呂品

最近看到一份號召大家簽名請愿的郵件，請愿內(nèi)容是要求廢除英國議會上議院留給英國圣公會主教的26個席位。雖然簽名者甚多，但我估計這次請愿不會成功。上議院中有專門留給圣公會主教的席位，原因當然是圣公會是英國的國教。

說起來上議院是英國政治制度演變的歷史遺產(chǎn)，一旦深究下去，就會發(fā)現(xiàn)這是一個與現(xiàn)代社會制度格格不入的東西，能夠生存下來，而且暫時還不會消失，實在要拜英國沒有正式的憲法、常常“按慣例行事”的做法所賜。

上議院在歷史上是英國議院中的貴族院，成員是終身制而且世襲，與之相對的是下議院，成員通過平民選舉產(chǎn)生，有一定任期。過去上議院有相當大的立法權(quán)，與下議院之間曾不斷發(fā)生激烈的權(quán)力爭奪，甚至訴諸暴力，歷時幾百年。從19世紀開始，上議院的權(quán)力被大大削弱，到了1910年，上議院終于被剝奪了立法權(quán)。從那時開始，下議院通過的法律仍然必須遞交上議院，上議院可以提出修訂意見將法案退回下議院重議，但如果下議院執(zhí)意要通過，上議院并無否決權(quán)，也就是說上議院如果對下議院立法不滿，最多可以拖延一段時間，僅此而已。

上議院權(quán)力有限，但是上議院議員仍然是一個相當尊貴的身份。在1958年以前，上議院議員大部分還是貴族，但是那一年通過了《終身貴族法案》，允許把“終身男爵”授予給平民，此處“終身”其實是強調(diào)“非世襲”之意，即被授予此身份者不可將爵位傳給后代。終身男爵自動進入上議院，而且受封人數(shù)沒有限制，于是多年下來，上議院內(nèi)的平民成員越來越多，人數(shù)漸漸超過了世襲貴族。到1999年，布萊爾領(lǐng)導下的工黨政府通過法案，將上議院中的世襲貴族席位減少到了92席，現(xiàn)在上議院中終身男爵已占絕大多數(shù)。

那么誰有資格受封成為上議院議員呢？在外人看來，這個資格問題實在是一團亂麻。圣公會主教有資格進入上議院，算是傳統(tǒng)，其他一些人為什么會在上議院里，理由五花八門：執(zhí)政黨和反對黨會各自提名一些人選，讓他們成為上議院議員，代表政黨參與政務(wù)；終身男爵有時會作為一種榮譽被授予做出杰出貢獻的社會人士；退休的高級政客往往也會被授予終身男爵，比如前首相撒切爾夫人后來就進入了上議院。

但是最受爭議的大概是英國首相的“辭職榮譽名單”，即當首相辭職時，可以提出一份名單，推薦授予終身男爵。照理這份名單上的人也應(yīng)該是為社會做了杰出貢獻，擔當?shù)闷疬@份榮譽的，但是最近幾任首相辭職時提出的名單，卻常有讓人詫異的地方。比如前首相約翰遜的辭職榮譽名單上，出現(xiàn)了一位26歲的女性，將成為上議院最年輕的議員，但她何以獲得如此殊榮呢？她的經(jīng)歷，不過是大學畢業(yè)后的短短幾年內(nèi)，擔任過幾位保守黨議員、包括約翰遜的助理。這名單一公布，立刻引起各種猜測，甚至連保守黨內(nèi)部的人都無法解釋為什么資歷這么淺的她會被送入上議院。

多年來，改革上議院的呼聲一直很高，但是很少有實質(zhì)性的進展，“依慣例行事”的慣性很大，“上議院里都是什么樣的人”的討論，估計還會進行好多年。