1933年，冷鵬飛出生在湖北省浠水縣一個貧苦的農民家庭。還是孩童的冷鵬飛就知道，只有共產黨才能讓天下窮人得到解放。

1956年，冷鵬飛實現(xiàn)了當兵的愿望。兩年時間里，冷鵬飛成長為部隊的防化技術能手。

1959年，冷鵬飛通過刻苦自學考入當時的解放軍防化兵學校。軍校畢業(yè)，他被分配到原部隊任偵察排長。兩年后，他走上了連長的工作崗位。在師里組織的評比中，他所帶的連隊以全優(yōu)成績奪得標兵連稱號，他個人也被評為標兵連長，并破格提拔為營長。

回顧這段經歷，冷鵬飛曾在日記中寫道：“以后無論職務如何改變，心想連隊不變，深蹲連隊不變，工作落實到連隊不變！”

1969年3月2日，敵軍悍然入侵我國領土，我軍被迫進行自衛(wèi)反擊。時任營長的冷鵬飛所帶部隊就在前沿陣地，他積極組織準確有效的炮火反擊。在上級統(tǒng)一指揮下，與兄弟部隊一起擊退了來犯之敵，取得了首戰(zhàn)勝利。

3月15日清晨，敵軍又一次侵入我國邊境。冷鵬飛聞令帶一個加強排迅速登島，指揮島上我軍部隊共同殲敵。為便于偵察和指揮，冷鵬飛把指揮位置前移到了敵軍炮火打擊范圍內，首創(chuàng)用火箭筒超近距離打擊敵軍裝甲目標的戰(zhàn)例。

戰(zhàn)斗進行到關鍵時刻，冷鵬飛指示配屬炮連代理排長楊林帶領兩門無后坐力炮“往前靠、放近打”，同時命令二排長張印華組成火力掩護小組配合攻擊。

11時52分，又一輪沖上來的敵軍裝甲車用機槍瘋狂射擊，冷鵬飛左小臂中彈折斷，僅靠一點皮肉與上臂連接。他側臥在雪地上繼續(xù)指揮戰(zhàn)斗，最后在上級多次催促下，才將島上的指揮任務交給了友鄰部隊同志。被送去后方救治時，冷鵬飛由于失血過多，已處于昏迷狀態(tài)。

在這次自衛(wèi)反擊戰(zhàn)斗中，冷鵬飛指揮守島部隊與敵軍激戰(zhàn)9個小時，頂住了敵軍的6次炮襲、3次進攻。1969年7月30日，中央軍委發(fā)布命令，授予他“戰(zhàn)斗英雄”榮譽稱號?；氐讲筷牶?，冷鵬飛先后擔任團長、師副參謀長、師長、副軍長。跟他接觸過的人都有這樣的感受：他的眼里總有炮火硝煙中對敵人的警覺，他的心中總有沖殺突擊時的血性與豪氣。一次，冷鵬飛帶著指導組跟隨一個團進行戰(zhàn)術課目觀摩，為檢驗這個課目步兵的訓練強度和戰(zhàn)術動作難度，他要求所有指導組成員不乘汽車，并率先背上和戰(zhàn)士們一樣的負重，徒步跟隨部隊強行軍15公里。由他鉆研創(chuàng)新的“抗擊敵坦克進攻系列戰(zhàn)法”，對部隊訓練具有重要指導作用。

戰(zhàn)時是英雄，和平時期照樣是模范。每次下部隊，冷鵬飛都堅持“三不準”原則：不準迎送、不準招待、不準陪吃。他說：“領導干部自己搞特殊化，在戰(zhàn)士們面前，還有什么資格指揮部隊呢！”1993年，冷鵬飛退休。20多年間，他先后擔任幾十所中小學校的課外輔導員，義務為孩子們開展50余場愛國主義教育，自制40余塊教育宣傳展板，巡回各部隊30多次，為3000余名官兵作報告、搞座談。