，她都踩準了商業(yè)節(jié)奏。

政府要求民眾居家隔離，她推出來的隔離小房廣受歡迎；當經(jīng)濟要重啟，社會要復工，隔離玻璃的訂單源源不斷。

羅衣突然問朱莉婭，你準備投票給誰？

朱莉婭的聲音堅定有力，我寧可投給我的貓，絕不投給人！但是我知道，不管誰上臺，美國都要騷亂一陣，人人惶恐不安，住哪兒安全呢？地下房屋絕對有市場。

亂世中的地下房屋，朱莉婭已經(jīng)準備行動，但是羅衣絕不想要，人應該活在陽光下，怎能住在地下？羅衣希望世界安好，不要再看“紫薇謀殺”，不愿國家騷亂。她告訴朱莉婭，她從前試圖殺過一棵紫薇樹，但是紫薇殺不死，砍掉了主干，第二年還能冒出新枝。朱莉婭笑稱，羅衣的“紫薇謀殺”沒有到位。

8

阿霞從未見過朱莉婭本人，但這個人鮮活地跳動在羅衣的唇齒間，阿霞對朱莉婭的評論是：“見錢眼開，認錢不認人，你羅衣跟著她賺錢就行了。”

大選之后是長冬。晨輝決定回國，具體的程序怎樣走，他和羅衣交流極少，但兩人互看對方的朋友圈。阿霞告訴羅衣，她和文萊又鬧了，她辛苦做了幾個菜，文萊沒說難吃，但堅持要去餐館。兩人互不理睬，冷戰(zhàn)了幾周，阿霞突然看不到他的朋友圈動態(tài)，他把她隔離（屏蔽）了。羅衣說，如果晨輝要隔離她，她會對他修墻。

羅衣發(fā)現(xiàn)，立春都三周了，國內(nèi)的朋友圈春光明媚，姹紫嫣紅，而這里依然是水瘦山枯的寒冬，還莫名其妙地下了一場凍雨。雖說大選已經(jīng)翻篇了，但人心惶惶，四五分裂，從前親密的親朋好友，成了勢不兩立的政敵。撕裂還在繼續(xù)中，羅衣的父母跟幾十年的好友斷絕了往來；桑娜的瑜伽課也辦不下去了，安吉和向日葵一見面就吵。當然，美國還是美國，鬧騰了一陣，謾罵了一陣，該干什么干什么，沒有想象中的戰(zhàn)火和分裂。

阿霞對羅衣說：“我們各投各的票，依然還是好朋友?！?/p>

羅衣舉起啤酒瓶：“祝我們的友誼地久天長?！?/p>

阿霞一口喝了半瓶，半瞇著眼睛：“如今我只相信友誼，不信愛情，那狗東西為什么先前屏蔽我，原來他回國了，偷偷摸摸回的，前天在微信里支支吾吾，說什么母親病危，今天就不病危了？肯定有了狐貍精?！?/p>

羅衣哼道：“他也回國了，管他找狐貍精還是兔子精?！?/p>

晨輝辭職回國，跟老家的一所大學簽了合同。羅衣和晨輝還是法律上的夫妻，兩個人都忙，誰也不想為離婚折騰，只能先掛在墻上。

阿霞笑言：“如果你先找到了主，你會主動找晨輝簽合同。”

羅衣有氣無力地搖了搖頭，她覺得自己的婚姻狀況跟朱莉婭一個模樣。她臉色黑沉，忽然笑道：“說實話，現(xiàn)在能夠回國的人，不僅有本領(lǐng)還得有毅力。國內(nèi)防疫超級嚴，不僅要捅鼻子，運氣不好的被抽中了，大白要對你捅菊花。我看見朋友圈描述的，脫掉褲子，以狗一樣的姿勢趴在地上，大白從后面用棉簽捅?！?/p>

“我也聽說了，被抽中的都是天選之子，據(jù)說傷害性不強，侮辱性太大，菊花要被捅兩次，一次深，一次淺，棉簽每次在里面轉(zhuǎn)圈十幾秒?！卑⑾颊f著，意味深長地笑起來，笑容里有幾分驚悚，慢慢地化成一抹憂郁。她抱住膝蓋，把頭埋了下去，聲音很低：“他寧可受罪也要回國，可見他心里并沒有我?！?/p>

