潘春華

湯婆子，又稱錫夫人、腳婆、湯壺。清代曹庭棟《老老恒言》卷四：“有制大錫罐，熱水注滿，緊覆其口，徹夜納入被中，可以代爐，俗呼‘湯婆子?！薄皽痹诠艥h語(yǔ)中可指滾水或熱水，“婆子”則戲指其陪伴人睡眠的功用。冬天，將湯婆子里灌上熱水用來(lái)暖被窩熱腳。

湯婆子由來(lái)已久，從文獻(xiàn)資料看，應(yīng)始于北宋。《清稗類鈔》記述：“銅錫之扁瓶盛沸水，置衾中以暖腳，宋已有之。”蘇軾寫給友人楊君素的兩通尺牘文中就有“送暖腳銅缶一枚，每夜熱湯注滿，塞其口，仍以布單裹之，可以達(dá)旦不冷”的文字。黃庭堅(jiān)也有詩(shī)云：“千錢買腳婆，夜夜睡天明。”

有關(guān)湯婆子的形狀，南宋景林熙的《湯婆傳》中說(shuō)它“形矮腹魁，端重淳涵”；元朝陳基的《湯婆傳》中說(shuō)“婆銀色而鉛質(zhì)，皤腹縮項(xiàng)，暖手寶怎么用，體肥自如瓠”。清朝“揚(yáng)州八怪”之一的畫家金農(nóng)曾繪有一幅題為“湯婆子圖”的畫，畫中的湯婆子與上述文中的描述基本吻合。

湯婆子常見(jiàn)外型有圓形或橢圓形，多用金屬材料制成，白銅制為上，錫制次之，陶瓷制再次，未見(jiàn)有鐵制的。晚上灌入開(kāi)水，包上厚毛巾或套上布袋，在冰涼的被窩里可以熱上一宿，早上起來(lái)將水倒出來(lái)還可以洗漱，可謂一舉兩得。

20世紀(jì)，橡膠工業(yè)迅速發(fā)展，湯婆子逐漸被熱水袋取代。21世紀(jì)初，懷舊風(fēng)潮興起，傳統(tǒng)的制作精良的銅湯婆子重現(xiàn)市場(chǎng)，吸引了不少消費(fèi)者的目光。