安娜·倫布克

無論令我們成癮的是酒精和香煙之類的物質(zhì)，還是玩游戲、刷社交媒體之類的行為，通過了解快樂與痛苦背后的神經(jīng)科學(xué)原理，我們都能克服，找到平衡，過上健康幸福的生活。

例如我的一位患者，他是一位二十歲出頭、聰明、體貼的年輕人，因退縮性焦慮和抑郁癥前來就診。他已經(jīng)從大學(xué)輟學(xué)，與父母住在一起，隱約還有自殺的念頭。他每天的大部分時間都在玩游戲，直到深夜。

如果是二十年前，我為這類患者所做的第一件事就是給他開抗抑郁藥。但現(xiàn)在，我會推薦完全不同的方法——多巴胺齋戒。我建議他在一個月內(nèi)遠(yuǎn)離包括電子游戲在內(nèi)的所有屏幕。多巴胺是大腦產(chǎn)生的一種化學(xué)物質(zhì)，是一種與愉悅感和獎賞機(jī)制有關(guān)的神經(jīng)遞質(zhì)。

當(dāng)我們做自己喜歡的事情時，比如我的那位患者玩游戲的時候，大腦會釋放出少量多巴胺，讓我們感到愉悅。但在過去七十五年里，神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域最重要的發(fā)現(xiàn)之一，就是大腦中處理快樂和痛苦的區(qū)域是相同的，并且大腦會努力維持快樂和痛苦的平衡。每當(dāng)這個天平向一側(cè)傾斜時，大腦就會在另外一側(cè)施加壓力，竭力恢復(fù)平衡，神經(jīng)科學(xué)家稱之為“內(nèi)穩(wěn)態(tài)”。

多巴胺被釋放以后，大腦會相應(yīng)地減少或“下調(diào)”被刺激的多巴胺受體的數(shù)量，從而導(dǎo)致快樂—痛苦的天平向痛苦端傾斜，以恢復(fù)平衡。所以，我們常常會在快樂過后產(chǎn)生宿醉感或失落感。倘若等待足夠長的時間，這種感覺就會消失，我們會重新回歸中立的狀態(tài)。然而，人類天生渴望對抗這種感覺，于是我們會再次回到那個快樂源泉的懷抱，比如再玩一局游戲。

如果每天保持這種模式幾個小時、幾周或幾個月后，大腦的快樂設(shè)定點(diǎn)就會發(fā)生變化?，F(xiàn)在我們繼續(xù)玩游戲，不是為了獲得快樂，而是為了回到正常的感覺。一旦停下來，我們就會體驗到戒斷任何成癮物質(zhì)時會出現(xiàn)的普遍癥狀：焦慮、易怒、失眠、煩躁和強(qiáng)烈的渴求，一心想回到那個成癮物質(zhì)身邊。

盡管越來越容易獲得那些令人快樂的東西，但我們變得比過去更加痛苦。全球抑郁、焦慮、身體疼痛的發(fā)生概率與自殺率都在增加，尤其是在富裕國家。

只有暫時遠(yuǎn)離令自己成癮的東西，我們才能看到它給生活帶來的真正影響。因此，我要求那位患者一個月不要碰電子游戲，一個月的時間足以使大腦的多巴胺水平恢復(fù)平衡。這么做并不容易，但一種違背直覺的觀點(diǎn)激勵著他：放棄那些在短期內(nèi)給他帶來快樂的事情，從長遠(yuǎn)來看，可能會使他更加快樂。

令他驚訝的是，他確實感覺比幾年前好多了，焦慮和抑郁得到了緩解。后來他重新開始玩電子游戲，也沒有產(chǎn)生不良影響，因為他將每周的游戲時間嚴(yán)格限制在兩天之內(nèi)，每天兩個小時。這樣一來，兩次游戲之間就有足夠的時間使大腦恢復(fù)平衡。

大腦不再被渴求占據(jù)，我們才能更加專注于當(dāng)下，再次從生活中那些微小的、意想不到的獎勵中獲得快樂。