“他心里也沒有我，幸好我有工作?！?/p>

9

羅衣繼續(xù)為朱莉婭工作。似乎沒有預兆，病毒的猖狂勁兒開始衰了，公司的訂單也失去了從前的洶涌。轉(zhuǎn)眼之間，俄羅斯把坦克開進烏克蘭，戰(zhàn)火紛飛中，硝煙彌漫，千年的古城成了斷壁殘垣，婦產(chǎn)醫(yī)院被炮轟了，避難的劇院被夷為平地，慘遭屠殺的罹難者，肢體不全的被扔進了亂葬坑！

這是個徹底的亂世！新冠肺炎還沒有徹底退出舞臺，第三次世界大戰(zhàn)的流言像空中亂飛的子彈。羅衣有次問朱莉婭，普京威脅要用核武器，地球會完蛋嗎？

朱莉婭一臉的自鳴得意，我早就說了，應該開發(fā)地下房屋。

羅衣?lián)u頭，如果地球完蛋了，人類的文明全都灰飛煙滅了，地下房屋還有啥用？

朱莉婭說過，只有強者才能在混亂中逆襲。她的人渣丈夫在華爾街當投資高管，精明異常，看拜登政府對俄羅斯制裁，便利用其中的法律漏洞，把對沖基金與俄羅斯債務整合成金融衍生品，低價買入債務證券，然后高價賣出。因為戰(zhàn)爭和制裁，俄羅斯的經(jīng)濟飽受摧殘，要想從中大獲暴利，商人必須強悍敏銳，并且冷漠無情。朱莉婭的人渣丈夫門路廣，資源多，剛在俄羅斯的債務上發(fā)了一筆，又通過關(guān)系搞到部隊野營設(shè)備的訂單，戰(zhàn)火彌漫，俄烏前線需要大量露營裝置提供給烏克蘭部隊。

羅衣總算見識了超級無恥的人渣，吃了俄羅斯又吃烏克蘭，他就不怕午夜夢回，冤魂索命？但拿下訂單的朱莉婭歡天喜地，她對羅衣說，我們一起行動吧，經(jīng)營野營設(shè)備，野營設(shè)備不是武器彈藥，不會有戰(zhàn)爭的犯罪感。但在羅衣看來，一樣的人血饅頭，一樣的冤魂縈繞。羅衣看前線戰(zhàn)士用的野營設(shè)備，其外表跟普通人家的露營帳篷相差不大，普通人家躺在帳篷里看山、看水、看星星，但是前線戰(zhàn)士躺在戰(zhàn)火與硝煙里，一個流彈飛來，生命煙消云散。

羅衣夜里噩夢連連，許多從戰(zhàn)火中跑出來的鬼魂，有的斷肢，有的無眼，有的滿臉是血，張牙舞爪地追她，她倉皇逃跑，跑進一個巨大的瓶子里，似乎安全了，但是人在瓶中，被嚴重擠壓，臉和身體扭曲變形，她尖叫著，要掙扎出來，但是她知道，如果瓶子爆裂了，她也會粉碎成渣。羅衣知道，她的工作已經(jīng)突破了她的底線，飽受焦慮癥的她決定辭職。羅衣后來對阿霞感嘆，病毒的橫財可以發(fā)，戰(zhàn)爭的人血饅頭再誘人也不要去啃。

羅衣決定去桑娜的瑜伽館練習冥想，緩解壓力。課程結(jié)束后，桑娜邀約羅衣去向日葵家里，當義工，做手工的向日葵花，材料是布和塑料。這后面的故事跟時局面緊密相連。俄烏沖突爆發(fā)后，美國支持烏克蘭，全民同情烏克蘭，眾多機構(gòu)的贊助層出不窮。向日葵終于心想事成，開了自己的小店，取名烏克蘭雜貨店，她在廣告里宣稱，她母親來自烏克蘭，她要不遺余力幫助戰(zhàn)火中的烏克蘭，希望得到大家的支持幫助。雜貨店的商品雖然貴，但是收入的一部分會捐給烏克蘭難民，凡是在店里購物超過100 美元的顧客，都會收到一朵向日葵花，以表謝意。向日葵是烏克蘭的國花。

