北京時(shí)間7月12日晚上11點(diǎn)，《自然》雜志刊登中山大學(xué)王猛教授團(tuán)隊(duì)主導(dǎo)的科學(xué)成果：首次發(fā)現(xiàn)液氮溫區(qū)鎳氧化物超導(dǎo)體。

這是中國(guó)科學(xué)家在全球率先發(fā)現(xiàn)的全新高溫超導(dǎo)體系，是人類目前發(fā)現(xiàn)的第二種液氮溫區(qū)非常規(guī)超導(dǎo)材料，是基礎(chǔ)研究領(lǐng)域“從0到1”的突破，將有望推動(dòng)破解高溫超導(dǎo)機(jī)理，使設(shè)計(jì)和預(yù)測(cè)高溫超導(dǎo)材料成為可能，實(shí)現(xiàn)更廣泛更大規(guī)模的產(chǎn)業(yè)化應(yīng)用。

在中山大學(xué)廣州校區(qū)南校園哲生堂物理學(xué)院的實(shí)驗(yàn)室，王猛教授團(tuán)隊(duì)向我們展示了一根幾厘米的黑色料棒。這正是本次發(fā)現(xiàn)的“新星”——高溫超導(dǎo)新材料La₃N_i2O₇單晶樣品。這根看似“樸實(shí)無(wú)華”的料棒，凝聚的是團(tuán)隊(duì)數(shù)年的心血。

“La₃N_i2O₇生長(zhǎng)條件極為苛刻，平均價(jià)態(tài)為2.5價(jià)，偏離Ni的穩(wěn)定價(jià)態(tài)正2價(jià)，氧壓范圍窄，研究團(tuán)隊(duì)花了兩年多的時(shí)間，才摸索出生長(zhǎng)條件，長(zhǎng)出來(lái)高質(zhì)量單晶樣品?！蓖趺徒淌诮榻B。

更殘酷的是，沒(méi)有人能夠預(yù)言，新材料一定能夠帶來(lái)新的突破。高溫超導(dǎo)研究沒(méi)有成熟的理論指引，存在很大的不確定性。自1986年銅氧化物超導(dǎo)電性發(fā)現(xiàn)后，科學(xué)家就在鎳等過(guò)渡金屬化合物中探索超導(dǎo)電性。然而，近40年的研究，鎳基氧化物超導(dǎo)電性并未有突破性進(jìn)展。

“沒(méi)有人知道終點(diǎn)在哪里，如果知道，我們就可以設(shè)計(jì)一條到達(dá)終點(diǎn)的路徑，但基礎(chǔ)研究就是解鎖未知，而未知就是充滿了不確定性?！蓖趺驼f(shuō)。

幸運(yùn)的是，這一次，團(tuán)隊(duì)成功了。團(tuán)隊(duì)將La₃N_i2O₇單晶材料在中山大學(xué)高壓實(shí)驗(yàn)研究平臺(tái)以及華南理工大學(xué)、中國(guó)科學(xué)院物理研究所、北京同步輻射裝置開(kāi)展實(shí)驗(yàn)研究，很快確定了其在壓力下轉(zhuǎn)變?yōu)槌瑢?dǎo)體，超導(dǎo)轉(zhuǎn)變溫度達(dá)到液氮溫區(qū)，高達(dá)80K（開(kāi)爾文）。

超導(dǎo)材料具有絕對(duì)零電阻、完全抗磁性和宏觀量子隧穿效應(yīng)的特殊性質(zhì)，因此具有重要的科學(xué)和應(yīng)用價(jià)值。自發(fā)現(xiàn)以來(lái)，已產(chǎn)生了5個(gè)相關(guān)的諾貝爾獎(jiǎng)。

中國(guó)科學(xué)家也因超導(dǎo)領(lǐng)域的突破兩次獲得國(guó)家自然科學(xué)獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)，以及一次國(guó)家最高科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)。

1986年，科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)銅氧化物超導(dǎo)材料，隨后包括中國(guó)科學(xué)家在內(nèi)的多國(guó)科學(xué)家將其超導(dǎo)溫度提升到了液氮溫區(qū)（77K，即零下196攝氏度）。液氮的廉價(jià)和易得，推動(dòng)了銅氧化物高溫超導(dǎo)材料在信息技術(shù)、生物醫(yī)學(xué)、科學(xué)儀器、電力、交通運(yùn)輸?shù)阮I(lǐng)域的應(yīng)用。

