1982年，大量閱讀西方古典文學(xué)作品。結(jié)識詩人駱一禾。接觸到北島等人所編民刊《今天》。

1984年，10月北大五四文學(xué)社為西川油印詩歌專輯《星柏之路》。

1985年，3—4月在北大創(chuàng)作長詩《雨季》。

1986年，2月在《詩神》發(fā)表詩歌《在哈爾蓋仰望星空》。6月與北大同學(xué)、詩人海子合出油印詩集《麥地之甕》。

1987年，1月在《十月》發(fā)表長詩《雨季》。

1988年，9月在《花城》發(fā)表組詩《黃金海岸》，因《雨季》獲第三屆十月文學(xué)獎。后與陳東東、老木等創(chuàng)辦小詩刊《傾向》。

1990年，8月在《花城》發(fā)表《七個夜晚》（詩7首）。9月肖開愚、孫文波編《反對》總第9期刊出西川專輯。

1991年，詩集《中國的玫瑰》由中國文聯(lián)出版社出版。

1992年，12月肖開愚、孫文波編《九十年代》首刊《致敬》全文，因長詩《遠游》獲《上海文學(xué)》獎（1990—1991）。

1994年，10月獲人民文學(xué)獎。12月在《大家》發(fā)表長詩《芳名》。

1995年，4月在《作家》發(fā)表《時間：1990—1994》(詩9首)。

1996年，1月獲《山花》理論獎。

1997年，3月詩集《隱秘的匯合》由改革出版社出版。5月詩集《虛構(gòu)的家譜》由中國和平出版社出版。7月詩集《西川詩選》由人民文學(xué)出版社出版（后更名為《西川的詩》于1999年重新出版）。8月詩集《大意如此》由湖南文藝出版社出版（其中收入此前未曾發(fā)表過的長詩《厄運》）。

1999年，1月在《湖南文學(xué)》發(fā)表《必要的激進，必要的虛無》(詩7首）及簡寧對西川的訪談。2月獲第三屆愛文文學(xué)獎。4月在《山花》發(fā)表長詩《鷹的話語》。

2001年，1月在《當(dāng)代》發(fā)表長詩《景色》。

2003年，9月《今天》總第62期發(fā)表西川與張旭東對話錄《中國當(dāng)代詩歌的倫理政治》。12月獲第九屆莊重文文學(xué)獎。

2004年，1月在《山花》發(fā)表《現(xiàn)實感》(詩9首)。

2005年，7月湖南新創(chuàng)刊雜志《文學(xué)界》刊出西川專輯，內(nèi)容包括作品《小老兒》《南疆筆記》《命中注定的遲到者》、三封書信、《答譚克修問》。

2006年，1月詩文集《深淺：西川詩文錄》由中國和平出版社出版。

2012年，11月詩集《夠一夢》由重慶大學(xué)出版社出版。

2013年，10月詩文集《我和我——西川集1985—2012》由作家出版社出版。

2014年，1月詩集《小主意：西川詩選1983—2012》由江蘇文藝出版社出版。10月翻譯作品《博爾赫斯談話錄》由廣西師范大學(xué)出版社出版。

2015年，3月《重新注冊：西川譯詩集》由作家出版社出版。

2018年，4月《唐詩的讀法》由北京出版社出版。獲得中國書業(yè)年度評選·年度作者獎、瑞典馬丁松玄蟬詩歌獎、日本東京詩歌獎。

2021年，11月《北宋：山水畫烏托邦》由四川人民出版社出版。

2022年，3月詩集《接招》由西苑出版社出版。