李文麗

《詩經(jīng)·大雅·綿》中有詩句“堇荼如飴”，飴，就是麥芽糖，意思是像堇荼這樣的苦菜也長得像糖那樣甜。我幼年的記憶里，冬天就帶著麥芽糖的甜。

天蒙蒙亮，灶房的一角，祖母一邊推著石磨轉(zhuǎn)動，一邊動作熟練地往磨孔里掀進晾曬干的麥芽。在嘎吱嘎吱的聲響中，麥芽碎成了粉，散落在石磨下的木斗里。

灶膛里，柴火正旺，紅色的火苗熱烈地舔著漆黑的鍋底，灶房里彌漫著一種溫熱的微甜。這是紅薯煮熟時，騰起的熱氣飄出的味道，暗藏了草木的清香，又夾帶著紅薯的綿糯。紅薯搗成泥，拌進碎成粉的麥芽攪勻，加滿一鍋水煮沸。過濾的架子支起，白色包袱的四角系緊在架子上，成為土家人最古老的過濾器，紅薯泥水倒進去，濾出紅薯渣，再回鍋繼續(xù)煮。

熬糖，這時候才真正開始。一大鍋的糖水，翻滾著，涌動著，鼓著泡泡，騰起熱浪，在大火的催動下，越來越粘稠。從上午一直熬到晚上，祖母一會兒往灶膛里加柴，一會兒在鍋里攪拌，空氣中的甜味漸漸濃了。

冬夜的山寨，萬籟俱寂，灶膛里的火勢漸弱，麥芽糖熬成了。棕褐色的糖漿，閃著琥珀般的光澤，用筷子攪起一團，糖漿緩緩滴落，拉出長長的綿粘的糖絲。祖母用青瓷碗盛了一碗糖漿，那就是我最喜歡的“喝喝兒糖”，喝上一口，糖里的甜在舌尖綻開，浸到心里。

麥芽糖熬成，拉糖是個具有神奇色彩的活兒。色澤暗沉的糖團，放置在拉糖的架子上，祖母動作飛快，不停地拉、甩、揉、捏，糖的顏色漸漸變成了乳白色，口感也由出鍋時的粘稠軟膩，變得酥脆輕盈，輕輕一咬，糖渣四濺，唇齒間都是怡人的甜香。祖母做糖的技藝高超，在白糖里揉進花生、芝麻、米花、玉米，或切成片，或滾成團，做成了花生糖、芝麻糖、米花糖、玉米糖，送與親朋好友分享。

童年的冬天，我們吃著這些美味的糖，等待著春天來臨。那些辛苦的年月，祖母用勤勞的雙手和對生活的熱愛，給了我們甜。有愛，有期待，生活就充滿了飴糖般的甘甜。