一場大選讓人心四分五裂，一場戰(zhàn)爭又讓紛亂的人心凝聚一處。曾發(fā)誓與向日葵絕交的安吉，主動與向日葵和好，不僅給向日葵的小店捐款，還在自己的臉書上為之搖旗吶喊，號召親友前去支持。萬眾一心的力量就是大，小店開業(yè)第五天，貨物銷售一空，連同感恩顧客的向日葵花也沒了庫存。

桑娜告訴羅衣，如今做向日葵花最積極的就是安吉，她有藝術(shù)天賦，設(shè)計出一款向日葵花，精美玲瓏，客人很喜歡，許多客人想主動購買單品，購買的善款全部捐給烏克蘭。

羅衣邊聽邊點頭，但她有她的困惑：向日葵的母親來自烏克蘭嗎？我記得她說過，她在疫情前陪母親飛布達佩斯看親戚，布達佩斯是匈牙利的好不好？

桑娜認真說，向日葵解釋過的，她的母親出生在烏克蘭，后來全家移民去了匈牙利，反正她母親有烏克蘭血統(tǒng)，她也有烏克蘭的基因，她的名字就是最好的證明。不管怎么說，利用這場戰(zhàn)爭拉贊助也能理解。

羅衣點頭說，只要烏克蘭難民能受益，我愿意每周都去做向日葵花。

羅衣相信，向日葵花不會沾上人血饅頭，就算其間有貓兒膩和疑惑，也沒有打破她做人做事的底線。

10

阿霞在一夜之間變得喜怒無常，暴跳如雷，她憤怒向羅衣傾訴：“那個毫無廉恥、沒有底線的人渣！”

人渣就是文萊，文萊回國后娶了個保姆，堂而皇之地帶到了美國。你讓阿霞的臉朝哪兒放？看阿霞氣得六神無主，羅衣主動把文萊約出來談話，地點是向日葵小店隔壁的咖啡廳。文萊不遮不掩，坦率地告訴羅衣：“對，我找的保姆，我覺得她比阿霞更適合當我的妻子?！?/p>

保姆名叫小芳，比文萊小五歲，鄉(xiāng)下女子，容顏平平，姿色和學識跟阿霞不在一個世界。小芳的丈夫曾經(jīng)家暴她，她離婚后一直在城里當保姆，輾轉(zhuǎn)了很多家，吃了很多苦，最后幸運地遇到文萊的父母，待她如親人，她于是盡心侍奉老人。文萊回家的時候，無意說了句，他特想念小時候外婆做的紅豆松糕，結(jié)果第二天的早餐，紅豆松糕就擺在了他的眼前，滿口的蓬松軟香，暖甜溫糯，完全吻合文萊童年的記憶。接下去的日子，她讓他大快朵頤，金黃軟嫩的香酥鴨，濃香誘人的紅燒肚襠……知道他最愛腌篤鮮，她特地跑到鄉(xiāng)下尋到新鮮竹筍，他在恍惚中以為亡故的妻子以另一種方式回到他的身邊。他喜歡聽小芳說話，看她臉上純凈的笑。文萊的母親念佛，初一和十五吃齋，小芳為文萊母親專備素食，文萊覺得她做的香油腐竹和桂花芋頭比雞鴨魚肉還美味爽口，不覺間想起女兒柔絲的“素食工程”，于是思緒萬千，浮想聯(lián)翩，主動接近小芳。

羅衣問得很直接：“就是因為她做一手好菜，你就娶她入門？只管肚子吃飽，精神境界不算事兒？”

“你認為我是動物的境界？我不喜歡跟人說話，我下班后最大的愛好是下圍棋，棋友全是男人。我喜歡吃，沒出息，我一個奔50 歲的人，腸胃的記憶就是老家的記憶，我想念從小陪我長大的食物，小芳能滿足我的基本愿望，再說了，她到了美國后，我女兒也喜歡吃她的菜，先前柔絲只有圣誕節(jié)才回家，現(xiàn)在一到周末便開車回來了，小芳做的比薩和綠茶蛋糕，柔絲和她男友都喜歡。”