2008年，日本科學(xué)家在一種鐵砷基材料中發(fā)現(xiàn)了超導(dǎo)現(xiàn)象。很快，中國(guó)科學(xué)家合成出多種鐵砷材料，將塊材超導(dǎo)溫度最高提高到55K，并推動(dòng)了其應(yīng)用，但未能進(jìn)入液氮溫區(qū)。

銅氧化物至此仍是唯一液氮溫區(qū)的非常規(guī)超導(dǎo)材料?！翱茖W(xué)家在銅氧化物超導(dǎo)電性研究中掌握了很多實(shí)驗(yàn)現(xiàn)象和規(guī)律，然而與高溫超導(dǎo)的因果關(guān)系無(wú)法確定?！鼻迦A大學(xué)教授張廣銘說(shuō)，高溫超導(dǎo)的機(jī)理至今未知，成為近40年來(lái)物理學(xué)中最重要的科學(xué)問(wèn)題之一。

而這一次，中國(guó)科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)在液氮溫區(qū)超導(dǎo)的鎳氧化物，意味著為世界超導(dǎo)研究開(kāi)辟了新領(lǐng)域，將引領(lǐng)超導(dǎo)研究的方向。

這個(gè)發(fā)現(xiàn)在審稿階段于科研論文預(yù)印平臺(tái)公布后，迅速受到全球超導(dǎo)領(lǐng)域研究人員廣泛關(guān)注和跟進(jìn)研究，在一個(gè)月左右的時(shí)間里已有十余篇相關(guān)理論和實(shí)驗(yàn)工作相繼公布。論文也得到了《自然》雜志審稿人的高度評(píng)價(jià)，認(rèn)為它“具有突出重要性”“是開(kāi)創(chuàng)性發(fā)現(xiàn)”“業(yè)內(nèi)將廣泛關(guān)注”。

“這次發(fā)現(xiàn)高溫超導(dǎo)的鎳氧化物，鎳的價(jià)態(tài)為+2.5價(jià)，超出傳統(tǒng)預(yù)期，其電子結(jié)構(gòu)、磁性與銅氧化物完全不同。通過(guò)比較研究，將有可能確定高溫超導(dǎo)的關(guān)鍵因素，推動(dòng)科學(xué)家破解高溫超導(dǎo)機(jī)理?！蓖趺徒淌诮榻B，“根據(jù)機(jī)理，有望與計(jì)算機(jī)、AI技術(shù)等學(xué)科交叉后，設(shè)計(jì)、合成新的更多的更容易應(yīng)用的高溫超導(dǎo)材料，實(shí)現(xiàn)更加廣泛的應(yīng)用?！?/p>

本工作由中山大學(xué)物理學(xué)院教授王猛領(lǐng)導(dǎo)完成。中山大學(xué)物理學(xué)院副研究員孫華蕾、博士研究生霍夢(mèng)五為論文的共同第一作者，王猛和清華大學(xué)教授張廣銘為論文共同通訊作者。實(shí)驗(yàn)方面，王猛教授團(tuán)隊(duì)得到華南理工大學(xué)唐玲云、毛忠泉，中國(guó)科學(xué)院物理研究所程金光團(tuán)隊(duì)，美國(guó)亞利桑那州立大學(xué)博士韓藝豐支持；理論方面中山大學(xué)教授姚道新和博士研究生胡訓(xùn)武開(kāi)展了基于密度泛函理論的材料結(jié)構(gòu)和能帶計(jì)算，清華大學(xué)張廣銘教授提出了一個(gè)理解實(shí)驗(yàn)和計(jì)算結(jié)果的物理圖像。

“中山大學(xué)自2017年開(kāi)始建設(shè)物理學(xué)院公共科研平臺(tái)，為團(tuán)隊(duì)的材料生長(zhǎng)和表征實(shí)驗(yàn)創(chuàng)造了一流的條件。”王猛說(shuō)，中山大學(xué)建設(shè)的中子譜儀，也即將助力團(tuán)隊(duì)對(duì)材料進(jìn)行進(jìn)一步研究，推動(dòng)機(jī)理的解決。

團(tuán)隊(duì)已經(jīng)在進(jìn)一步探索的路上?！澳壳?，我們的超導(dǎo)材料，需要14GPa壓力下才能實(shí)現(xiàn)，這會(huì)限制對(duì)超導(dǎo)機(jī)理的研究以及廣泛應(yīng)用。研究團(tuán)隊(duì)目前正在攻關(guān)，希望生長(zhǎng)出常壓下達(dá)到液氮溫區(qū)超導(dǎo)的鎳氧化物超導(dǎo)體。”王猛說(shuō)。

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