打油詩是一種輕松詼諧、簡單易懂的詩體，特點是直白淺顯、不失趣味。據(jù)說，“打油”原是一個人的名字。此人姓張，是唐代南陽的讀書人。他會吟詩賦詞，尤其喜歡詩歌，寫出了不少內(nèi)容通俗淺顯、風(fēng)趣形象的詩歌。這些詩歌雖然沒有得到當時所謂的“正統(tǒng)”文人們的賞識，但頗受百姓的喜愛和歡迎。

一年冬天，天上下起了大雪，張打油路經(jīng)一座闊宅，一時興起，提筆蘸墨，龍飛鳳舞地在墻上寫下：“江上一籠統(tǒng)，井上黑窟窿。黃狗身上白，白狗身上腫?！睂懥T，擲筆而去。事后，闊宅主人派人把張打油捉過來，責(zé)問他為何亂畫。張打油答道：“想我張打油，只知吟詩作文，不曉得胡寫亂畫?！遍熣魅寺犃T，便以南陽城被叛軍所圍，守將請求朝廷派兵解救為題，叫張打油作詩。張打油聽后，稍一思索便朗聲說道：“天兵百萬下南陽，也無救兵也無糧。有朝一日城破了，哭爹的哭爹，哭娘的哭娘?！贝巳寺犃T，覺得詩雖稱不上高明，但亦算扣題，通俗形象，便把張打油放了。

從此，張打油和他的打油詩便名揚各地了。