美食擁有如此強大的團結(jié)功能，羅衣也算長了見識。她知道文萊不是個好男人，把阿霞晃蕩在半空五六年，沒有結(jié)果，沒有承諾，突然回家娶親，讓阿霞大頭落地，摔了個狗吃屎，成了阿霞心中“毫無廉恥，沒有底線的人渣”。

阿霞受了刺激，幾個月都沒緩過神來，下班后就把自己關(guān)在家里，根本不想見人。羅衣想了個法子讓阿霞散心，跟自己一起做手工向日葵。那個周末，阿霞陪羅衣去向日葵的小店送花。阿霞見了向日葵本人，轉(zhuǎn)身問羅衣：“她就是向日葵？什么什么，烏克蘭血統(tǒng)？那么黑乎乎的一張臉，跟李逵似的，還敢冒充烏克蘭人？現(xiàn)在的人啊，真是惡心，為了錢不要底線，什么假都敢造！”

羅衣忙說：“你聲音小點好不好？你不要以為她聽不懂中文，你的聲音和表情很不友好?！?/p>

“跟弄虛作假沒底線的人講什么友好！”阿霞火冒三丈，認定全世界都是騙子。羅衣真想告訴她，如果你繼續(xù)脾氣暴躁，無名火亂冒，我們連朋友都不能做了。她理解文萊了，難怪他寧可回國娶保姆，也要離開她。

羅衣的微信響了，是晨輝發(fā)來的信息，他給羅衣發(fā)了幾張紫薇花的照片，他告訴她，這是校園的紫薇花，正在開花，讓他很想家。

他想家了？羅衣在驚詫之后，有幾分感動。

“他想回家跟你離婚，是不是也準備跟保姆私奔？”阿霞繼續(xù)著她的憤怒想象力。

“他有他的底線，我相信。”羅衣費力地抬起頭，看見滿樹紫薇正在開花，一枝一枝的粉艷照亮了天空。

11

晨輝要回家了，羅衣興奮不已。接機那天，灰暗的天空飄著細雨，羅衣的車突然出了故障，她知道阿霞脾氣火暴，但也只能請她幫忙。阿霞在電話里一口答應，口氣干脆利落。

羅衣上了阿霞的車，看見阿霞容光煥發(fā)，眼睛里的笑意啊，像地下熱噴泉，似乎掩不住，洶涌地噴到臉上，放肆地濺出水花聲。

羅衣直接問她：“中彩了？”

阿霞呵呵笑道：“中彩分你一半?！?/p>

羅衣總算知道阿霞喜氣洋洋的緣由。文萊后院的竹子瘋長，侵略到鄰居的領(lǐng)地，把草坪給毀了，鄰居把他告上了法庭。據(jù)說鄰居控訴的理由很奇葩，不僅僅是竹子，文萊的新婚老婆常在后院曬咸肉，老美看那些肉奇形怪狀，嚴重懷疑是某種動物幼崽的肉，還有還有，他們家的廚房常飄出詭異的香味。

羅衣聽了，跟著阿霞一起哈哈大笑，她覺得自己并不是個高尚的人，情不自禁的人性之惡，把歡樂建立在別人的愁苦之上。

“那臭男人總算嘗到了生活的鐵拳?！卑⑾挤潘量裥?，手舞足蹈：“我想著想著就要笑，那畫面特喜劇，你不是要吃腌篤鮮嗎？你不是要曬咸肉嗎？哇，嚇壞了多少美國寶寶！寶寶們以為是恐怖的案發(fā)現(xiàn)場?！卑⑾即笮Σ恢?，眼淚都快出來了，握方向盤的手打滑了兩次。

兩個人笑得正歡，沒有注意到對面車道上，一個醉漢駕的卡車正朝她們撞來，千鈞一發(fā)之時，阿霞猛然警醒，機敏地閃過了危險圈。

羅衣愣了、傻了、目瞪口呆，晨輝前妻雨夜車禍的畫面在她眼前一閃而過。過了好半天，她才吐出一句話：“生死就在一剎那，還好，還好，我們都活著?！?/p>

車窗外，幾朵輕盈的紫薇花飛過，阿霞眼睛直直地看著前方說：“我們不該嘲笑人家。”

“對，不該嘲笑人家，做人要有底線?！?/p>